Лошадь и Дивногорье

Дина ухватилась за подлокотники, приподнялась, он подскочил, поддержал за спину:

— Пока она будет там, мы о тебе позаботимся. Всего-то и надо, что еду приносить да обстирывать, верно?

На самом деле все они — жена Георгия Гаврилыча, подруга жены и многие другие — отдавали девушке всё дневное время, которое оставалось от работы и визитов в больницу. Георгий даже ночевал в соседней комнатушке и вёл себя очень тихо, даже скрытно: может быть, полагал неловким составлять компанию незамужней девице. Так что коню это не мешало — ночные катания продолжались по-прежнему.

А днём старый знакомец развлекал Дину иначе: историями из той маминой жизни, которой был свидетелем. То и дело сбиваясь на некую забавную старомодность в выражениях.

— Вот вы, Диночка, знаете, какая у мамы была основная специализация?

— Зооинженер по коровам, овцам и лошадям.

— С этаким крестьянским и зоологическим оттенком, значит. А ведомо ли вам, что всех таких инженеров смешанного профиля всенепременно обучали ещё и верховой езде? Она этим хвалилась?

— Нет.

— Понятно… До преобразования то был институт коневодства, а после — только факультет. Мы с ней на самый стык попали. Сначала готовили из нас узких специалистов, потом — чрезмерно широких. Первый курс тренировался на ипподроме, второй — в Конь-Колодезе с дончаками, а третий уже зарабатывал дипломы операторов машинного доения. Весь, кроме вашей мамы. В ней прорезался талант всадника. Она и до Тимирязевки призы юниоров брала, и за честь академии не однажды стояла. Сразу после пятого курса её включили в нашу сборную — и за рубеж. Собственно, во втором составе и ещё ветеринаром по совместительству. Это потом оформили всё как обмен опытом. Времена тогда тоже ломались.

— Ну да, ну да. Так отчего же она не гордилась таким? Не рассказывала? Железный занавес ведь давно уже рухнул?

— И Берлинская стена тоже, — дядюшка Георгий покачал головой. — Да разве дело в этом. Послали её вдобавок рекламировать новую нашу скаковую породу. Контракт на два года. Как по-вашему, почему ее так интересно зовут, с французским оттенком — Арвиль, полностью Рене Д’Арвиль? Вроде сценического или писательского псевдонима. У жокеев тоже такое принято. Она ещё наравне с мужчинами в стипльчезе участвовала. И не в одном. Устроители с обеих сторон затеяли небольшую интригу. Всех деталей не знаю, но дело было вполне законное, не посвятили только рядовых зрителей и прессу.

Дина провела рукой по густым волосам, потом снова опустила на подлокотник:

— Как удивительно. Теперь я догадываюсь.

— О чём именно?

— Ну что мама из меня хотела сделать своё подобие. Хотя нет — могла бы показать ясней, а не улыбаться в ответ на любую мою дурацкую выходку.

— Не думаю. В вас, Диночка, и так от неё девять десятых, а от импортного папы — лишь одна. Так что копия и так и этак вышла.

Георгий Григорьич пожевал губами:

— В общем, ваша матушка тоже неудачно упала на дистанции. Сама лишь коленку раздробила, а вот лошадь — позвоночник. Это уже, как понимаете, всё. Потом Равиля долго лечилась, забеременела отчасти себе в утешение, уехала на родину и родила вас уже там. Тут ей, похоже, стало вовсе не до побед: и шок, и вам требуется воспитание с образованием, и хорошие деньги ради того нужно зарабатывать.

— Получается, из меня только лишнее несчастье получилось, — жаловалась чуть позже Дина Пломбиру.

«До чего у вас, людей, всё сложно, — отвечала ей вторая половина чудища, — не умеете радоваться тому, что было, и опрокидываете своё горе в те времена, которые ещё не пришли. Травитесь на два фронта. Давай-ка лучше опробуем новый аллюр».

И они снова плыли между трав и звёзд, одним махом перелетали через меловые карьеры и взбирались на плато.

