Лорд Системы 14

— Чёрт возьми…

— Господин? — гримаса на лице у командующего не осталась незамеченной его адъютантом.

— Трубите сигнал к отступлению. Мы покидаем Надежду. Сейчас же, — приказал хмурый Майор.

— Но разве мы не должны вот-вот вступить в битву с северянами? — воскликнул игрок.

— Если мы промедлим, то уже не за что будет нам сражаться…

Глава 9

— Что это? Это птица?

— Это самолёт?

— Вашу ж мать! Бегите! Это вражеский десант!

Именно таким образом началась высадка солдат Техаса над Сладкой Жизнью.

Вообще, в планах командующего воздушной эскадрой первой целью числилась именно Спарта.

Это был тщательно продуманный шаг. Техас держал связь с Лордами Вавилона и Рима, внимательно отслеживая происходящее в регионе.

Они знали всю обстановку в степи, держали руку на пульсе и ждали.

Ждали момента, когда Спарта окажется наиболее уязвимой.

Как-никак, а влезать в полноценную войну Техас не планировал с самого начала.

Да и зачем?

Южные фракции и так в последнее время неспокойны, что серьёзно отвлекало Лорда Шерифа от происходящего конфликта на севере.

Но это не означало, что он мог просто так проигнорировать возню Свободного Альянса и Союза Городов.

Целью Техаса являлось наибольшее ослабление двух сторон. До такой степени, чтобы они просто не смогли оказать сопротивления будущему вторжению Техаса.

Ведь Техас готов быть союзником при одном условии. Если он будет главным!

Лорд Шериф уже достаточно давно изучал положение дел в северном регионе. Сопоставлял ту или иную информацию по имеющимся фракциям.

В этом ему активно помогал Стервятник, даже не подозревая о том, что тем самым он подписал себе смертный приговор.

Ведь стал бы Техас вмешиваться во внутреннюю кухню северных соседей, не имея полного представления об их силах?

Да ни в жизнь!

Это было бы слишком большим риском.

Но самопровозглашённый Лорд Вавилона сослужил хорошую службу…

Теперь Техас видел в севере прекрасную возможность возвыситься, стать сильнее. Ступить на новый этап развития фракции и отразить угрозу с юга, которая становилась всё более серьёзной.

Вот только для исполнения столь грандиозного плана Техасу требовалось убрать всего одну-единственную фигуру с шахматной доски.

А конкретно, Спарту и Лорда Шурика.

Именно эти две переменные: фракция и её Лорд — являлись наибольшей угрозой для Техаса.

Именно Шурик был способен нанести наибольший ущерб Техасу, а также сплотить вокруг себя все остальные полисы к северу.

Исчезнет Спарта, и все остальные поселения падут в лапы Техаса.

Поэтому неудивительно, что Лорд Шериф согласился на предложение Стервятника вступить в этот их «Свободный Альянс».

Свободный Альянс, в самом деле? Ну что за глупость!

Лорд Шериф вложил немало средств в тайную доставку артефактов и запчастей Риму, Вавилону и Афинам. Дорогостоящие чертежи продвинутых паровых требушетов, составные элементы бронированных карет, даже огнеметы и магические сферы!

Всё для того, чтобы северяне сами же себя поубивали. И, глядя на ход войны, Лорд Шериф не мог не потирать руки, коварно притом ухмыляясь.

Всё шло просто превосходно. Всё шло в точности с его ожиданиями.

Спарта резала Альянс, а Альянс резал Союз. По итогу обе стороны окажутся достаточно измотанными, и вот тогда…

Техас малыми силами ударит в самое уязвимое место Союза Городов и в его сердце, в Спарту.

Удар Техаса должен был стать хирургически выверенным. Он обрушит Союз Городов, ввергнет их в хаос, позволит Альянсу упиться сиюминутным триумфом.

Ну а потом… армия Техаса вполне может преодолеть болота и забрать то, что ей причитается. Ведь она, в отличие от «союзников», не будет вымотана кровопролитными сражениями и долгими маневрами.

Всё было подготовлено, всё было спланировано.

Армия Спарты находилась на юге степи, отбивая атаки Альянса. Что первые, что последние несли ощутимые потери.

А главное они были далеко. Даже при всём желании они не успеют обогнать воздушный флот.

Казалось бы, всё должно было пройти, как по нотам.

Но, как обычно случается в таких историях, всё пошло совсем не по плану…

* * *

Эскадра уверенно продвигалась на север, преодолев горный кряж, разделявший Спарту и Техас к западу от болот.

Кенни, командующий воздушной эскадры, всматривался в зелёные чащи, что сменяли другим друга бесконечной вереницей.

— Шеф, к западу от нас замечено поселение, — подошёл к небу один из наблюдателей.

Кенни удивлённо вскинул брови? По имеющейся у них информации, у Спарты ничего здесь быть не должно.

Неужели, какой-то секретный объект?

— Показывай, — приказал Кении, и они спустились на нижний уровень корзины, которая по своему обустройству больше напоминала кабину автобуса.

Это вам не какой-то древний воздушный шар. Построенная из плетёных конструкций и пробкового дерева гондола была одновременно лёгкой и прочной. Так что шар мог нести и десант, и вооружение.

Наблюдатель указал на специальный лаз, из которого шла подзорная труба.

— На тринадцать часов, шеф.

Кенни направил трубу в указанную сторону и моментально разглядел очертания небольшого полиса. Который с высоты птичьего полёта больше напоминал собою какой-то санаторий. Или ограждённый парк.

— Следует ли нам сменить курс? — с опаской спросил игрок.

Кенни же, пожевав губу, всё-таки отрицательно покрутил головой.

— Нет, они нам ничем не угрожают, наша основная цель Спарта, — он усмехнулся. — Даже если они попытаются предупредить столицу, мы успеем туда раньше.

Внезапность, вот основной козырь воздушного флота. Тем более, что атаки с воздуха никто не ждёт, а традиционные средства обороны к ней не готовы. Воздушные корабли Техаса способны уничтожить врага, оставаясь на недосягаемой для метательных орудий высоте.