Лорел каньон

В период с конца июля и до начала августа 1944 года овдовевшая Эльсбет покинула Тильзит со своим малолетним сыном. Это был счастливый исход, учитывая, что почти сразу же после этого Красная армия начала бомбёжками уничтожать этот регион. Эльсбет было выдано разрешение, позволявшее ей перемещаться по всей Германии, и она использовала его для переезда с Йоахимом в Арнштадт, перейдя при этом границу будущей Берлинской стены. По прибытии в Арнштадт Эльсбет и Йоахима взяла под своё крыло семья Кранц, которые дали им приют и стали их благодетелями. Вскоре Эльсбет встретила бывшего немецкого солдата и военнопленного Герхарда Кичински, который был по профессии каменщиком. В августе 1950 года Герхард и Эльсбет поженились. В течение следующих восьми лет они будут жить в Арнштадте совместно с Йоахимом.

В те годы молодой Йоахим дважды отдыхал со своей матерью в курортном городе Травемюнде, который Кэй позже опишет как "очень популярное место отдыха с белыми пляжами и изысканными отелями". Он также посещал Свободную вальдорфскую школу — эксклюзивную частную школу с непрерывной очередью заявок. Похоже, что мать, сын и отчим могли свободно путешествовать, дважды побывав в Восточной Германии для посещения семьи Герхарда. Также будучи ещё в Германии, Йоахим приобрёл свой первый радиоприемник и начал слушать радиостанцию вооружённых сил США, где он впервые услышал раннего рок-кумира Литла Ричарда. Он также приобрёл проигрыватель и начал собирать альбомы Литла Ричарда и других, в том числе Элвиса и Братьев Эверли. Также он посещал предварительные просмотры тематических рок-н-рольных голливудских фильмов, таких как элвисовский "Люби меня нежно" (Love Me Tender). Незадолго до отъезда из Германии, в возрасте тринадцати лет он приобрёл свой первый фотоаппарат.

Похоже на то, что Кэй получил довольно привилегированное воспитание для юного беженца войны.

В марте 1958 года Герхард, Эльсбет и Йоахим упаковали свои вещи и отправились в Канаду, в Торонто, куда уже переехало несколько членов семей Крауледат и Кичински. Эта троица решила путешествовать на самолёте, а не на корабле, хотя в те дни самолёт был намного более дорогим способом путешествия. Йоахим Крауледат, который вскоре станет Джоном Кэем, пошёл в канадскую школьную систему с девятого класса. Как говорят, по прибытии он практически не знал английского, но всего лишь через несколько месяцев он, якобы, свободно говорил на нём.

Семья вскоре приобрела Шевроле последней модели, а Джон купил свою первую акустическую гитару и катушечный магнитофон. Он также обнаружил, что в Торонто гораздо больше радиостанций играют рок-н-ролл, чем Германия когда-либо могла предложить. Он также открыл для себя и другие мелодии американской музыки, в том числе госпел и кантри. Вскоре у него появятся электрогитара, усилитель и акустическая система, а также более качественная акустическая гитара.

В апреле 1963 года Герхард и Эльсбет снова переехали, на этот раз в Буффало в штате Нью-Йорк. Джон остался в Торонто, чтобы закончить среднюю школу, и присоединился к родителям через пару месяцев. Как в своей автобиографии рассказал Кэй, в Буффало семья снимала "роскошную квартиру на первом этаже в величественном старом доме на Вудворд-стрит по направлению к Уильямсвиллу". Герхард, по словам Йоахима, "основал свой собственный импортно-экспортный бизнес", — довольно впечатляющее достижение для человека, только что въехавшего в страну.

Семья не задержалась надолго в Буффало, а вместо этого они ещё раз взяли ноги в руки и поменяли место жительства, оказавшись на этот раз на другом конце страны в Лос-Анджелесе, Калифорния. Эльсбет сразу же получила работу в фешенебельном универсальном магазине "Баллок" в Вествуде. Всего лишь через несколько лет она была назначена менеджером своего отдела. Между тем, Герхард быстро "нашёл призвание своей жизни, работая водителем Генерального консула в немецком консульстве в Лос-Анджелесе", — работа, которую он выполнял с 1964 по 1978 годы. Как всегда, Джон и его семья вели очаровательный образ жизни; не только оба родителя быстро нашли хорошую работу, но и их стремящемуся стать рок-звездой сыну посчастливилось оказаться в Лос-Анджелесе на заре музыкальной революции!

Не теряя времени, Джон подружился с Морганом Кэветтом, с которым читатели уже знакомы, как с сыном оскароносного сценариста Фрэнка Кэветта. В то время Кэветт работал менеджером кафе "Нью Бэлладиер". Морган также оказался крестником писательницы и поэтессы Дороти Паркер, урождённая Ротшильд, которая многие годы жила в устье Лорел каньона, в знаменитых апартаментах "Сад Аллаха" (где она несколько раз пыталась убить себя). Морган также ходил в школу с преждевременно скончавшимся музыкантом из Каньона Лоуэллом Джорджем и был близким соратником танцевальной труппы Вито Паулекаса. Кэй начал регулярно ночевать на полу в большом доме Кэветта, находившемся в устье Лорел каньона, прямо за отелем "Шато Мармон".

Достаточно скоро Кэветт бросил работу в кафе "Бэлладиер", и Кэй взял на себя обязанности менеджера популярного клуба. В то время среди завсегдатаев были будущие Byrds-ы Дэвид Кросби, Роджер МакГуинн и Джин Кларк, а также Брайан МакЛин, который станет членом группы "Love". В нерабочее время Кэй начал болтаться в клубе "Трубадур" и вскоре стал там работать самозванным менеджером в зале. Там он познакомился с Вэн Дайк Парксом, который был в то время известен организацией пропитанных наркотой вечеринок, посещаемых такими личностями как Дэвид Кросби и "Бич Бой" Брайан Уилсон. К тому времени Морган снял в Лорел каньоне квартиру, и Джон регулярно в ней останавливался, ночуя в большой гардеробной комнате. Кэй также стал завсегдатаем в клубе "Чиро" и был там вместе с Вито и его командой, когда Byrds взошли на сцену и зажгли фолк-рок революцию.

Быстро завязав связи с некоторыми из ключевых игроков на зарождающейся сцене Лорел каньона, Кэй принял довольно необычное решение оставить Лос-Анджелес и свою семью, и вернуться в Торонто автостопом через Буффало. К тому времени район Торонто Йорквилл был цветущей фолк-площадкой с будущими звёздами, такими как Гордон Лайтфут, Нил Янг и Джони Митчелл. Это было почти как, если бы Kэя отослали обратно в Канаду, чтобы указать другим местным музыкантам правильное направление, что похоже и было тем, что он сделал.

Согласно автобиографии Кэя, "в течение одного или двух дней после (его) приезда" в Торонто, он встретился с менеджером местного клуба и быстро договорился о выступлениях, которые продлились несколько недель. Ему также предложили подвал для ночёвок в клубе. Оказывается, у Джона Кэя был просто талант сразу же закрепляться в новом городе. Он быстро присоединился к группе, которая станет известной под именем Спэрроуз (Воробушки), и которая была известна за обмен членами с другой местной группой Mynah Birds с фронтменом Рики Джеймсом Мэтьюзом. Группу Mynah финансировал местный бизнесмен по имени Джон Крейг Итон. На вершине своей власти чрезвычайно богатую и влиятельную семью Итонов, стоившую около $2 млрд., часто называли "канадской королевской семьёй".

Кэй нанял басиста Брюса Палмера, но потом обменял его на Ника Сент-Николаса из Mynah Birds, который, как и Джон, начал свою жизнь в нацистской Германии. Сент-Николас родился под именем Клаус Карл Кассбаум 28 сентября 1943 года, но, как и у Джона, семья Кассбаума эмигрировала в Торонто в 1950-х годах. Также к Кэю присоединился ещё один бывший член Mynah Birds клавишник Джон Рэймонд Гоадсби, который проходил под именем Голди МакДжон. Завершали группу барабанщик Джерард Маккроэн, известный как Джерри Эдмонтон, и его брат и автор песен Деннис Маккроэн, который принял фамилию Эдмонтон, перед тем как позднее остановиться на Марс Бонфайр.

Mynah-иты Нил Янг и Брюс Палмер вскоре услышали зов и отъехали из города для своей волшебной встречи со Стивеном Стиллзом. Джони тоже вскоре двинулся на запад. Между тем, Кэй женился на Ютте Мауи, с которой у него было много общего. Мауи родилась в нацистской Германии в феврале 1944 года, всего за пару месяцев до рождения Джона. Её отец был убит на Восточном фронте в мае 1944 года, вскоре после того, как отец Кэя тоже был убит. После войны Мауи и её семья эмигрировали в Торонто — похоже, популярное место для немецких семей в 1950-х годах.