Ловчила

— Это тебя там постригли? — не удержался от вопроса Хвостов.

— Там. А что? — Женя пригладил волосы. — Не нравится?

— Странно как-то, — хмыкнул майор. — Будто корова облизала.

Селиванов обиженно засопел:

— Вы ничего не понимаете. Это стиль такой.

— Может быть, — снисходительно согласился Хвостов. — Но я бы так не стригся. Ладно, прекратим пока этот разговор… Выходит, версия о том, что бухгалтер осталась в магазине, отпадает. В тот момент, когда она пришла в парикмахерскую, охранник как раз закрывал двери "Бриллианта" за Фефелевым. Жаль, но мы лишились главного свидетеля.

— Зато приобрели других! — Селиванов был полон оптимизма. — Мне кажется, я понял, каким образом преступник мог проникнуть в магазин, а потом выйти из него.

— Да-а?!.. Ну и как же? — с любопытством спросил Хвостов.

Селиванов торжественно встал.

— Пойдемте, товарищ майор, я вам покажу!

— Ну-ну, — с недоверием и в то же время подзадоривая помощника, произнес Хвостов. Он встал и направился следом за Женей.

Труп из-за прилавка исчез, кровь замыли, однако веселей в торговом зале не стало. Вид сломанных замков, открытых витрин, выдвинутых ящиков и разбросанных драгоценностей нагонял тоску. Тягостное впечатление усиливала унылая фигура Фефелева. Завскладом слонялся по магазину и от нечего делать заглядывал во все дыры.

Селиванов подвел начальника к двери.

— Я думаю, все происходило так, — немного волнуясь, начал он. — Охранник отлично знал убийцу. Несомненно, им является один из работников "Бриллианта", и у него имелся серьезный повод прийти ночью в магазин. Скажем, он что-то забыл. У охранника не возникло никаких подозрений. Чтобы не беспокоить ребят из пункта охраны и те не примчались в магазин по "ложному" вызову, он придержал ножом кнопку датчика. Вот так…

Селиванов достал из кармана перочинный нож и раскрыл его с намерением продемонстрировать начальнику свое открытие, однако Хвостов его остановил:

— Позвони-ка на пункт охраны, попроси включить сигнализацию. Будем проводить следственный эксперимент.

Селиванов подчинился. Он выполнил указания Хвостова и вернулся к обратно.

Датчик находился в нижней части двери. Женя присел, вставил лезвие ножа между косяком и торцом двери, придержал кнопку, а Хвостов открыл и закрыл дверь.

Женя разогнулся.

— А когда выходил, он заблокировал сигнализацию с помощью таких или похожих предметов. — Селиванов достал из кармана кусок проволоки с загнутым концом и целлулоидную полоску сантиметров тридцати в длину и два в ширину.

Хвостов взял у помощника прозрачную ленточку, повертел в руках, вернул.

— От упаковки рубашки, что ли?

— Точно, — подтвердил Женя. — Под воротничок подкладывают, чтобы не помялся. Это я в магазине у соседей слева выпросил.

Селиванов вновь присел. Дверной косяк был сварен из уголка. Длинная кнопка датчика проходила сквозь отверстие в нем и упиралась в торец двери. Уже испытанным способом, только теперь изогнутым концом проволоки Селиванов утопил кнопку так глубоко, что она вышла с обратной стороны косяка. В образовавшийся просвет Женя ловко вставил полоску целлулоида и вытащил проволоку. Кнопка надежно зафиксировалась. Приоткрыв дверь, лейтенант, просунул в щель другой конец целлулоида таким образом, чтобы он оказался на улице.

— Вот так это было! — С этими словами Женя вышел и осторожно прикрыл за собой дверь. Шкворень, проскользив по полу, попал в углубление — дверь оказалась запертой. Затем Селиванов ухватился за торчавший конец целлулоида и резко дернул. Раздался щелчок — кнопка прошла сквозь отверстие в косяке и уперлась в торец двери.

"Ну, как?!" — кивком спросил Женя.

Стоявший внутри магазина Хвостов расщедрился на улыбку и поднял вверх большой палец. Затем освободил шкворень, придержал ножом, предусмотрительно врученным Женей, кнопку и впустил помощника.

