Лорийская гидра

– Там! Там от эльфов сообщение пришло! Их маг приехал! Для расколдовывания!

– Молодой человек, а вас не учили, что стучаться нужно?
– возмутилась Орнелла.
– Мало ли в каком виде здесь пациент может быть.

– В самом деле, Адриано, - недовольно сказал Скарпа.
– Твоя невоспитанность бросает тень на меня, как на учителя.

– Ну, извините, - без тени смущения ответил Адриано.
– Но только они передали, что маг здесь совсем ненадолго, и если не успеем подойти, то придется ждать неизвестно сколько.

– Ну и наглые же эти эльфы, - удивленно сказал Скарпа.

– Сами виноваты, а пытаются представить дело так, как будто делают нам огромное одолжение.

Тут он бросил взгляд на спящую Юлю и сообразил, что понятия не имеет, где ему искать заколдованную Кристину.

– Нелла, а девушку разбудить сейчас можно?
– с надеждой поинтересовался он у целительницы.

– После моего зелья?
– высокомерно вздернула бровь та.
– Обижаешь.

– Ну что ж, будем искать ее подруг. Может, Кристина с ними. Адриано, пойдем.

На счастье Скарпы поиски не затянулись. Ваня, у которого и была крыска, присутствовал на том занятии, что было по расписанию, и вскоре радостно попискивающая от предвкушения Кристина уже сидела на плече мага. Адриано попытался было попрощаться с учителем на середине пути до эльфийского посольства, но его побег был пресечен, так как Скарпа намеревался поручить ему девушку сразу после расколдовывания, а сам собирался отправиться в юлин мир. Парень подчинился весьма неохотно и всю дорогу недовольно косился на подругу по приключениям, хотя та и не обращала на него ни малейшего внимания. Адриано был для нее уже отыгранной картой - от вампира вынес и ладно, все равно пользы с него уже никакой нет.

Эльфийский маг, вышедший вместе с послом, был уже немолод и весьма надменен. Казалось, что его раздражает буквально все - и то, что ему пришлось ехать так издалека, и то, что его уже здесь заставили ждать, и то, что помощь приходится оказывать людям. Скарпе при взгляде на высокомерную эльфийскую физиономию сразу захотелось сбить с него спесь, поинтересовавшись наличием хвоста. Подумав, что общение с переселенцами плохо сказывается на его умственной деятельности, маг волевым усилием подавил свое желание и просто поздоровался. Эльф сухо кивнул в ответ и поинтересовался:

– Я так понимаю, что это и есть девица, вынудившая нашего принца применить магию?

– Что значит "вынудившая"?
– недовольно спросил Скарпа.
– Ваш принц разбрасывается обещаниями, которые не собирается выполнять, и, чтобы не отвечать за свои слова, превращает девушку в крысу. А вы еще пытаетесь его выгораживать.

Кристина поддержала мага возмущенным писком. Но эльф даже внимания на нее не обратил.

– Не будь эта девушка под личной защитой вашего короля, - процедил он.
– Я бы и не подумал сюда ехать. Сама виновата.

– Вам бы не пришлось сюда ехать, если бы вы относились к своим обязанностям достаточно серьезно. Тогда ваш ученик справился бы с этим самостоятельно, - сухо сказал Скарпа.
– И вообще, я не понимаю, почему девушка до сих пор в таком виде.

– А потому что нечего лезть своими грязными человечьими руками в тонкую эльфийскую магию. В данном случае это были не руки, а губы, но сути это не меняет - вы такое там наворотили, что снять я это не смогу. Снять сможет теперь только тот, кто все изгадил. Да и то не окончательно.

– Что вы имеете в виду?
– удивленно спросил Скарпа.

Адриано, который после фразы о губах сразу прекрасно понял, что именно эльф имеет в виду, начал затравленно озираться, но сбежать из эльфийского посольства не представлялось возможным.

– То, что сделал мой ученик, исправить было достаточно просто - он должен был просто поцеловать девушку, испытывая к ней положительные эмоции. Но у вас нашелся какой-то идиот, который полез целовать крысу. И что теперь получается?

– Что?
– обреченно сказал Адриано, которого Кристина выразительно сверлила своими глазками-бусинками.

– Теперь снять с нее крысиный облик на тех же условиях может только он. Но не окончательно. Как только девушка начнет злиться, она снова превратится в крысу.

– То есть ему придется постоянно ее расколдовывать?
– шокировано уточнил Скарпа.
– А если с парнем, не дай Богиня, что-нибудь произойдет?

Кристина заинтересовано и очень кровожадно пискнула.

– Тогда ее расколдовывать будет уже некому, и она навсегда останется в таком виде, - эльф кивнул на враз поблекшую крыску.
– Я же говорю, не стоит вам вмешиваться в эльфийские заклинания. И больше я вам ничем помочь не могу. Решайте свои проблемы сами.

Кристина из последних сил цеплялась за плечо Скарпы. Удар, обрушившийся на нее был такой силы, что она пока не в силах была осмысленно выразить свои чувства. Но одно поняла точно - теперь возвращение ее в нормальный облик зависит только от этого придурочного дебилоида, а ведь он может и не захотеть. А потом главное что? Главное - не злиться.

– Возможно, что если она пробудет в одном облике достаточно большой срок, то он зафиксируется, - решил дополнить эльф.

– Достаточно большой - это сколько?
– с надеждой поинтересовался Адриано.

– Лет двадцать-тридцать, - предположил эльф.
– Точнее сказать после вашего вмешательства очень сложно.

– Теперь осталось еще решить вопрос по поводу компенсации, - вставил свое веское слово посол.
– Ее мы выплатим лично инорите. После того, как достигнем с ней договоренности о размере.

Скарпа понял, что эльфы рассчитывают на то, что платить ничего не придется, ведь девушка по своему характеру надолго в человеческом облике задержаться не сможет.

– Король Марко будет очень недоволен таким результатом, - заметил он.
– А это плохо скажется на отношениях между нашими народами.

– Но мы же не отказываемся от своих обещаний, - с деланным удивлением сказал посол.
– Мы все выполняем. Но выплатить непонятно кому то, что причитается пострадавшей, - такого мы допустить совсем не можем.

"Ха," - с холодной яростью подумала Кристина.
– "Напрасно надеетесь. Вы мне выплатите столько, что на второй замок хватит и ремонт первого." Она пошевелила усами и так воинственно пискнула, распушив чешую, что эльф невольно сделал шаг назад. Скарпа осторожно накрыл ее ладонью и повернулся к Адриано: