Лорийская гидра

– Так нам и не надо, - радостно сказал второй.
– Напротив, мы даем вам вот это замечательное колечко. Смотрите, какое красивое. Вы надеваете его на пальчик, поворачиваете и переноситесь.

И тут Кристина поняла - вот он, ее звездный час. Мир с магией. Да у них там и эльфы, наверно, есть. Главное - туда попасть, а уж эльфийский принц мимо не пройдет. Пусть только попытается пройти мимо - жалеть будет до конца своей короткой жизни.

– А эльфы у вас есть?
– решила она все же уточнить.

– Конечно, - закивал головой второй.

– А сколько у вас маги-то живут?
– вспомнила Кристина о своей проблеме.

– Раза в два больше, чем обычные люди, при условии, конечно, что умеют магию правильно использовать.

– А чо так мало? Не, я не согласна. В два раза, это же мало совсем. Раз в пять - и я одеваю кольцо, - решила она поторговаться.

– От нас это совсем не зависит, - сказал первый.
– Но если вы останетесь здесь, то и того не будет. Итак, вы отказываетесь?

Кристина скривилась. Он ее совсем за лохушку считает, что ли? Колечко такое клевое на халяву дает и думает, что она брать не будет?

– Ага, щас, давай свое кольцо, - недовольно буркнула девушка.
– Посмотрим на вашего короля. Может, и соглашусь за него выйти, если совсем не урод.

– А вещи собрать и родителям сказать, что уезжаете?
– удивленно сказал первый.

– А че, ваш король нищий совсем? Не разорится, поди, с нового гардероба для меня, - сказала Кристина, полностью игнорируя вторую половину вопроса, касающуюся родителей, надела кольцо на палец и повернула его камушком к ладони.

– Адри, - сказал первый, глядя на место, где только что стояла девушка, - а ты уверен, что про нее можно сказать "умная"? Как бы за таких невест нам скандал не устроили...

– Рикко, не глупи, - спокойно ответил второй, - платят нам за каждую. Чем больше удастся отправить, тем лучше. Скажем потом, что считали, что если она студентка, то дурой быть не может. Сотрут ей память, да назад отправят, проблем-то. И потом, за два дня это первая, которая согласилась надеть кольцо. У меня даже закралось подозрение, не добрались ли сюда сплетни о короле Марко. Так что с почином нас.

Риккардо Нигро и Адриано Монтанари были одной из пар счастливчиков, отправившихся покорять иные миры. Они считали себя достаточно подготовленными, чтобы лицом к лицу встретиться с любыми трудностями, которые могут возникнуть на их пути. Особенно облегчило их задачу то, что кристалл с заклинанием изучения языка наставник уже оставил недалеко от места телепортации, и, значит, время на понимание языка тратить совсем не пришлось. С одеждой решили еще проще - выбрали пару местных парней и по их образу наложили на себя морок. Но вот дальше возникли серьезные проблемы. Почему-то никто не соглашался надевать кольца, все смеялись, крутили пальцами у виска и норовили сказать что-нибудь обидное. Но самым тяжелым испытанием для парней оказалась местная мода. Наставник ведь строго-настрого запретил им любые развлечения. А как о них не думать, если первой мыслью парней, попавших в новый мир, было "А почему построили портал с выходом в Квартале развлечений?" Да что там Квартал развлечений. Многие встреченные девушки были одеты и накрашены гораздо более откровенно, чем жрицы любви в их родном мире. Адриано даже предположил, что у них очень высокая конкуренция. Но оказалось, что это просто местная манера одеваться такая. Парням уже не казалась эта поездка такой интересной и заманчивой, как в начале. В городе стояла жуткая вонь, издаваемая, в основном, четырехколесными повозками, называемыми avtomobili, ее хотелось перебить хоть чем-то. Ночевать приходилось на улице, есть - то что с собой взяли. К тому же, выяснилось, что наставник оказался совсем не прав относительно использования магии. Маги несколько часов провели, наблюдая за работой устройства под названием lift. После того, как люди в него входили и двери смыкались, через некоторое время оттуда выходили совсем другие люди, или даже внутри было абсолютно пусто. Риккардо предположил, что это телепортационное устройство, и Адриано просто вынужден был с ним согласиться, так как других идей у него попросту не было. Но зайти внутрь и проверить они все же не рискнули. Подготовка подготовкой, но мало ли что там происходит...

