Лот № 5 или Деликатес для вампира

Я окаменела, вытаращив глаза. Нет, Ледышка, ты не циник. Тебе ещё расти и расти…

Рука дрогнула, и оранжерею огласил звонкий шлепок.

— Скотина… — процедила я, вскочив, желая вцепиться этому уроду в глаза. — Убийца сильно просчитался! Надо было вас… Ум… Ум… Отпусти! — вырываясь, воскликнула я, пытаясь отцепить от себя помощника.

— Себастеан, уведи, — холодно отозвался Крис. — Надеюсь, ты не подашь на меня за это в суд? — услышала я насмешливое, прежде чем меня вытащили на лестницу.

— Сама пойду, — сердито буркнула я и выдернула руку. — Козёл… — меня всё ещё потряхивало от негодования.

Себастеан заметно недоумевал.

— При выборе лота я буду предельно осторожен и никогда не возьму рыжую, — произнёс он и был уничтожен моим гневным взглядом.

— Лучше молчи, — прошипела я, направляясь на выход.

— Достань мне записи с камер, — раздался голос Эрика за стеной; я прижалась к ней, потащив за собой Себастеана. — Установи наблюдение за Кассом. Его вольности переходят всякие границы. И достань мне досье на этот лот. Как там её?.. Лисавета…

Затаила дыхание и проскочила на улицу, вряд ли я осталась не замеченной, но не пойман — не вор. Значит, наблюдение, да? Досье тебе подавай, морда буржуйская… Ну-ну…

Глава десятая По следам преступника…

Когда в моп вернулся Ледышка, я хоть и продолжала негодовать, рассказала про Эрика и его запланированную слежку. На что вампир коротко кивнул.

— Не благодарите… — сердито буркнула и отвернулась к окну.

«Дорогая, на что ты злишься?» «Ни на что! Я жду извинений!» — поддразнил внутренний голос и был послан в неизведанные дали. Изведывать.

— Вы меня поставили в неловкое положение перед другим уважаемым вампиром, но я признателен за интересную информацию. Просто я задумался, — непринуждённо отозвался снеговик.

— Неловкое положение? — опешила я, позабыв и про обиды, и про благодарность. — Да этому скоту мало досталось! Ничего, переживёт. Вы его циничный зад прикроете, и он будет вам пятки лобзать. Упырь…

— Сэмуэль даже не понял, за что был «побит». Хотели наказать, следовало ему всё высказать, объясняя каждый пункт вашего недовольства.

— Думаете, тогда бы понял? — скептически усмехнулась я. — Я знаю, что это ваша «природа», вы мне постоянно об этом твердите. Но не смогла сдержаться, пусть ему будет неловко и унизительно — хоть раз за его долгую жизнь.

— Вы несправедливы, потому что не понимаете нашего уклада жизни. Раньше к людям относились… ещё хуже. Поверьте, — отозвался Ледышка, развернувшись ко мне вместе с креслом.

— Да верю я, — фыркнула в ответ и закусила губу, ощущая, как подозрительная мысль бродит где-то рядом и пытается оформиться в нечто важное. — Но кто-то ведь разглядел в людях нечто большее, чем просто источник крови. Вспомните первую жертву. Её убили гуманно, почти ласково, можно сказать, во время акта, пусть и не полового. И на ней нет никаких посланий. А что если маньяк начал со своего лота? Понимаете? Осознал, что влюбился и усыпил с перепугу. Кем была первая девушка? Вы проверили владельца?

— Виктория Радова, ваша соотечественница. Её хозяин Риан Блэсс — инженер космических крейсеров. Его первого заподозрили, извлекли и проверили все воспоминания, связанные с лотом. Всё чисто. Он не питал к девушке никаких симпатий, кроме «природных» потребностей.

— Ну, — задумалась я. — У неё мог быть «любовник».

— Любовник? — почти хором переспросили вампиры.

