Лотар-миротворец (сборник)

– Ты можешь уделить нам еще немного времени?
– спросил Лотар.
– В знак того, что мы стали друзьями.

– Сколько угодно, - пылко заявил Кнебергиш.

Сухмет, который вышел-таки из своей медитации и сумел подняться, разминая одеревеневшие ноги, подошел к ним и сразу включился в разговор, хотя и немного невпопад:

– Твой дом сожжен и разграблен, миогознающий Кнебергиш. И мне кажется, тебе лучше всего отдохнуть в трактире Шува, где остановились мы. Это недалеко, через площадь.

– Трактир Шува? Это такой сморщенный молодой человек?

– Ну, не совсем молодой, - подхватил разговор Рубос, - но и впрямь сморщенный.

– Вообще-то князь предложил мне пожить у него в тереме, пока мой дом восстановят.

– В трактире спокойнее, - подсказал Сухмет.

– Но у меня пока нет денег. Я ничего не получил, и…

– Шув с удовольствием откроет тебе кредит, едва ты покажешь ему этот посох, - уверил его Рубос.

Кнебергиш горделиво оглядел подарок князя и хмыкнул:

– Да, теперь это многое изменит.

Они пересекли площадь, подлаживаясь под неторопливые, неловкие шаги врачевателя, вошли в трактир, уселись за столы и, пока Шув выставлял перед ними яства, продолжили разговор.

Ополаскивая руки в лохани, принесенной служанкой, Кнебергиш внимательно посмотрел на Лотара и спросил:

– И все-таки, друзья, я не понимаю, что вы от меня хотите? Я, кажется, сказал все, что знал…

– Не сомневаюсь. Но убийство и попытка выгнать из города - разные вещи. Я думаю, что изгнать и убить тебя хотели по разным причинам. Следовательно, кроме Гонга и звезды, ты наверняка знаешь еще что-то, пусть это даже и не кажется тебе важным.

Голодными глазами Кнебергиш проследил за студнем из свиных ножек, который один из поварят Шува поставил на середину стола.

– Даже не догадываюсь, о чем ты говоришь, юноша.

– Подумай, Кнебергиш. Это может быть связано и с тем странным покушением, когда убийцы не нашли тебя, а ты их так и не увидел…

Вдруг из-за стола в темном углу поднялся господин Курбан. Он сидел там так тихо и так незаметно, что наемники только теперь увидели его. Заметил его и Кнебергиш. Но на врача вид заморского путешественника произвел совершенно поразительное впечатление. Забыв о еде, он привстал, рот его приоткрылся. Он словно пытался что-то сказать, но не издал ни звука. Руки его задрожали, а в глазах забилась страшная тревога.

– Что такое?
– спросил Рубос, который не сразу понял, в чем дело.

– Этот… этот человек!
– трясущимся пальцем Кнебергиш указал на спину Курбана, исчезающего за поворотом лестницы, ведущей к комнатам постояльцев.

– Как он тут?… Почему же вы его?…

– Ты его знаешь?
– хладнокровно спросил лекаря Сухмет.

– Да, кто это?
– спросил и Рубос. Его рука как бы ненароком легла на рукоять меча.

– Когда-то Капис завел со мной странный разговор, убеждая примкнуть к какому-то предприятию. Говорил, что дело верное, потому что он нанял демона… Тогда я не придал этому значения, каждый неудачливый врачеватель болтает о демонах, которые ему служат. Но в пещере понял, что частица правды в этом могла быть. И я даже решил, что именно этот человек и есть тот дем… то существо, о котором говорил Кагис. Их много раз видели вместе, они занимались чем-то в библиотеке князя, когда меня окончательно выгнали оттуда.

Лотар, за ним Рубос, а за ними и Сухмет, не дослушав почтенного старикана, рванулись вперед к лестнице, на которой только что исчез Курбан.

Дверь в комнату восточного торговца редкостями оказалась, разумеется, запертой.

– Ну что?
– спросил Рубос с тайной надеждой.

– Ломаем, - твердо решил Лотар. Сухмет отстранил его и присел у хитрого замка.

– Жаль ломать такую интересную вещь.

– Времени нет, - ответил Лотар и ударил ногой в дверь.

На первый взгляд казалось, что дверь в комнату Курбана может открыть любой взломщик-недоучка, однако она оказалась крепче, чем можно было ожидать. Лишь когда Шув, последовавший за наемниками, притащил огромный топор, больше похожий на секиру, они взломали дверь и вошли в комнату.

– Осторожно, - предупредил Сухмет, когда Лотар шагнул через порог.
– Тут могут быть разные штуки.

Но никаких особенных штук не оказалось. Комната была пуста. Исчезли даже несколько сундуков и кое-какие залитые прозрачной смолой диковинки. Зато повсюду валялись старинные манускрипты, написанные такими знаками, о которых, похоже, даже Сухмет забыл.

Конечно, господина Курбана здесь не было. Сухмет быстро проверил все подоконники в комнате, но лишь крякнул от досады. Если Курбан и сбежал из комнаты, то, безусловно, выбрал способ похитрее.

Когда возбуждение от взлома и ожидания поединка потихоньку улеглось, Лотар осмотрелся внимательнее. Поднял открытую на середине книгу, убедился, что читать ее не может, и отдал Сухмету, который сидел на диване и рассматривал какой-то мешочек, похожий на северный магический амулет.

– Знаешь, Сухмет, тебе придется повторить тот же трюк, который помог найти в библиотеке Каписа книгу о Гонре. И сделать это нужно до вечера, пока еще нет собак.

Сухмет осмотрел несколько десятков томиков и покачал головой.

– Здесь труднее работать, чем в библиотеке, господин мой. Тут все следы стерты, и очень умело.
– Он провел рукой в воздухе, сосредоточиваясь на своих ощущениях.
– Да, в высшей степени умело, я бы сказал.

– Но тут и книг меньше.

– Пожалуй.
– Сухмет вздохнул, посмотрел на вспотевшего от волнения Шува, тяжело дышащего от усиленной работы секирой Рубоса, и твердо произнес: - Тогда пусть лишние оставят это помещение, а то своим фоном они забьют все, что еще можно определить.

– Я первый выйду, если нужно, - сказал Лотар.

– Нет, господин, ты лучше останься - в крайнем случае поможешь энергией.

Рубос посмотрел на Шува, который выглядывал уже из-за порога.

– Я не хотел бы уходить далеко.

– А далеко и не нужно. Просто выйди в коридор, этого достаточно.

Мирамец кивнул и встал рядом с Шувом.

Сухмет сосредоточился. Лотар отчетливо увидел, как изменился цвет его ауры. Она стала тоньше и в то же время чувствительней. Этим магическим инструментом, изначально присущим каждому живому существу, Сухмет собирался пройтись по всему, что было в этой комнате.

Потом он задышал громче и чаще, его сознание стало прозрачным и очень чутким. Лотар даже удивился, насколько совершенна техника психических реакций у бывшего раба. За считанные секунды он привел себя в состояние, к которому Лотару пришлось бы готовиться не менее часа.

Сухмет стал отстраненным, словно и не вполне жил в этом мире. Потом шагнул, как сомнамбула, в сторону, вперед, сделал несколько шагов назад. Вдруг легко, как ветер пролетает по вечерней траве, подошел к одной из рукописей и начал ее читать.