– Рикко, обрати внимание вон на ту парочку, - внезапно заволновался Адриано.

– У обоих уровень такой, что ректор наш был бы просто счастлив получить таких студентов. Эх, жаль, что парней не надо, за него нам бы еще и премию дали. Но девушку мы точно упустить не должны. Предыдущая, конечно, покрасивее была...

– Да что там видно было под таким слоем штукатурки, - возразил Риккардо.
– А эта тоже вполне ничего. И лицо у нее умное. Вроде.

– Та тоже дурой не казалась, пока рот не открыла. Нужно было ей сказать перед телепортацией, чтобы побольше молчала, а то вдруг за нее действительно не заплатят.

– Как бы нам еще штраф платить не пришлось, - пессимистично заметил Риккардо.
– Побольше нужно с ними разговаривать, прежде чем предложение об участии в отборе делать.

– Этих-то мы просто послушать можем под пологом невидимости. Если опять дура, просто уйдем, - внес предложение Адриано.

А парочка тем временем о чем-то оживленно спорила. Видно было, что романтикой там и не пахло. Друзья или просто хорошие знакомые.

– Вань, вот ты сам подумай, что ты мне предлагаешь, - возмущенно говорила девушка.
– Эта твоя история с имитацией привидения в вашем доме, она же никакой критики не выдерживает. Ты серьезно считаешь, что твой отчим настолько глуп?

– Ну, глуп, не глуп, а суеверен очень, - отвечал парень.
– Юль, да ты ничем не рискуешь. Аппаратура у меня припасена такая, что привидение от настоящего даже специалист не отличит. А то что бабка твоя ведьмой была, он знает.

– Не называй так мою бабушку!
– взвилась девушка.
– Вовсе она не ведьма.

– Ну, возможно, - согласился парень.
– Я имею в виду, что к ней всегда толпы ходили с порчами и сглазами, да и наводила она, вроде, что-то. Но дело не в этом. Короче, отчим уверен, что у нее была Сила, и значит, поверит, что ты все сможешь сделать. Придешь, водичкой побрызгаешь, свечки пожжешь и денежку получишь. Все. В чем проблема-то?

– А в том, Вань, что я не хочу никого обманывать. Деньги тебе нужны - вот сам и ищи, а меня не впутывай.

– А кого мне еще просить? Мы же с тобой с песочницы еще дружим, - не согласился Иван.
– Ты мне почти как родная сестра.

– Вань, я не согласна, - твердо ответила девушка.
– Вот если бы там действительно привидение было, я бы пошла, меня бабушка кое-чему научила. А так... Некрасиво это.

– И где я, по-твоему, деньги на учебу возьму?
– с искренним возмущением сказал парень.
– Отчим же заявил, что если я еще хотя бы один экзамен завалю, то дальше плачу уже сам.

– Ну так учиться надо было. А то дурью весь семестр промаялся, а на экзамене не иначе как на озарение рассчитывал, - ехидно сказала Юля.
– А откуда ему взяться, если в голову ничего не заложено.

– Зануда, - недовольно сказал Иван, который понял, что помогать ему в этой авантюре не будут.
– Мороженое будешь?

– А давай, - легко согласилась девушка.
– Рожок мне какой-нибудь с орешками возьми.

– Девушка, - с радостной улыбкой сказал Адриано, еле дождавшись, пока парень отойдет, - у нас к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

– Ну уж, - скептически вздернула бровь Юля.
– И от чего, по-вашему, я не смогу отказаться?

– Как я понял, вы уже в курсе того, что у вас есть Дар. Но в вашем мире магия практически не используется, и вы не сможете получить соответствующее образование.

– Господи, да что сегодня за день, - простонала девушка.
– То Ванька со своей бредовой идеей, то этот псих привязался.

– И вовсе я не псих, - возмутился Адриано.
– Просто я ищу девушек с Даром на Королевский Отбор. Смотрите, какое красивое колечко. И я вам его даю, если вы соглашаетесь принять участие в этом мероприятии. Поворачиваете камушком к ладони и переноситесь в наш мир, там вас встретят и все расскажут. А по окончании, если в королевы не попадете, возможно поступление в Магический университет.