Ловец ласточек

empty-line/>

Встретившись с ней в агентстве на следующий день, я внезапно почувствовала между нами напряжение. Правда, потом решила, что мне почудилось. Возможно, так на Франтишке сказывалась усталость: не было ни широких улыбок, ни лёгких движений. Только Лайонел, пусть и ненадолго, возвращал радость в её глаза.

— Кстати, я собираюсь устроить небольшую вечеринку, — с предвкушением сказал он, — для нашего скромного коллектива. Завтра после работы все вместе поедем в мой загородный дом. Как вам идея?

— Завтра вторник, — заметил Кир.

— И что? Вы с Петером всё равно не работаете.

— Но вечеринка в начале недели…

— Почему бы и нет, — поддержал вдруг Петер. — Недавний пикник прошёл не слишком удачно.

— К тому же Мария уже всё одобрила, — довольно улыбнулся Лайонел. — Считайте, что прийти — это ваша обязанность.

Кир только покачал головой.

Легка на помине, Мария спустилась со второго этажа и заглянула в кухню.

— Все в сборе? Идём в гостиную, у меня есть к вам дело.

Звучало слегка угрожающее. Непохоже, чтобы кто-нибудь знал, о каком деле шла речь. Молча и с некоторой настороженностью мы прошли в гостиную и выжидающе наблюдали за действиями Марии. Она же с привычным спокойствием выдвинула средний ящик комода, извлекла из него фотокамеру и, встретив наши вопросительные взгляды, сказала:

— Хочу сделать общее фото, пока вы не разъехались кто куда по Приглашениям.

Франтишка пришла в восторг.

— Маричка, почему же ты раньше не сказала, что у нас есть камера? Мы бы уже столько фотографий сделали! Ой, а это обязательно сегодня? Сказала бы заранее, я бы оделась подобающе. Подождите чуток, хотя бы макияж пойду поправлю и причёску.

Договаривая последнюю фразу уже на ходу, она умчалась в ванную.

— Как, оказывает, легко её приободрить, — усмехнулся Кир.

— Каждый раз удивляюсь, — отозвался Лайонел. — Ну что, Мария, где нам расположиться?

— На диване, — ответила она, параллельно осматривая камеру на предмет поломки. — Все должны поместиться.

Вскоре в гостиную влетела Франтишка, посвежевшая и заразительно радостная. Она окинула диван критическим взглядом и энергично принялась нас рассаживать.

Когда мы были почти готовы, в дверь позвонили.

— Серьёзно? В такой момент! — Франтишка вскочила на ноги.

— Я открою, — невозмутимо произнесла Мария и вышла в прихожую.

— Если это клиент, пусть ждёт. Мы не настолько благородные, чтобы браться за работу по первому зову.

— Фани, полегче, — рассмеялся Лайонел. — С таким отношением клиентов у нас совсем не останется.

— И пожалуйста. Не так уж они и нужны.

— Без них правда было бы спокойнее, — тихо согласился Петер.

— Прошу, входи, — донеслось из прихожей и в гостиной ко всеобщему удивлению показался Бертран.

— Ты! — воскликнула Франтишка. — Ну конечно, кто ещё мог всё испортить.

— Да что опять… — начал было Бертран, но осёкся и раздражённо выдохнул.

— Прошу без грубостей, — строго сказала Мария. — Франтишка, пожалуйста, держи себя в руках. Бертран пришёл по делу.

— Не хочешь с нами сфотографироваться? — предложил Лайонел. — В каком-то роде ты тоже часть агентства, пусть и не сотрудник.

Бертран нахмурился.

— Нет, всё-таки я здесь не работаю, и будет неправильно…

Он замолчал: Мария подтолкнула его в спину, взглядом приглашая присоединиться. Сдавшись, Бертран приютился с краю дивана, рядом со мной.

— Подождите! Раз так, то Тим тоже должен быть на фото!

— А-а, Фани, — простонал Кир. — Сколько можно. Давайте побыстрее с этим закончим.

Но она всё же в очередной раз вскочила со своего места, придвинула горшок с лимонным деревом к дивану и разметила его возле меня. Так, чтобы как можно сильнее заслонить Бертрана.

— Теперь готовы? — спросила Мария, терпеливо ожидавшая всё это время. — На счёт три. Раз. Два.

Вспышка. Мне показалось, что я забыла улыбнуться.

— По-моему, я моргнул, — забеспокоился Петер.

— Ты ещё и дёрнулся, — сказал Кир, от чего Петер принял совсем удручённый вид.

С тихим жужжанием из камеры вылезла тонкая пластинка. Взявшись за уголок, Мария дёрнула её в сторону и отцепила от крепления.

— Можно посмотреть? — в нетерпении спросила Франтишка.

— Конечно. — Окинув снимок беглым взглядом, Мария отдала его нам.

— Уже проявилось? — удивилась я.

— Да, это флюоритовая бумага, на ней изображение появляется буквально мгновенно, — пояснила Франтишка. — Похоже на полароид, но не то же самое. Ещё и стоит гораздо дороже. А, Маричка, так дело в деньгах? Поэтому ты ничего про камеру не говорила? Если тебе такое не по карману, не нужно молчать. Наших с Лвичеком денег хватит на миллион таких фотографий!

— Деньги здесь ни при чём. Я просто берегла её для особого случая.

— Тогда тебе тоже надо сфотографироваться.

— Не стоит, это лишнее.

— Ладно тебе, Маричка, не стесняйся! — Франтишка потянула её за руку.

— Если я буду в кадре, кому-то другому придётся снимать.

— Я сделаю, — поднялся на ноги Лайонел. — Моей красоты и на одном фото более чем достаточно.

Франтишка усадила Марию на диван и приобняла за плечи, светясь от счастья. Сама Мария, с идеально ровной спиной и серьёзным лицом, как будто фотографировалась на паспорт. Кир вздохнул и закатил глаза. Петер ёрзал и после каждого движения одёргивал пиджак. Бертран задумчиво рассматривал листья лимонного дерева.

— Жаль, что я не сотрудник агентства, — еле слышно произнёс он.

— Все смотрим в объектив! — скомандовал Лайонел.

Вспышка. В груди разлилось тепло.

— Кажется, я снова моргнул.

— Скорее, дай посмотреть, как вышло!

— Ну и шуму от вас иногда. Бездельники, по-другому и не назовёшь.

Высвободившись из объятий Франтишки, Мария собралась уходить, но Лайонел остановил её, тронув за плечо.

— Не посмотришь?

Она перевела безразличный взгляд на протянутую фотографию. Помедлив, взяла её в пальцы. Так долго Мария обычно смотрела только на бумаги. Вдруг она отвернулась, как если бы хотела спрятать лицо. Смахнула со лба чёлку, коснулась серёжки на правом ухе. Уже знакомый мне странный жест.