Лотар-миротворец (сборник)

Лотар не очень весело хмыкнул:

– Знаешь, Джимескин, на один вопрос я, пожалуй, все-таки могу тебе ответить. Ты хочешь знать, куда мы направляемся? Так вот - мы идем в лагерь главнокомандующего всей этой массы людей. И находится он, по мнению Сухмета, почти на передней линии наступления. Они так сделали, чтобы ни на миг не потерять управление армиями. И будь уверен, эти, - он мотнул головой в сторону бесконечных колонн, - не потеряют.

По палубе прозвучали спокойные, чуть замедленные шаги. К собравшимся у борта подошел Купсах. Вместо приветствия он чуть поднял руку и заговорил:

– Господа, мы думали, что у фоев нет летающих кораблей. Но взгляните вон туда.

– Он указал вперед по курсу и чуть левее.

Там, на высоте самого высокого холма, что-то двигалось, оставляя на земле огромную, четкую тень. Лотар присмотрелся. Да, Купсах прав, это был летающий корабль. Но какой же он большой!

Напрягая свои способности к дальновидению, Лотар различил три пары крыльев, два ряда носовых килей и целую гроздь самых разных рулей на корме. А длина гондолы, похоже, была раз в пять больше, чем у «Летящего Облака».

– Вот это да!
– вырвалось у Драконьего Оборотня. Он повернулся к Купсаху: - Капитан, ты хорошо рассмотрел это сооружение?

– Да, постройка, конечно, причудливая, но конструкция примерно та же, что и у нас. Вероятно, они украли идею…

– Не они украли, капитан, а все остальные, - промурлыкал Сухмет, который, как и Лотар, рассматривал фойский летающий корабль, используя свои магические способности.
– Их цивилизация старше нашей на четыре тысячи лет.

– Так ты знал, что у них есть что-то подобное?
– спросил Сухмета Рубос.

Лотар хлопнул ладонью по фальшборту.

– Капитан, не имеет значения, кто у кого украл конструкцию. Лучше скажи, в бою у нас есть какие-то шансы против такого мастодонта?

Купсах вздохнул:

– Я рассмотрел очень интересные устройства, Лотар, и могу уверенно сказать - нет. Против такой штуки мы бессильны.

– А уйти от него мы можем?

– Боюсь, тоже нет. Посмотри, они идут над войсками, им не нужно никуда торопиться, а скорость у них, если я правильно подсчитал, почти в полтора раза больше нашей максимальной. Это значит, даже если твои ученики сядут вчетвером на крылья, фои будут нас опережать миль на пять-семь за каждый час погони.

Лотар кивнул:

– Благодарю, капитан, кажется, ты отлично сделал свое дело.

Рубос тяжко вздохнул:

– М-да, невесело.
– Он повернулся к Лотару: - Ну что, улепетываем?

– Нет, почему же?
– спокойно возразил Лотар.
– Мы же императорские посланники. Только из-за срочности нашей миссии мы вылетели на особом летающем корабле, вот и все.

– А как они догадаются, что мы императорские посланники, а не банда западных диверсантов?
– спросил Купсах.

Лотар повернулся к Сухмету:

– Сухмет, что-нибудь может придать нам видимость официальных гонцов?

– Конечно, - ответил восточник.
– Помнишь тряпицу, в которой мы с Рубосом несли книги? Это и есть официальный императорский штандарт. Я сразу, как только увидел его, подумал, что он может пригодиться.

– Капитан, прикажи поднять штандарт так, как это делает вон тот фой.
– Лотар указал на приближающийся вражеский летающий корабль.
– Кажется, это полагается сделать на особом шесте на носу, чуть в стороне от гондолы.

Купсах коротко усмехнулся и ушел отдавать приказы. Сухмет посмотрел ему вслед и хмыкнул:

– Честнейший человек, а вот ведь любит, оказывается, надувать своих ближних, - прокомментировал он.

Джимескин, которого все разговоры о человечности противника вообще выводили из себя, скрипнул зубами.

– Знаешь, Лотар, это все равно ничего не решит. Они начнут проверять какие-нибудь грамоты, которых у нас нет, или подойдут посмотреть на рожи наших матросов…

– Грамоты они проверять не будут, на это ни у одного из офицеров нет полномочий.
– Сухмет указал на колонны войск, бесконечным морем марширующих на запад.
– А что касается рож наших матросов - это поправимо.

– Как?
– спросил Рубос.

– Ну, я все-таки маг с немалым стажем. Плох бы я был, если бы не мог выполнить такую, прямо скажем, нехитрую задачу. Могу гарантировать, что ты ничего не почувствуешь.

Рубос ухмыльнулся:

– Может быть, тогда с меня и начнем?

– Согласен.
– Сухмет радостно потер руки.

– Нет, из этого все равно ничего не выйдет, - сказал мэтр Шивилек.
– Вблизи они сразу поймут, что их дурачат магией, и немедленно атакуют.

– А вот вблизи мы предоставим им возможность посмотреть только на Сухмета и на меня, - устало произнес Лотар.
– Об этом я толкую уже битый час.

Шивилек всплеснул руками:

– Ну, а особенности конструкции, раскраски, материала и все прочее отличает наше «Летящее Облако» от их гигантов?

– Ну, посыльному кораблю необязательно быть гигантом. А особенности конструкции… - Сухмет хитро осмотрел весь корабль, повернувшись на месте.
– Жаль, что ты незнаком с основами магии. Ты бы знал, что замаскировать человека куда труднее, чем придать фальшивый облик любому кораблю, даже летающему.

– Хорошо, - устало согласился наконец Джимескин.
– Поступайте как знаете. Может быть, что-нибудь из этого и выйдет. Я ухожу спать… Впрочем, когда мы можем оказаться на подходе к лагерю фойского главнокомандующего?

Сухмет выглянул за борт, словно промерял глубину океана.

– Суди по нашей скорости, надеюсь, мы будем там… Да, будем завтра утром. К полудню - обязательно.

– Всеблагая Жива, - пробормотал Рубос.
– Сколько же их, в таком случае?

Лотар хлопнул старого друга по плечу:

– Будь их меньше, Рубос, вы бы не нанимали меня, а попробовали справиться своими силами, нет?

Мирамец, прищурившись, осмотрел уже близкие ряды фойских солдат.

– Будь их раз в пятьсот меньше, может, у нас хватило бы смелости.

Глава 14

Как и предполагал Сухмет, на краю лагеря, где располагалась главная ставка фойской армии, находилась площадка для летающих кораблей. Когда «Летящее Облако» подходило к этой площадке, фойская обслуга вдруг принялась на все лады ругать неумелое обращение с гондолой, рулями и всем прочим, но место все-таки дала. Вернее, не прогнали с места, которое «Летящее Облако» заняло, хотя раздраженные голоса звучали громко и откровенно вызывающе даже после того, как его плоское днище уместилось на песке и с борта упали сходни.