Ловец мудрости

– Это опыт, который необходим, - упрекнула Элис. – Почему все должно сводиться к скорости?

– Потому что я хотел бы очутиться там сегодня, большое спасибо.

– И ты окажешься, - пообещала она, - так что просто получай удовольствие.

Я осмотрела платформу, желая увидеть лица тех, кто возвращается в Хогвартс. Среди толпы детей, я увидела одного маленького мальчика, который смотрел в нашу сторону. У него было очень знакомое лицо, и у меня заняло время, чтобы выяснить почему, но вскоре я поняла, что он был тем ребенком, который первым подошел к вампирам перед битвой.

Он помахал, когда увидел нас, наблюдающих, и подбежал, как только мы вернули жест.

– Здравствуйте, - сказал он, его голос был наполнен волнением. – Вы помните меня?

– Конечно, - сияла Розали, - мы встречались с тобой в Большом Зале.

– Верно! – Он протянул руку для рукопожатия, и Розали охотно ее взяла. Ее глаза сияли, когда она смотрела на студента Гриффиндора. Мальчик не дрогнул от соприкосновения с ее холодной кожей; на самом деле, небольшое напоминание о ее виде, казалось, только усилило его радостное выражение. Его взъерошенные волосы были богатого, шоколадного оттенка, в то время как его теплые глаза были глубокого карего цвета. – Я Амикус, Амикус Фортисон. Вы тоже все едите в Хогвартс в этом году?

– Да, - подтвердила Розали, - и наши родители тоже там будут – они будут преподавать Маггловедение.

Глаза мальчика моментально расширились, и его рот чуть-чуть приоткрылся.

– Ну, это меняет вещи, - прошептал он, его лоб наморщился от концентрации. – Я хотел выбрать Уход за магическими существами и Гадание, но не уверен в этом сейчас.

– Ты уже на третьем курсе? – спросила я, тщательно оценивая его.

Когда я впервые встретила его, я предположила, что он не мог быть старше одиннадцати лет. По правде говоря, его рост был таким, что я могла бы соотнести его с кем-то его реального возраста, но у него было такое детское лицо, что я подумала, что он младше.

– Я только поступил на третий, - улыбнулся он. – Мой день рождения двадцать девятого августа; если бы оно было на несколько дней позднее, то пришлось бы ждать дольше, чтобы пойти в школу.

Это объясняло – он был пограничным студентом, наверное, даже самым юным на своем курсе.

– Так ты думаешь, что выберешь этот предмет? – спросила Элис.

– Может быть. Единственная причина, почему я думал взять Гадание, в первую очередь, потому что слышал, что очень трудно сохранить обычное лицо в классе Трелони… – Я нахмурилась – это вряд ли звучало как веская причина для выбора конкретного предмета, - … но профессор-вампир был бы гораздо круче!

– Чертовски верно, - засмеялся Эммет, протягивая руку за «дай пять».

Амикус ухмыльнулся и хлопнул по мускулистой ладони вампира, оглянувшись через плечо, когда услышал, что его зовут по имени. Немного в стороне стояла группа, состоящая из двух мальчиков и девочки, очевидно, ждущих своего друга, но слишком напуганных, чтобы подойти.

– Ну, я лучше пойду, - сказал он. – Увидимся позже.

– Конечно, маленький парень, - улыбнулся Эммет. – Увидимся.

– Пока, - пропела Розали, помахав ему вслед, когда он отошел от нас.

– Я не понимаю, - произнес Эдвард, когда мы начали садиться в поезд.

– Не понимаю что? – спросила я.

– Он вообще не испугался ни одного из нас, я имею в виду… мы все еще опасны… но, несмотря на это, твой вид, кажется, не боится нас вообще. Они думают об обычных вампирах и испытывают страх, как будто они столкнулись с акромантулами, а затем они видят нас… и их реакция эквивалентна тому, что ты ожидаешь, если они увидели бы особенно красивых бабочек.

– Оооо… красивых, - сказала я, дразня, не в силах предотвратить подергивание уголков своих губ.

– Это не смешно, - настаивал он, хотя тоже слегка улыбался. – Мы должны быть страшными!

– Ну же, Эдвард, - засмеялась я, когда мы стали искать пустое купе, - вы не были «страшными» некоторое время. Ты и твоя семья в моде – каждый хочет вампира-вегетарианца себе в друзья. Вы – следующее поколение карликовых пушистиков.

Каждый посмотрел на меня вопросительно, очевидно ожидая какого-то объяснения. Наконец, мы нашли свободное купе, и после того как мы все сели, я стала рассказывать о пушистых маленьких существах, которые пленили много ведьм на моем шестом курсе в Хогвартсе.

– Ты серьезно? – закричал Эммет в негодовании. – Ты не можешь сравнивать нас с одним из них! Мы ядовиты, бога ради!

– Как и утконосы, - пожала я плечами, отчаянно пытаясь подавить неизбежную улыбку, - но я вряд ли бы назвала их страшными.

– Карликовые пушистики, а теперь утконосы? – произнес Эдвард игриво. – Честно говоря, Белла, ты только что дала нам еще одну причину укусить тебя.

Я приподняла бровь на последнее замечание; оно было не очень ожидаемой темой для шуток моего вампира-бойфренда.

– Хотя это правда, не так ли? – вздохнул Джаспер. – Там больше нет страха. Я чувствую, что мы теряем квалификацию.

– Может быть, мы должны рассмотреть вопрос об изменении наших-

Эммету не удалось закончить фразу, потому что он был прерван звуком открывающейся двери, в которую ворвалась Лаванда Браун в сопровождении Парвати Патил.

– Белла! – разразилась потоком Лаванда. – Я не могу поверить, что ты здесь. Кажется, так странно, что ты возвращаешься после исчезновения в прошлом году. Надеюсь, ты хорошо провела лето.

– Я сказала бы, чт-

– Это здорово! А как твое, Эдвард? – спросила она, разворачиваясь лицом к парням, таким образом, что она оказалась спиной к Элис, Розали и ко мне.

Я резко вздохнула, мои кулаки сжались, кожа над костяшками побелела. Боковым зрением я заметила, что Розали разминает руки.

– Было очень здорово, спасибо, - произнес Эдвард вежливо, хотя я думаю, что услышала намек на угрозу в его голосе.

– Мы видели тебя на Кубке Мира по квиддичу, Парвати с нами не было, и я помахала рукой, но не думаю, что ты заметил меня.

– Я был занят игрой.

– О, я знаю, - продолжила она беззастенчиво, - я не удивлена, что ты не заметил.

Я тоже, - подумала я возмущенно.

Лаванда и я никогда в точности не были близки. Мы не были задушевными подругами, но я сравнила бы эти отношения с теми, что у меня сложились с Джессикой. Я находила ее немного поверхностной и, зачастую, очень раздражающей, поэтому я не могла заставить почувствовать себя плохо от того, что в данное время я представляла, что превращаю ее в пугало летучей мыши.