Ловец мудрости

Министерство уже позаботилось обо всем, когда он вернулся. Фицпатрики и сельские жители, у которых были воспоминания о ней, ничего не помнили. Единственным доказательством, что Исолт когда-нибудь существовала, было надгробие на кладбище в нескольких километрах от родной деревни волшебника. Это и ее аромат. Он был везде в его доме. Её дом тоже подчистили. Он совершил только один визит к ней домой, когда ее родители отсутствовали. То, что он нашел там, подтвердило его опасения. Джеймс был в спальне Исолт. «Вонь» наполнила его ноздри, когда он превратился. Именно поэтому он не совершил второй визит в это место.

Брон никогда не возвращался к своей работе в Валлийском драконьем заповеднике. Он не испытывал никакого удовольствия от идеи возобновить свой уход за чешуйчатыми существами, потому что в его мыслях доминировало желание мести.

Когда Кингсли предложил ему работу в отделе авроров, он согласился, зная, что перспектива привлечения убийц и злодеев к правосудию принесет гораздо больше удовлетворения. В свое свободное время он продолжал поиски. Прошло еще восемь лет, прежде чем он уловил запахи вампирского трио вновь. Он пересек в то лето Квебек и далее вниз по американской границе. К сожалению, растущая угроза со стороны Пожирателей Смерти вынудила его раньше вернуться домой, и он никогда не нападал на след Джеймса, Лорана и Виктории снова.

– Это причинило им боль? – спросил Брон мрачно.

– Они были разорваны на куски и сожжены, - напомнил я ему. – Я уверен, что это было ощутимо.

– Что я должен делать теперь? – спросил он себя. Я знал лучший вариант, чем предложить ему «двигаться дальше». Если бы кто-нибудь сказал мне подобное лицом к лицу после того, как Белла спрыгнула со скалы, я бы просто покалечил этого человека.

– Я не знаю. – Вместо того чтобы пытаться выдавать бессмысленные слова утешения, я оставил Брона с его мыслями наедине и вернул свое внимание на дом Элфи Трумэна.

Было без четверти шесть, и небо было по-прежнему цвета индиго. Тихий стон раздался внутри палатки, и вскоре Кормак почтил нас своим присутствием. Его волосы торчали в разные стороны, и его глаза были налиты кровью.

– Спал спокойно, дорогуша?

Молодой маг бросил в меня уничтожающий взгляд. Ой, ха-ха. – Я не пропустил чего-нибудь? – спросил он, обращаясь к своему коллеге-человеку.

Брон хмыкнул «нет».

– Должен был догадаться. У Трумэна никогда не было посетителей.

– Ну, кто-то же должен подбираться близко к нему. Не сам же он себя держит под конфундусом.

– Да, да. Мы поняли это, Каллен. Я был здесь первым, помнишь?

– И до сих пор ты не обнаружил ничего, - отметил Брон, резко.

– Эй, только потому что-

Вдруг раздался явственный хлопок. Я был немедленно оповещен, в отличие от Кормака и Брона, которые продолжали препираться, не обращая внимание на новые обстоятельства, из-за своего среднего человеческого слуха.

– Шшш! – сказал я, подняв руку. Пара сразу же замолчала, напрягаясь при виде моего серьезного выражения лица. Я слушал внимательно, чувствуя движение в жилище Элфи. Волшебник, однако, до сих пор не встал с постели и все еще крепко спал, видя сны о поросятах, под одеялом. Я искал место для других мыслей, но уперся в стену. Я мгновенно отступил, услышав внезапный вздох.

– Что там? – спросил Брон скромно, когда я выругался.

– Просто кто-то аппарировал в дом, - сказал я ему. – Кто-то из них, кто является окклументом. Думаю, что этот кто-то, должно быть, почувствовал меня.

– Черт возьми.

– Мое настроение схоже.

– Думаешь, что это тот же человек, который пытался воспрепятствовать расследованию во время Хэллоуина?

– Возможно. – Я пожал плечами. – Разве это нормально, аппарировать в чужой дом без предупреждения в ранний час?

Брон яростно покачал головой. – Забудь про раннее время. Не нормально аппарировать в чужой дом без предупреждения в любом варианте. Это эквивалентно выбиванию дверей.

Я кивнул. Это было то, что я ожидал.

Человек стоял в доме неподвижно, как статуя. Я не слышал шагов по полу, но я мог расслышать его сердце, пустившееся в овердрайв. Через несколько мгновений он нашел в себе мужество, чтобы переступить с ноги на ногу. Три секунды спустя, голова высунулась из-за шторы в спальне Элфи. Кормак ахнул, в то время как Брон сжал челюсть, его зубы стиснулись в ярости.

– Так, так. Какой сюрприз.

– Ты не звучишь особенно потрясенным, - пробормотал я, оставляя свой взгляд на нашем мечущемся новом подозреваемом.

Сейбер, коллега Элфи по работе, мимолетно осмотрел луг, выискивая любые возможные угрозы. Как и ожидалось, он ничего не нашел. Как он мог, когда мои сообщники и я были сокрыты магией? Когда он пришел к выводу, что безопасно, он заметно расслабился, вздохнув с облегчением, прежде чем повернулся спиной к окну и пошел в сторону кровати.

– Кингсли с подозрением относился к нему с самого начала, - зашипел Брон. Я выгнул бровь вопросительно. Это было первое, что я слышал о недоверии министра. – Казалось, слишком много совпадений, что Сейбер начал действовать очень хорошо, тогда как его главный конкурент начал сдавать позиции.

– Но потом, когда мы начали более тщательный его мониторинг, он никогда не делал ничего, что бы послужило доказательствами нашей теории. Он не пытался ускользнуть или предупредить кого-нибудь по поводу будущих операций, а после засады в Девоншире, где были убиты авроры адским огнем, Кингсли и я не могли заметить, как он мог иметь что-то общее с этим.

– Возможно, именно поэтому Пожирателям Смерти нужен кто-то еще, чтобы передавать информацию, - выдвинул я догадку едким тоном. – Они не хотят привлечь слишком много внимания к Сейберу.

Мой разум уже работал на опережение. Сейбер, будучи сейчас первым претендентом на должность руководителя авроров, был постоянно в центре внимания. Следовательно, для него было бы глупо упустить данный пост, даже если он работает тайно на оппозицию. Слишком рискованно, и он мог легко попасться. Если бы я был врагом, я бы сделал все возможное, чтобы сохранить свой высокопоставленный пост в Министерстве. Было бы, конечно, легче совершить захват командой в дальнейшем. Но это будет означать, что Пожиратели Смерти должны найти кого-то другого для передачи информации. Если Сейбер был одним из двух, то я только что выяснил личность мага, который напал на Беллу.

Мои мышцы сгруппировались автоматически.
– Он покойник.

Сразу же рука опустилась на мое плечо. Мой взгляд устремился на аврора. Неужели он действительно думает, что может удержать меня? Судя по выражению его лица, я сомневаюсь.

– Давай только не будем спешить пока.

Кормак фыркнул и продолжил настаивать: - Но это может быть наш парень.

– В любом случае, мы должны убедиться в этом, прежде чем идти напролом. Мы не хотим нападать на этого человека, особенно когда есть шанс, что он может привести к Пожирателям Смерти.