Я немного замялась.

— На Земле… женщины, находясь в браке, могут завести отношения с другим мужчиной, изменяя мужу, если тот, например, перестал соответствовать требованиям… Короче, заводят любовника!

Ледышка усмехнулся и посмотрел на меня снисходительно.

— И вы называете наши нравы дикими. Мы хотя бы никого не обманываем.

Сделала глубокий вдох, но согласилась, что вампир, собственно, прав. Они не сеют иллюзии, не притворяются ради выгоды в отличие от людей, а говорят прямо: «Я — циничное гамно. И я выпью вашу кровь, и мне за это ничего не будет», — как-то так.

— Вы не настолько развиты в этом вопросе, — со знанием дела произнесла я. — Вы не ленивы настолько, чтобы ради собственного эгоизма выдумывать небылицы. Человек из-за ПРИРОДНОЙ — меня скоро тошнить начнёт от этого слова — лени застрачивает в три раза больше усилий, чтобы найти способ, как не затрачивать усилия в отношениях и получать всё на халяву, просто потому что он есть — такой хороший. Люди ведь почему расходятся? Всё смысл ищут, вторую половину, первую любовь… А ведь всего этого нет, как и секрета семейного счастья нет. Правило одно для всех: работать. Много работать. Над собой, над развитием отношений, на семью. Книги ведь не просто так пишут: их тысячи, написанные мудрыми людьми, которые давно познали эту истину на собственном опыте. Но нам лень открыть хоть одну. Лень прочитать руководство по эксплуатации брака…

— Бывают ведь исключения… — робко заметил помощник, до этого внимательно слушавший.

— Бывают, — не стала отрицать. — Когда ваш партнёр не понимает, что надо работать общими усилиями. Тут наша задача объяснить. Если человек действительно любит, а не только говорит, он поймёт и быстро включится в работу. А если сказал, что всё ерунда и глупости, то лучше сразу бежать без оглядки. С таким человеком семью не построить. И не стоит сожалеть об этом. Зачем? Вы помогли себе, сберегли время и нервы. Скажите себе «спасибо» и отправляйтесь на поиски нового партнёра.

— А как же вы, Лисавета? — вмешался Ледышка: в его голосе скользил холодный интерес. — Ваш партнёр был готов учиться и работать.

Я оценила иронию и улыбнулась.

— Возвращаемся к теме про небылицы. Увы, люди склоны обманывать. «Петь» о том, что не собираются претворять в жизнь. К сожалению, почти невозможно распознать, говорит человек искренне, или ему на самом деле ничего этого не нужно. У нас с Ярославом, казалось, были общие планы и мечты, мы оба понимали, что работать над отношениями нужно и успешно с этим справлялись — иначе я бы не согласилась выйти замуж.

— А вы уверены, что именно жених вас продал? — впервые поинтересовался Ледышка, и впервые — с толикой интереса.

— А кто ещё? — удивилась я. — Не родители ведь. А день свадьбы он выбирал, подстраиваясь под работу.

— Ну, это ещё ни о чём не говорит, — туманно отозвался вампир. — Так что вы говорили про любовника Виктории?

— Точно, — спохватилась я. — У неё мог быть любовник. Вика могла познакомиться с ним в городе, когда ездила за покупками или в салон.

Ледышка едва заметно скривился.

— Никто из древних не стал бы знакомиться, да ещё и с лотом, на улице.

— Слишком уверенное заявление. Вы можете ручаться за каждого? Проверьте все походы в город этой девушки. Наверняка повсюду есть видеонаблюдение, это не сложно будет сделать — с вашими-то технологиями, — упрямо возразила я, нутром ощущая, что права.

— Хорошо, — сдался Ледышка и поднялся. Кажется, мы прилетели. — Я прошу вас не творить глупости, пока убийца не пойман и не выходить дальше своей комнаты без моего сопровождения. Поужинаете со мной?