Лорд

— Щит от смерти. — Командую жрице, имея ввиду, что сейчас запущу Слово Смерти и моим союзникам стоит обезопаситься от эффекта.

Кивок, короткий речитатив и два серых сполоха вокруг жрицы и паладина знаменуют готовность. Этих же секунд мне хватает накинуть эффект конклава на Уно и, по завершению, на жрицу. Возросшая стоимость полностью перекрылась радиусом и эффектом. Комнату очистило с первой попытки, Скинув откат на Уно, и максимально отобрав с него маны на каст, я был вновь готов, но целей в зоне видимости не осталось.

Из зала опять два отнорка, разделяться сейчас не рискнули, а потому движемся подряд начиная справа налево. Первый окончился тупиком и парочкой стрекочущих трутней, что быстро легли под топорами паладина. Возвращаемся назад и натыкаемся на пару подоспевших ралисков, в казалось бы, очищенном зале. Кровавые шипы, из под повторно раскинутого конклава, сработали быстрее плевков, и эту парочку я с чистой совестью могу записать на свой счёт.

Следующий подлежащий зачистке проход вновь кишит спешащей к нам мелочью. Вновь конклав, но теперь ведущая жрица. Раскинув руки, она выпустило облачко кровавого тумана, который заполнил коридор, устремляясь вперёд. Попавшие под влияние облака насекомые просто и незатейливо растворялись в нём насыщая пространство багровым цветом. Метров десять очищено, вперёд.

Очередной зал пуст, и всего один отнорок, только мы в него сунулись, как паладин прямо на ходу закрутил фантастическую карусель лезвий, отражая оружием, казалось тысячи возникающих со всех сторон игл. Отскакиваем назад в зал и смотрим на дуэль хаев. Паладин против огромной сороконожки. Порывающийся на помощь Мурзик был остановлен моим приказом, он сейчас не подходит для этого боя совершенно. Уно же получив неуверенный кивок, со своим копьём пошёл на помомощь.

Отсекаемые чуть ли не одним ударом когти лапок сороконожки, тут же замещаются следующей парой. Постоянная атака не позволяет паладину добраться до защищённой бронёй туши. Лишь время, от времени мелькающее из-за его спины копьё моего помощника достигает цели, чаще попадая по хитину, но пару раз достигнув и глаз.

Как плачущий вообще держится до сих пор под напором постоянной непрекращающейся атаки, я не представляю. Десятки мелких царапин от отсечённых шипов и осколков хитина разрисовывали тело воина, выпуская тонкие струйки крови, но пока ничего фатального. Страшно представить, что бы произошло, прорвись хоть одна конечность твари сквозь круговерть ударов.

Пара секунд всего, а действий схватки на короткометражный фильм. Просто смотреть глупо, а потому уже отсылая Уно в помощь, я готовлю призыв. Мгновений, что держится паладин, хватает, чтобы вытянуть с другого плана стаю волков прямо на спину сороконожке.

Призраки слабо подходят против хитиновой брони твари, но вот перехватывать лапки и отвлекать внимание они вполне могут, что чуть облегчает положение паладина.

— Я умою мир в крови. — Рык-вопль воина, и вся потерянная им кровь единым потоком устремляется к топорам, удлиняя их на пару метров тончайшими кровавыми пластинками.

Три замаха, ровно столько потребовалось паладину, чтобы отсечь искромсанные ноги твари и закончить схватку отрубанием головы. Но этот скоротечный бой дорого обошёлся ему, почти полностью лишив сил. Бледная шатающаяся тень, вот всё что осталось от того чудовища войны, что только что удерживала тварь высшего круга клаконов.

Спешащая к нему жрица в конклаве, по откату, кастует исцеление, скидывая восстановление от чар на меня, что загоняет меня в ситуацию «Маг без магии». Взамен мы имеем ещё одно потенциальное исцеление, и вновь в полном составе.

