Лорд Драконьего Пика

Еще какое-то время визг тварей бьет по ушам. Потом удаляется.

Еще долго я не могу прийти в себя. Перед глазами все плывет, звенит в ушах.

Ник сидит рядом, откинувшись на спинку, закрыв глаза. Лицо в копоти, руки… Он тяжело дышит.

– Возьми его за руку, – советует Алекс. – Вам обоим станет лучше.

Я даже тянусь… машинально.

– Не лезь! – Ник страшно зло рявкает.

Я не лезу.

Ну его.

Вздрагиваю только, отворачиваясь… понимаю, что душат слезы. Сижу и тихо рыдаю там.

Глава 8. Замок

– Все, приехали.

Я не сразу поняла, когда мы остановились.

Поняла, только когда Алекс открыл дверь, лучезарно улыбаясь, протягивая мне руку.

– Идем?

В тот момент я почти ненавидела его – ведь это Алекс затащил меня сюда! Если бы не он, я тихо сидела бы дома… с тетей Таней. То еще счастье, конечно, но…

– Женя, пошли, – буркнул Ник, вылезая с другой стороны. – Алекс, бери баллоны. Идем, возьмем новые и поедем.

Алекс даже вздрогнул, глянул на него озадаченно.

– Ты не хочешь даже попробовать? Ник! Если она активирует Сердце, нам не нужно больше никуда ехать.

Ник полез в багажник, загреб столько пустых баллонов, сколько смог.

– Бери, и пошли, мать твою!

– Ник!

– День-два, и буря уляжется, – Ник повернулся к нему спиной, направляясь к дверям. – Да, ночь будет тяжелой. Ты боишься? А если она спустится вниз, и потом передумает, решит сбежать – будет намного хуже. Может поднять тени. Ты же видишь, к чему идет. Готов выйти против теней?

Тени? Что-то еще пострашнее тварей на дороге?

По каменным ступенькам на крыльцо, Ник сгрузил все у дверей, пошел за новыми.

Тут никто дверь не откроет? Подержать им, что ли?

Алекс взял пару баллонов из багажника, тоже пошел к дверям. Открыл.

– Йоазеф! – крикнул он. – Йоазеф, ты спишь там, что ли? Подержи дверь!

Быстрые шаркающие шаги.

Невысокий старичок, рядом с Алексом казавшийся совсем крошечным, появился на пороге. Камердинер? От спешки он едва не споткнулся, но устоял, схватившись за дверь.

– Простите, милорд.

– Все нормально, Йоазеф, – Ник с баллонами протиснулся мимо него внутрь. – Алекс, подбери остальное.

Алекс фыркнул, у него и так было два в руках. Он зашел. Я подумала, и тоже подобрала у двери два, они были легкие, но довольно большие, неудобно нести.

Внутри – просторный зал, лестница наверх. Темновато, честно говоря, несколько ламп на стенах, а вот большая люстра под потолком не горела. И чуть сыровато, словно замок нежилой. Пусто… Мрамор под ногами…

И еще – я только вошла, мне показалось, что слышу какой-то звук, едва различимый. Или не звук… Я не могла понять. Словно кто-то плачет.

Алекс свалил свои баллоны в кучу, вздохнул, пошел за новыми. Я тоже положила рядом, Ник кивнул мне.

– Йоазеф, – сказал он, – передай Мардж, что этой леди надо найти комнату, дать все необходимое и накормить ужином. Пусть отдыхает. Мы сейчас уедем, вернемся утром.

– Да, милорд.

– Женя, а разве ты нам не поможешь? – спросил Алекс. – Ты могла бы остановить это. Вельги сейчас повсюду. Мы с Ником, конечно, поедем и постараемся их прогнать, но ты же понимаешь, что нас двое и мы не можем быть сразу везде. Погибнут люди.

– Двое? А разве кроме вас больше никто…

– В каждой деревне есть отряды добровольцев, – сказал Ник. – Но, все же, стоит понимать, людям без специального снаряжения и защиты не выстоять. И даже с защитой, далеко не каждый способен вынести крик вельгов. Ты слышала, как они кричат. По большей части, люди жгут костры, охраняя свои дома. И прячутся. В большинстве случаев этого достаточно.

Те крики, от которых голова, казалось, взорвется. От которых вот-вот разорвется сердце. Даже вспоминать страшно. Если бы не Алекс тогда, не его прикосновение, я… даже не знаю. Его магия спасла меня.

Ник полез в шкаф в углу, достал черный блестящий комбинезон… или скафандр, что-то похожее на костюм радиационной защиты. Шлем к нему. Потом подумал, достал оттуда же еще бутылку, отвинтил крышку, глотнул прямо из горла, убрал обратно.

Я вдруг подумала, что при такой жизни и таких чудовищах вокруг вовсе не мудрено в двадцать шесть выглядеть на сорок. Тут никакого здоровья, никаких нервов не хватит.

– Женя… – начал было Алекс, было видно, что ехать ему не хотелось.

– Заткнись и одевайся! – рявкнул на него Ник. – Одна ночь ничего не изменит.

Они сейчас уедут, а я останусь тут одна. И что потом?

Нет, я вовсе не готова подписываться на это, не готова становиться ничьей женой, какие бы заманчивые плюшки мне предлагали. Я не хочу оставаться здесь.

Но я хочу знать.

Ник сидел на скамеечке, натягивая костюм поверх одежды.

– Ник, только честно, – сказала я, – если я откажусь, вы завтра вернете меня домой?

Он поднял голову, глядя на меня. Замер. Молча, видимо ему нечего было мне сказать.

Только Алекс насмешливо фыркнул.

– Нет, – тихо сказал Ник, наконец.

Вот сейчас бы мне удариться в истерику. Кинуть бы в него чем-нибудь… Взять и убить. Но, видимо, дорога и вельги на дороге, исчерпали весь лимит истерики на сегодня. Была просто какая-то опустошенность.

– Тогда к чему весь этот спектакль? – сказала я. – Зачем говорить о моем согласии и доброй воле, если у меня нет выбора? Вы обманом затащили меня сюда. Похитили. А если я откажусь, то что? Что вы сделаете со мной? Что? Запрете здесь? Убьете? Какой выбор у меня?

Нет, все же истерика где-то близко.

Ник смотрел на меня.

– Женя, – так же тихо сказал он. – Завтра я вернуть тебя домой не смогу. Нужно дождаться, пока буря уляжется. Потом мы поедем в город. Отсюда, из замка, перемещение невозможно, тут слишком много своей магии и слишком много помех. Когда все уляжется, где-то через неделю, я верну тебя домой. Обещаю.

Я поняла, что не верю. Никто меня не вернет, это все разговоры. Найдется миллион причин…

– Ты идиот, – буркнул Алекс. – Я искал ее больше месяца. Где я еще такую найду? Мы не успеем. Ирма сбежала из-за тебя. Ты довел ее. Искать новую? Какая тебе разница, эта или другая? Ты посмотри, она уже готова идти. Ее силы хватит, чтобы пережить все это, даже весной. Это лучший вариант. Так какого хрена?!