Лотар-миротворец (сборник)

– Вообще-то все это должен решать князь, - проговорил Шув, который ничего не заметил.

– Вот я всех заговорщиков и замел на месте!
– пророкотал из темноты громкий уверенный бас.

Шув вздрогнул и вскочил со стула. А Рубос растянул рот до ушей. В круг света вошел Гергос.

Лотар снова подивился разнице между его уверенным голосом и манерами, в которых читалась едва ли не откровенная слабость. Но сейчас это можно было объяснить: Гергос был измучен до фиолетовых кругов под глазами.

Рубос встал, хлопнул его по плечу:

– Садись, друг. Вина еще осталось столько, что нам хватит до утра.

Гергос сел, вытянул ноги в тяжелых сапогах, откинулся на спинку стула, на котором только что сидел Шув.

– Может, ты есть хочешь?
– негромко, по-свойски спросил капитана городской стражи трактирщик.
– У меня всего на кухне наготовлено…

– Нет, только выпью за приезд этого бродяги, - Гергос кивнул в сторону Рубоса, улыбнулся, потом внимательно посмотрел на Лотара и Сухмета, - его друзей и пойду спать. Вторую неделю сплю не больше трех часов за ночь.

Шув уже появился с чистым стаканчиком. В жесте, каким он поставил его перед Гергосом, были подчеркнутая вежливость и фамильярность. Так мог бы держаться лакей, который знает о своем господине все и потому многое может себе позволить, но не хочет потерять работу и при людях держится в рамках.

Лотар не стал больше думать об этом. Отношения этих людей не касались его, они просто не имели никакого значения. Но ощущение настороженности, скрытой напряженности у Лотара осталось.

ГЛАВА 4

Свечи не успели оплыть, а за столом уже повисла тишина. Как ни хлопали друг друга по плечам Рубос с Гергосом при встрече, а рассказать обо всем, что с ними происходило за эти годы, оказалось несложно. Или в самом деле следовало заводить очень обстоятельный и долгий разговор, который был бы уже попыткой начать новую дружбу, а не продолжить старую. Да и волновало всех не прошлое, а то, что происходило сейчас.

Поэтому Лотар не стал церемониться и напрямую спросил:

– Что известно о собаках?

– А что известно вам?
– быстро спросил в ответ Гергос.

– То, что рассказал я, - медленно, с непонятной опаской произнес Шув.

Гергос кивнул, но слегка пренебрежительно.

– Слухов в самом деле очень много.

– А что не «слухи»?
– спросил Рубос.

– Я не знаю.

Но даже Рубос почувствовал, что это лишь попытка уйти от ответа.

– Вообще-то я спрашиваю не просто так, - произнес Рубос.
– Может так получиться, что этот вот мальчишка поможет тебе, мне, нашему князю, городу… Людям.

Усталые, с набрякшими веками, глаза Гергоса стали уже, в них мелькнула искра веселья. Он поднял свой стаканчик вина:

– Может, лучше выпьем за непобедимую команду наемников, прибывших с Алдуина?

– Я говорю совершенно серьезно. Этот мальчишка, как ни странно, способен остановить каждого, кто затеял злое дело против нашего города.

– Он способен справиться с каменным, абсолютно неуязвимым псом размером с небольшой замок?

– Возможно, пес - не самое главное в этом деле, - спокойно произнес Лотар.
– Это понятно каждому, кто сталкивался с силами зла.

– А что самое главное?
– с тревогой в голосе спросил Шув.

– Что приходит потом. Или то, что управляет этими собаками.

– Или что-то, что выстроило вокруг города невидимую стену с односторонней проницаемостью, - добавил Сухмет.
– Или что-то еще. Ведь ясно как день, что собаки - лишь часть какого-то плана. Вот и нужно найти слабое звено этого плана и разрушить его.

Гергос улыбнулся:

– Бродячие колдуны, занятые бескорыстным разрушением злобных планов неизвестно кого?

– Почему же бескорыстным? Я наемник, и очень недешевый, если на то пошло. Потому что мне удавалось то, что не получалось у других.

– А колдун в нашей компании вообще-то я, - скромно сказал Сухмет и откусил кусочек куриного крылышка.
– А что касается желания побродить по свету - это не признак неудачника. Скорее наоборот, неудачник как раз и боится тронуться в путь, потому что может потерять то немногое, что у него есть на одном-разъединственном месте, где он живет.

Гергос больше не улыбался.

– Что ты имеешь в виду?

– Я пытаюсь пошутить.

Но в тоне Сухмета сквозила настолько резкая, злая насмешка, что Лотар тут же поднял свою кружку с водой и произнес:

– В любом случае мне тут не грозит непонимание, ведь я ничего не доказываю. И вовсе не напрашиваюсь на службу. Давайте выпьем за то, чтобы ничего не доказывать.

Рубос исподлобья взглянул на Гергоса и с нажимом произнес:

– А я напрашиваюсь. Потому что капитан городской стражи, кажется, не способен сообразить, что Лотар, прозванный Желтоголовым, случайно оказавшийся здесь, - величайшая удача для всех, кто хочет добра Мираму.

– Нет ничего проще, - быстро проговорил Гергос.
– С сегодняшнего вечера можешь считать себя на довольствии сержанта. И я уверен, что в этом чине ты пробудешь недолго, с твоим-то опытом…

– Я не стою и гвоздей на сапогах Желтоголового, - проговорил Рубос.
– Как ты не понимаешь, Гергос?

– И для него на стене найдется бойница, где пара умелых рук не будет лишней. Правда, не уверен, что сыщется вакансия сержанта…

– Во-первых, на стену я не пойду, - произнес Лотар.
– Как известно, из бойницы не тот обзор. Во-вторых, сомневаюсь, что и за оклад сотни сержантов я без определенной договоренности соглашусь встать на сторону города. А в-третьих, я должен отчитываться перед самим князем, чтобы разные сержанты не вставляли мне палки в колеса по своим мелочным сержантским соображениям.

Гергос потряс головой. Даже Шув отвел глаза - настолько явно капитан мирамской стражи был сбит с толку.

– Делаю, что хочу, отчитываюсь перед князем, и еще какие-то договоренности… Зато деньги - как сотне сержантов и даже больше. Что же это за служба такая? И как мы узнаем, что ты действительно делаешь что-то стоящее?

– По результату. Если собаки исчезнут, это и будет моей работой. Повторяю, будет, если я захочу заняться этим делом.

– А если нет?

– Тогда ни ты, ни князь, ни город ничего не теряете, - тороплив^ прогудел Рубос.
– По-моему, все очень просто.