Лорд Системы 19

Мы продолжаем движение. Королевская гвардия достигает основания центральной пирамиды. Осталось только подняться на её вершину! Первая ступенька остаётся позади, и в то же мгновение на нас обрушивается натиск летающих змей.

Не имея наездников, твари атакуют в слепой ярости каждого встречного. Неужели Пернатый Бог, наконец, заволновался?! Ха-ха! Лучше поздно, чем никогда!

В лицо ударяет мощный порыв ветра. Змеи, прекрасно осознавая, что в прямом столкновении строй гвардейцев будет непобедим, идут на хитрость. Они объединяют усилия, размахивая крыльями в едином ритме. Давление воздуха нарастает с каждым мгновением.

Гвардейцам приходится согнуть колени, чтобы не свалиться с каменной лестницы. Змей над пирамидой становится всё больше: десять, двадцать, тридцать… Кажется, Пернатый Бог созывает всех неоседланных тварей на встречу с нами!

— Щиты! Выставить щиты! Поддержать первую линию! — командует Гюнтер.

— Прикрой, — говорю я Третьему. Тот защищает меня щитом, а я прикрываю веки. Магия мощной волной вырывается из ядра.

Бросаемые гвардейцами дротики, выстрелы из арбалетов и луков не приносят результата, ветер сносит всё прочь. Но тут неожиданно за спинами чудовищ формируется мираж ужаса. Я вливаю в него внушительное количество маны, отчего он вырастает до двух с половиной метров.

Мираж запрокидывает голову и издаёт ужасающий вопль. Змеи ошарашенно оборачиваются, забыв о строе гвардейцев. Мираж ужаса наносит удар, его когти кромсают одну тварь за другой, кровавой косой проносясь по тотемным зверям Пернатого Бога.

Давление ветра сходит на нет. Воодушевлённые гвардейцы вскидывают оружие и срываются в новую атаку. Копья и дротики нашпиговывают змей, переживших налёт миража ужаса. Мечи и алебарды заканчивают начатое уже на земле.

Поднятые щиты становятся трамплинами для бывших валькирий. Девушки с поразительной точностью сбрасывают существ на ступени пирамиды. Очередное препятствие сломлено на нашем пути. Впереди вершина!

— Не сбавлять шаг! Мы уже у самого входа!!!

* * *

Убивать молодняк крылатых змей, что может быть проще? Это ведь взрослую тварь ещё попробуй прикончи! Шустрая, клыкастая, да ещё и кислотой может пульнуть! Вот это действительно серьёзно, вот это опасно! А что молодняк? Мелкая змейка, не больше питона со Старой Земли. Разве можно чего-то тут бояться? Как оказалось, малый возраст — ещё не повод расслабляться!

— Чёрт! Да сколько их тут! Чёрт! Ай! Да отвалите вы уже, в конце-то концов! Ай! — Лукулл пронёсся мимо Спартака. Вокруг него сформировался целый рой мелких змеек, безустанно кусающих парня и всеми силами пытающихся прокусить его кожу. Получалось это у них с переменным успехом, но приятного в происходящем всё равно не было ни капли!

— Стой смирно! — взревел Спартак, держа наготове сеть.

— Да попробуй тут постоять! Сожрут же гады! — воскликнул Лукулл.

Спартак выждал удобный момент и закинул сеть над головой товарища, собирая обильный улов. Змейки, оказавшись в плену, истошно зашипели, захлопали крылышками, но их сил не хватило поднять массивную сеть.

— Заканчивайте, — приказал Спартак. Двое демонов вышли вперёд и навели арбалеты на сеть, полную змей.

Дрогнула тетива, и два особых болта покинули ложе. Технологический прогресс Спарты не просто шёл вперёд, он бежал. Всё больше новинок появлялось в руках у солдат Королевства как рядовых, так и элитных подразделений.

Вот и сейчас Демоны Утёса продемонстрировали миру первые арбалеты с разрывным болтом. Ничего сложного, просто заряд пороха на наконечнике контактного типа. Идеальный снаряд для устранения мелких змеек, которых просто задолбаешься кромсать по одиночке.

Новая волна змеек также оказалась в сетях коварных Демонов. И вновь раздались выстрелы. Разрывные болты сработали безупречно, уничтожая десятки особей за раз.

— Даже подумать страшно, что бы было, выпусти жрецы эту мелкотню наружу, — вздохнул Лукулл.

— Ясное дело, что ничего хорошего, — хмыкнул Спартак.

Демоны Утёса двинулись в самое сердце QWERTY, действуя точно по плану Короля Шурика. Зачем пробиваться через все уровни пирамиды, преодолевать узкие коридоры, наверняка, полные ловушек и «сюрпризов» от защитников? Жрецы будут сражаться до последнего солдата, для этого не надо быть гением. Фанатики есть фанатики. Пока их вера не рухнет, они не успокоятся.

Поэтому был придуман план, как подточить эту веру. Что требовалось? Всего лишь уничтожить Пернатого Бога! Король Шурик взял на себя роль приманки, возглавив воздушную флотилию Спарты, чтобы выманить Лорда QWERTY и всех жрецов наружу. Бомбардировка поселения, штурм королевских гвардейцев — всё это должно было стянуть все силы врага, привлечь их внимание.

И в то же время позволить небольшой группе Демонов Утёса незаметно пробраться в подземелья. Спартанский Пантеон займёт Пернатого Бога на божественном плане, не даст тому сосредоточиться на битве в долине. А заодно и среагировать на коварный удар Демонов!

Чёрти-что ясно дала понять, чтобы устранить бога, потребуется разрушить его ядро в физическом воплощении. Именно за этим и послали диверсионную группу Спартака.

Пробравшись через туннели, полные молодняка крылатых змей, они оказались в том самом зале, где двое разведчиков лицезрели церемонию жертвоприношения. На возвышении в центре залы обнаружился алтарь, помещенный на мраморный постамент.

Спартак ступил первым на ступени, ведущие к сфере, как вдруг замер, не имея возможности двинуться дальше. Мужчина сглотнул и перевёл взгляд на товарищей. Те поняли всё без слов. Тут же была вынута магическая сфера из походной сумки.

— Король Шурик, э-э-э… у нас тут ма-а-ленькая проблемка!

* * *

— Король Шурик! Змеи! Кислотные змеи! Их дыхание разъедает зенитные орудия! — звучит в голове взволнованный голос Базальта, оставшегося командовать боевой баржей.

Обратив взгляд на битву в небесах, я заворожённо наблюдаю, как QWERTY собирает крупный отряд змей с кислотно-зелёными пятнами. Все звуки сражения заглушает их шипение, полное предвкушения и ничем не сдерживаемой ярости.

Я вижу, как десятки тварей раскрывают пасти. А затем… всё вокруг скрывают струи кислоты. Они накрывают боевую баржу целиком. Грохочут механизмы, истошно вопят винты, слетая с резьбы, лопаются магические батареи. Мана, накопленная в них, вырывается наружу, разрывая обшивку воздушного судна изнутри.

Лопаются баки с горячим воздухом. Языки пламени облизывают баржу со всех сторон.

— Эвакуация! Срочная эвакуация! — вновь звучит голос Базальта в моей голове. — Боевая баржа теряет высоту!

Глава 10

Поль восторженно вздохнул, наблюдая, как боевая баржа заваливается набок. Воздушное судно трещало по швам, пожары пожирали его изнутри. Густой дым валил из всех щелей. Даже на расстоянии были слышны панические крики экипажа, которые для Поля звучали слаще любой музыки.