Ситуация разрешилась хорошо, и лишь моя попранная гордость напоминает всю ничтожность вашего покорного слуги, как воина. Против паладина я не устоял бы и пары секунд. Продемонстрированный уровень ведения боя соответствует Максу, возможно лишь чуть ему уступая.

Отдав команду, на двухминутный отдых, я умозрительно поправляю внутренний график заданий, вынося квест с Орденом Паладинов, на второе место, сразу после отстройки Логова Духов Крови.

Перекур нужен не столько физическим и магическим силам, так как этих двух минут не хватит даже на откат, сколько для приведения мыслей в кучку. Надеюсь, что подобных противников не достанется молодняку, да и нам больше не встретится, иначе шансы отсюда не выбраться весьма увеличатся. Сомнительно мне, что паладин сможет выдержать ещё один подобный бой в тот же день.

Короткий кивок и мы движемся дальше, теперь первым идёт Уно, за ним Мурзик, затем я и жрица, паладин прикрывает спину. Туннель заканчивается залом полным рабочих трутней, что обихаживает яйца и личинки, матка близка, но ещё надо прорваться сквозь кишащую врагами жижу.

Повинуясь моему приказу, вперёд выходит наименее пострадавший член отряда. Разбегаясь по разделяющему нас с противником коридору, Мурзик влетает в липкую жижу, разом растаптывая и разрывая нескольких рабочих. Отличный ход, теперь вся мелочь лезет на него пытаясь откусить кусок ссохшейся плоти вудалака. Поглощение к подобному урону у моего пета такое, что жрать, травить и протыкать его будут всей толпой месяц, с сомнительным успехом на результат.

Мурзик рвал, жрал и топтал всё, что попадало в радиус его досягания, собирая вокруг себя баррикады хитиновых кусков. Выдыхаемый изредка яд убивал целые просеки мелочи, а изменённая под акулью пасть, оставила у меня неизгладимые впечатления своей действенности, раз за разом перекусывая целиком тела противников.

Нам же оставалось стоять у в хода и уничтожать вручную, отвлёкшихся таракашек. Всё шло свои м чередом и зачистка этой клоаки близилась к своему логическому завершению, когда резкий толчок грунта убавил мне оптимизма.

Виднеющийся из слизи в центре островок, к которому крепились не созревшие яйца, вздрогнул и разом выстрелили ими всеми. Хреновы яйца взрывались не хуже ручных гранат того мира. Нам с сотоварищами удалось укрыться в коридоре, а вот Мурзику досталось сполна. Резанувшая боль под сердцем дала мне знать, что моего питомца убили.

Горечь и гнев разом всколыхнулись внутри, толкая вперёд. Не знаю, что или кто это был, но тварь мне заплатит. Уно выполняя обязанности телохранителя, сопровождает меня справа, прикрывая без всяких дополнительных команд. Мы вдвоём врываемся, внутрь раскидывая выживших тварей, стараясь не задерживаться ни секунды на месте, носимся по кругу, собирая хвост врагов. Когда, вроде всех удалось утянуть, сужаем круг и приближаемся к островку. Втыкаю свой посох, на манер флага в его центр, запускаю облако Нечестивой Тьмы.

— Подавись тварь. — Иссушающее облако придавило к земле всю мелочь и стало секунда за секундой их убивать.

Дёрнувшись, как при испытании, Верный выпустил звезду тьмы, которая подплыв к останкам Мурзика влилась, в то что осталось от его груди, и тонкими жгутиками оплела прочие части. Пара мгновений, и всё стало на свои места, у меня вновь был пет.

Как оказалась, Островок в слизи и был маткой этого роя. В отличие от привычного мне образа кучи органики, у этой твари был крепкий хитиновый покров, выступавший в роли внешнего каркаса и своеобразного инкубатора, позволяя высиживать одновременно больше яиц и личинок, и в случае необходимости превращать их в гранаты. Так сказать, последний аргумент королевы. Яиц и личинок оказалось на редкость много. Ещё неделя — две и хрен бы я совладал с этим роем.