— Я думаю, эксперимент удался, — тоном, каким поздравляют юбиляра, прохрустел майор и пожал помощнику руку. — Ну-ка звякни на пункт охраны.

Весьма довольный собой Селиванов снял трубку телефона и набрал номер. Через несколько секунд он спросил:

— Сработала?.. Нет?.. Ясно. Можете отключить… — Положив трубку, отрапортовал: — Сигнализация не сработала, товарищ майор.

— Я в этом не сомневался. Молодец, лейтенант. Все это подтверждает, что убийца заранее готовился к преступлению. Даже, гад, крепежные болты на датчике ослабил, чтобы можно было целлулоид вставить. Хитер подлец, но мы тоже не дураки и докажем это! — Хвостов снял с телефона трубку, покрутил диск. — Алло?! — произнес он после паузы. — Привет, Дина… Не соскучилась?.. Как у тебя дела?.. Есть что-нибудь новенькое?.. Угу… Это меня как раз интересует… А еще точнее время назвать можешь?.. Понятно… Ну, пока, пока. — Майор положил трубку и сообщил: — Охранник умер между двадцатью тремя тридцатью и половиной первого. Возьмем середину — ноль-ноль.

— А я могу сказать вам время его смерти с точностью до секунды. — К Хвостову и Селиванову подошел Фефелев. Он стоял неподалеку и отлично слышал, о чем говорили милиционеры.

Майор подозрительно скосил на завскладом очки.

— А вам откуда это известно? Точное время может знать только убийца.

Лицо Фефелева перекосилось от испуга.

— Бог с вами, Борис Егорович, — силясь сохранить достоинство, проговорил он. — Ваши предположения беспочвенны. К убийству охранника я не имею никакого отношения. А время его смерти узнать нетрудно. Витрина, что стоит у стены, как вы видите, разбита. Очевидно, падая, Володя ударил по стеклу рукой. От нечего делать я разглядывал валявшиеся там побрякушки и наткнулся на часы. Они недорогие, стояли в витрине на полке, и мы все по ним узнавали время. От удара стеклянная полка раскололась, и часы вместе с другими предметами рухнули вниз и разбились. Видимо, сломалась ось маятника. Сейчас они показывают без десяти двенадцать. — Так как очки Хвостова все еще подозрительно поблескивали, Фефелев поднял руки. — Я ни к чему не прикасался. Можете сами посмотреть.

Хвостов развернул очки в сторону помощника и с осуждением покачал головой.

— А ведь эти часы мы должны были обнаружить. — Он нагнулся, сунул руку в витрину и достал из груды стекла лежащие вверх циферблатом часы-будильник. Действительно стрелки на них показывали без десяти двенадцать. — Спасибо вам, Анатолий Владимирович, — Хвостов сделал паузу, чтобы Фефелев понял, что в его услугах долее не нуждаются. Дождавшись, когда завскладом отойдет на недосягаемое до его слуха расстояние, он спросил у помощника: — Где в это время был сменщик охранника?

— В аэропорту. Он встречал знакомого, который прилетал из Лос-Анджелеса. Я проверял. Рейс такой действительно существует, и сосед и жена знакомого подтверждают алиби Бекбулатова.

— Раз нам известно точное время смерти охранника, а у его сменщика железное алиби, остается узнать, кого в тот час не было на свадьбе, и мы вычислим убийцу. И тогда… — Оскал Хвостова был страшен. Кожа на худом лице натянулась, и голова стала похожа на череп с надетыми на него для хохмы очками. — И тогда, — повторил майор, — убийца горько пожалеет о том дне, когда задумал это преступление… Поехали, Женя, к Нечаевым. Кто как не молодые супруги должны лучше всех знать, где находились их гости в момент убийства.

Глава шестая

Реакция на звонок последовала незамедлительно. Дверь распахнулась, и на пороге возник выше среднего роста молодой мужчина в спортивном костюме и домашних тапочках. С его небритого, слегка помятого лица со строгими чертами медленно сползла улыбка, которую он заготовил для прибывших.

— Ой! — растерянно произнес он, увидев на лестничной клетке майора милиции и рядом с ним парня в "гражданке". — А я думал, гости…

— Гости не гости, а встречаться с вами будем теперь часто, — пообещал майор. — Можете называть нас визитерами, если хотите. Вы Нечаев?