С матерью Дина лишь переписывалась: одна не хотела, чтобы дочка надрывала себя, переходя из транспорта в транспорт, и нагружала собой и так непростую ситуацию, другая боялась даже приоткрыть ей свою невероятную и уже такую привычную тайну. Правда, записки так и сновали взад-вперёд, как стрижи под утёсом с гнездовьями. Было ещё одно: всякий раз, когда девушка просыпалась по утрам, ей казалось, что на ступнях, потом на щиколотках лежит какая-то тёплая тяжесть, покусывает, будто шерстистыми иголочками, пробегает от кончиков пальцев до колен. Ни с кем нельзя было отчего-то поделиться: сокровенная тайна тела.

В одну из ночей, когда не было рядом даже дяди Георгия, Пломбир, едва возникнув, с легкой грустью сказал Дине:

«Неплохо мы с тобой поработали. А теперь надо бы мне отойти — другая забота одолевает».

Дина понимала, что это хорошее так же не вечно, как и все хорошие вещи в мире, но всё равно холод коснулся сердца.

«Да не бойся, не навсегда, — утешил её конь. — Приду ещё. Помнишь, как и когда к Томасу Лермонту, Тому Рифмачу явились два белых оленя из сказочной страны? А пока мы с Дракошей тебе и подарок приготовили, даже не подарок, а вроде как символ завершения дел. Только вот в чём загвоздка: испугаться можешь с непривычки».

— А ты меня успокой, — улыбнулась девушка. Она стояла спиной к окну, одной рукой цепляясь за край седла.

«Время дорого. Давай уж лучше с ходу сообразим. Мой задушевный приятель говорит, что рискуешь ты самое большое — попасть под одну кровлю с матушкой недели этак на две. Это если колдовство не состоится. Доверяешь нам?»

Дина кивнула.

«Тогда приглядись внимательно к той держалке, за которую руками бралась, верхом гулямши».

С седельной ручкой в самом деле что-то происходило. Она круглилась, покрывалась чешуйками, извивалась, вырастала в размерах…

И прежде чем девушка сообразила, что это змея, обычная для Дивногорья серая гадюка, только крупней раза в два, — рептилия скользнула с места вниз, открыла пасть и ткнула своими клыками ей в бедро.

«Держись, — сказав это в её мыслях, конь затем ржанул весьма выразительно. — Это не больно, так?»

Но когда змея убралась на прежнее место, умалилась и застыла, боль пришла: раскалённая стрела с зубцами, которые вцепились прямо в грудину, и с раздвоенным кинжалом оперения. Закрутилась штопором, молнией пробила до пят.

И тотчас всё исчезло, только откуда-то из дальнего далёка послышался обеспокоенный голос дядюшки Георгия:

— Дина! Диночка! Ты где? Зачем из дому?

Она отделилась от стены, шатнулась к нему — и сделала крохотный шаг. А потом пала в объятия.

— Вот глупая, — приговаривал он, гладя по растрепавшимся тёмным кудрям. — Совсем глупая. Сюда ведь аспиды по ночам заползают. Вот правда: одного я только сейчас видел. Огромного такого. Хотел топором запустить, да не успел.

— И хорошо, что не успел, — чуть бессвязно говорила Дина, цепляясь за его шею, пока Георгий на руках затаскивал её в комнату. Не переваливая через оконную раму — через дверь, честь по чести. — Она тоже Дивногорье. Из див. Меня лечила.

— Я что прибежал: письмо на мобильник пришло. Маму после операции отпускают. Говорят, обойдётся гипсом. Но надо с утра пораньше машину подогнать. Не то что там места мало и прямо в коридорах больные лежат. Но сама понимаешь: истосковалась она вся.

Месяца через два, уже ближе к осени, по главной меловой трассе медленно катилось кресло. Впереди клубились густо-серые облака, в воздухе пахло недавним дождём, который прибил августовскую пыль. Ма Равиля сидела, укутав пледом колени, время от времени тихонько поворачивая колёса или притормаживая ход палкой, что была зажата в правой руке. Позади Дина аккуратно переставляла ноги, для пущей надёжности ухватившись за обе рукояти качалки. А в арьергарде вышагивал бессменный страж обеих женщин — Георгий Гаврилович.