Лорд Системы 14

— Давайте! Не тормозим! Встали и бежим дальше! Иначе все здесь подохнем до одного! — рычал Насрулла.

Сердце билось о грудную клетку, точно в новенький барабан.

Пот стекал по лбу, попадал в глаза, вынуждал их постоянно протирать и постоянно щуриться.

Рубаха под кольчугой уже давно прилипла к спине, а вес доспехов ощущался раза в два большего положенного.

Война для Москвы началась относительно неплохо. Так как Леди Актриса определила ошибки прошлого и уже провела реформу в армии.

Теперь, помимо паладинов, у Москвы появились собственные солдаты. Да, не самые умелые, отбираемые среди крестьян, но зато компенсирующие малую численность самих паладинов.

Очень скоро армия Москвы перешла на небольшие отряды этаких егерей. Группы солдат, которые под руководством одного-двух паладинов могли вполне себе действовать независимо и без надобности постоянного контроля.

Эти самые егеря и задали самую большую трёпку силам Рима, который вошёл в долину ко всеобщему шоку.

Они-то ожидали Вавилон, но атаки со стороны Рима совершенно не ожидали.

Новая сеть укреплённых форпостов стала для врага неприятным сюрпризом. Ведь даже после осады и захвата очередной базы римляне были вынуждены столкнуться с многочисленными лазутчиками, что непрерывно портили им жизнь.

Стрельба из луков с крыш, коктейли Молотова по осадным орудиям, поджог амбаров, складов, засады на полях пшеницы, в каждом более-менее подходящем овраге.

Егеря дейстовали аккуратно, грамотно и неторопливо. Сдавая форпост за форпостом, они отходили всё дальше к самой Москве.

Но, главное, что они задерживали силы Рима. Которых, кстати, оказалось не так чтобы много. Всего каких-то двести пятьдесят солдат. Да, далеко неслабых, привычных действовать слаженно и в едином тандеме.

Но их было не так много, как тех же кочевников.

А вот о вопросе качества своих элит Москва могла совершенно не беспокоиться.

Вот и выходило, что Рим на территории долины окунулся в полноценную партизанскую войну.

Впрочем, долго это отступление продлиться не могло.

Форпосты отходили врагу один за другим.

Ещё пара недель, и силы Москвы окажутся прижаты к полису. И вот тогда-то Рим сможет отыграться по полной.

Но, а пока Насрулла, как и прочие паладины, со своими подчинёнными делали всё, чтобы задержать римлян.

Ведь позади Москва! И, особенно, Леди Актриса!

* * *

— Лорд-наместник! Мы не можем до них достать! — воскликнул стражник.

— Как это не можете достать?! Мы же на скале, а они в море, откуда у них орудия с такой дальностью?! — взревел Богучаров, прикрыв лицо от бушующего ветра, бьющего по щекам.

— Не можем знать, господин! Что нам делать? — спросил подчинённый.

— Эвакуировать жителей из ближайших к стене районов. Я не хочу отчитываться ещё и за их смерть! — выругался Богучаров.

— Сделаем, босс!

Бах!

Очередной снаряд прилетел в башню, из-за чего та жалобно застонала. Дрожь камня и треск древесины звучали страшнее любого порождения Системы.

Не выдержав нагрузку, каменная постройка рухнула прямо в морскую пучину внизу.

Панические вопли солдат, что всё ещё были в падающей башне, и вовсе будут сниться бывшему депутату в ночных кошмарах.

— Продолжать обстрел из катапульт! Призвать команды инженеров для ремонта и постройки запасных расчётов! Не думайте, что всё закончится за один день! — раздавал приказы Богучаров.

БАХ!

Новый удар пришёлся всего в десятке метров от лорда-наместника Утёса, убив в мгновение ока пятёрку стражников.

Мужчина побледнел в лице, но всё же сдержал рвотные позывы. Кем он будет, если сейчас возьмёт и просто сбежит, как какой-то трус?!

Это ведь его полис! Его владение! Он столько вложил в него сил и ресурсов!

Будь он проклят, если позволит отобрать это маленькое сокровище!

— Лорд-наместник, вам лучше укрыться под стенами! Здесь слишком опасно! — воскликнули стражники.

— Никуда я не уйду! Это мой полис! И я его не отдам каким-то афинским ублюдкам!

Удар Афин превзошёл даже самые пессимистичные ожидания.

Утёс находился на скалах, а потому катапульты с его стен, по понятным причинам, били дальше.

Любой флот, что окажется под его стенами, обречён с самого начала на поражение.

Ведь попробуй ещё добей до стрелков где-то там в скалах!

Но Афины сумели это преимущество свести на нет!

Их новые галеры оказались вооружены какими-то новыми орудиями. Да причём такими, что их дальности огня хватало, чтобы обстреливать крепостные стены Утёса и при этом находиться на самой границе зоны действия катапульт защитников.

Вот и выходило, что спартанцы могли огрызаться и достаточно болезненно, но вот полноценного преимущества получить не могли.

А, беря во внимание, что корабли ещё были мобильными, а катапульты на стенах — нет, выходил не совсем честный размен.

В котором Утёс терпел обидное поражение.

БАХ!

Новый булыжник задел стену совсем краешком, разрушая парапет и убивая двоих игроков.

Но самое неприятное было то, что пролетел он едва ли не в паре метров от бледного, но всё ещё сопротивляющегося Богучарова.

— Утащите Лорда-наместника со стен! — раздался приказ одного из фалангистов. — Мы не можем потерять его!

— Эй, пустите меня! — тут же начал брыкаться бывший депутат, когда его силком закинули на руки и потащили прочь со стен. — Я вложил слишком много денег в эти стены! Я не позволю их так просто разрушать! А ну поставили меня на землю! Я всё взыщу с этих убогих афинян! Слышите, всё взыщу! С процентами!

Самая кровопролитная и тяжёлая осада этой войны ещё только начиналась.

* * *

— Мой господин, я прошу вас передумать касательно участия Киото в этой войне, — обратился министр Хакен к Лорду О.

— Что это ты такое говоришь, Хакен? — возмутился Сёгун, надевая на себя доспехи, — На нашего союзника напали. Кем мы будем если сейчас не вмешаемся?!

— Мы будем благоразумными, мой господин, — продолжил Хакен. — Я более чем уверен, Спарта справится и без нашего вмешательства. Её флота достаточно, чтобы сразить Афины. Нам просто о не за чем терять жизни наших моряков за чужие интересы.