Лотэр

Этот мальчик - он настоящий? Его низкий голос был переполнен добротой, но если он был другом Лотэра и наполовину вампиром, значит - он на стороне зла?

– Мистер Лотэр пришёл за мной, потому что я ещё совсем недавно был человеком. Ну, или по крайней мере думал, что был им. И я тоже впал в кататоническое состояние, когда увидел одного из тех чудищ, с которыми вы сегодня встретились. Жуткие твари, а!

То, что я видела...

Он взял её ладони в свои. Его - были большими ,грубыми и согревающими.

– Но сейчас ты в безопасности. Тебя никто не обидит. Мы будем тебя защищать.

Безопасность. Защита. Как невыносимо Элли хотелось услышать эти слова! Хоть разочек за прошедшие пять лет.

Но ей по-прежнему не удавалось сфокусировать свой взгляд, даже чтобы просто рассмотреть его внешность.

– Когда я впал в ступор, - продолжал он, - то очень милая валькирия Реджин Лучезарная и тёмная фея Наталия взяли меня под крыло.

Реджин Лучезарная, за которой охотился Лотэр? О, боже.

Ненавижу этот мир.

– Эти леди разговаривали со мной каждый день, в основном о самых обычных вещах. И через некоторое время я почувствовал, что готов поднять свою голову.
– Он слегка сжал её ладонь.
– Именно так я и собираюсь поступить с тобой. Буду разговаривать. Кроме того, пойти мне больше некуда. Я прячусь от своей приёмной матери. Она классная, но думает, что я в школе - и всё ещё человек, но с меня хватит школы для смертных. Так что ежедневно с восьми до трёх я должен где-то прятаться. Обычно я тусуюсь с валькириями, но они не играют в футбол. Они лишь накуриваются с ведьмами, играют в видео-игры и визжат на всё подряд.

Это лучше, чем Книга Ллора...

– Эй, если ты очнёшься, я тебе расскажу истории про мистера Лотэра. Как он спасал мою жизнь снова и снова.

Кажется, Карга на секундочку перестала мешать своё варево?

– Так о чём же рассказать?
– задумался Тэд. Элли слышала, как он щёлкнул пальцами, - О, знаю...

Его голос был словно бальзам на раны, он рассказал о валькириях, которые порождали молнии, когда испытывали сильные эмоции, и небо в такие моменты расцвечивалось, словно в праздник 4ого июля. Рассказал о валькирии Никс, которая была своего рода феей-крестной матерью и свела его с вампиром-тренером, чтобы Тэд мог научиться перемещаться и заказывать доставку крови. Он описал Элли особняк в Новом Орлеане, в котором теперь жил со своей мамой и бабушкой.

И время от времени он прерывался, чтобы напомнить ей, что не позволит никому причинить ей вред, и что она в безопасности.

Время шло, Эллин взгляд начал понемногу фокусироваться на нём. Она увидела, что он высокий, мускулистый и темноволосый. Симпатичный.

– Ты возвращаешься, Элли, - улыбнулся он.

О, эта улыбка! С ямочками. Такая искренняя, такая открытая.

– Тебе нужно ещё чуть-чуть постараться. Я не дам никому тебя в обиду.

Она пыталась что-нибудь сказать, шевельнуться. Боролась...

Я могу. Разум против разума. Всё равно что отпихнуть назад Саройю. Элли пыталась выкарабкаться на поверхность.

– Вот так, милая. Возвращайся к нам.

Ещё усилие... ещё... глубокий вдох.

– Привет?

– Добро пожаловать!

– О, слава богам, - воскликнула Карга, а потом невнятно добавила: - Значит мы все будем жить.

ГЛАВА 38

Когда Элли вышла из душа, её ждала Карга со сменой одежды в руках.

– Тэд отказывается уходить до возвращения Лотэра. Говорит, что, возможно, за тобой стоит "присмотреть", пока его "братка" не вернётся.

– Тэд, определённо, никогда не видел тебя с мачете в руках, - Элли взяла одежду: футболку и пару шортов, которые она оставила здесь ранее.

– Охранный код ему бы всё равно не дал уйти. Без портала или сопровождения никто, кроме Лотэра не может телепортироваться внутрь или наружу. Я собиралась его задержать до тех пор, пока Лотэр не решит, что с ним делать.

– Куда перенёс меня Лотэр сегодня? Что это было за кошмарное место?

– Он случайно переместил тебя Хельвиту - столицу Орды вампиров.

– Я о ней читала. Там он подвергался пыткам?

Карга не подтвердила и не отрицала.

– Теперь об этом парне.Скажем ему хоть что-то о своём нынешнем положении, и Лотэр его убьёт. Одно слово будет равняться смерти. Ты не можешь просить его о помощи в побеге.

Элли натянула шорты.

– Я ничего не скажу.

– Я видела, как ты смотрела на сотовый Тэда перед тем, как извинилась и пошла в душ.

– Ага, я видела, как ты видела, как я смотрела на его сотовый.

Карга сложила на груди руки.

– Ты поэтому не попросила у него телефон? Боялась меня?

– Верно, не хотелось, чтобы ты отрубила его руку. Но у меня была и другая причина.
– Элли ответила на вопросительный взгляд Карги: - Я ведь Невеста Лотэра, не так ли?

Внезапно она развернулась, чтобы повесить полотенце на вешалку.

– Почему ты меня снова об этом спрашиваешь?

Элли натянула футболку.

– В той стычке был момент, когда Лотэра гром поразил, когда он взглянул на меня.

Последние двадцать четыре часа были для Элли сплошными американскими горками. Прошлой ночью она приняла мысль о своей смерти. Сейчас же кое-что изменилось.

Как Элли могла поверить, что Лотэр обречёт её на страдания после так явно выраженного беспокойства и паники?

– Ты или не ты - это уже неважно, Элизабет. Чтобы занять трон Орды, ему нужна Саройя.

– Потому что он не является законным наследником.

Карга нерешительно кивнула.

– Почему он не может просто использовать кольцо, чтобы получить трон? Лотэр сказал, что оно может почти всё, что угодно.

– У тебя ограниченное число желаний, прежде чем они начнут неверно трактоваться. Кроме того, без Саройи на его стороне в королевстве буду вспыхивать бесчисленные восстания.

– Не понимаю. У Саройи нет никакого могущества.

– Орда примет только вампира - королевского наследника, либо того, кто женат на королевской особе...