Ловец снов

– Доигрались, мои сладкие, – прохрипел разъярённый пират, замахиваясь для решающего удара. – Сейчас вы станете главным блюдом сегодняшнего банкета.

Ева пыталась высвободиться от оков, но сделать этого не смогла. Сильный удар по голове в одно мгновение свалил пирата и отбил всяческое желание сопротивляться. Прямо за его спиной, сжимая в руках окровавленную палку, тяжело дышал Степан. Во взгляде улавливались искры ярости и страха. Не каждый человек способен на подобное. Несмотря на всю нереальность происходящего, низменные чувства всегда остаются внутри, и какой бы ни была кровь на палке, тем не менее, это была кровь.

– Ты… Ты как? – запинаясь, спросил он, опуская своё орудие.

– Отлично, если не брать во внимание факт, что персонаж моего сна чуть было не задушил меня, – восстанавливая дыхание, нелепо отшутился Артём.

– Помогите же мне, – простонала Ева.

Степан бросил палку и помог развязать верёвки. Освободившись, Ева встала на ноги, потирая запястья, и с ненавистью плюнула на бездыханное тело пирата.

– Ублюдок! – прошипела девушка.

– Ты в порядке? – спросил её Степан.

– Уж лучше, чем минуту назад, – язвительно ответила Ева и ещё раз бросила гневный взгляд на обидчика. Тот не шевелился.

Девушка принялась собирать разбросанные по комнате вещи.

– Нам нужно уходить, команда корабля наверняка скоро хватится своего капитана, а уж найти нас, думаю, не составит большого труда, – сказал Артём, поднимая с пола здоровенный нож и, спрятав его за пазуху, принялся обыскивать карманы бездыханного пирата.

Ничего особо полезного найти не удалось и, оставив тело в номере, все трое поспешили к выходу из заведения. Портье проводил посетителей странным взглядом и белоснежной улыбкой, от которой всем троим стало не по себе.

Глава 9

ГЛАВА 9

Не сном едины

Оказавшись на улице, Артём понял, насколько же отвратительным был запах внутри бара.

– Эй, вы! – донёсся грубый мужской голос.

Степан поспешил отвернуться и ещё сильнее натянул на лицо шарф. Вслед за ним тоже самое проделала Ева. Голос принадлежал коренастому мужчине, обутому в массивные кожаные сапоги с блестящими шпорами. Вот только вряд ли в этих местах были лошади. На груди висел не то значок полицейского, не то просто проржавевшая медаль бог весь за какие заслуги.

– Да, вы самые, – уточнил мужчина. – Судя по виду, вы не местные?

– Можно и так сказать, – сохраняя внешнее спокойствие, ответил Артём. – Мы недавно прибыли сюда на корабле. Путешествуем в поисках добычи, ну Вы понимаете, о чём я? – он наигранно оскалился, вспоминая манеру поведения людобоев.

– А…, – удовлетворённо закивал мужчина. – Видал я вашу посудину, удивительно, как вы вообще рискуете отправляться на такой в походы. Уважаю! Как охота?

– С переменным успехом, – подключился Степан, – сами знаете…

– Это да. Тяжёлые нынче времена. Благодаря таким как вы, мы до сих пор в силах сохранить то немногое, что осталось от сгинувшего мира. В нынешнее тяжёлое время мы должны радоваться, что у нас осталось хоть капля мозгов и ресурсов для жития-бытия. А не то остались бы как эти мерзкие зверолюди на ледяных пустошах. Право сказать, и они уже крайне редко попадаются, так что скоро вообще можем остаться с пустыми желудками. А там и до грызни между собой недалеко.

Артём многозначительно кивнул, будто соглашаясь со всем вышесказанным.

– Да вы не парьтесь, – улыбнулся мужчина всеми двадцатью гнилыми зубами, – на наш век хватит. Пока мы живы, а из этих труб идёт пар, – он указал на гигантские градирни, из которых клубился чёрный дым, – мы выкарабкаемся. Именно, выкарабкаемся. Ну а дальше заживём, как короли, когда тут всё оттает.

Город сделал очередной шаг. В это время он проходил между двух громадных скал. Белые горы расступались, образовывая нечто типа долины.

– Вы только посмотрите на это, – присвистнул мужчина. – А я всё думал, куда же подевались эти монстры.

Артём повернул голову к одной из скал и увидел нечто громадное. Это было тело какого-то существа, напоминающего своим видом давно вымершую водоплавающую рептилию времён динозавров. Она навсегда застыла в куске льда, обнажая хищную зубастую пасть. Остекленевшим взором монстр провожал последнее изобретение человечества, бесконечно шагающего в неизвестность.

Мужчина достал из-за пояса бутылку с мутной жидкостью и, откупорив большим пальцем пробку, жадно сделал пару глотков и протянул Артёму. Отказываться было опасно. Мало ли какие обычаи у этих людей, а привлечение лишнего внимание сейчас может стоить жизни. Артём взял протянутую бутылку и, слегка опустив свой шарф, сделал небольшой глоток. Горло обожгло с такой силой, будто туда залили самую настоящую лаву. Он громко закашлял, на что мужчина добродушно усмехнулся.

– Сварено по моему собственному рецепту! – важно заявил он и сделал ещё пару глотков. – Я называю её «Поцелуй дракона в задницу». Ну а вы что? Замёрзли? – он предложил Степану и Еве, на что те поспешили отрицательно замотать головой. – Эх вы, а я-то думал… Слабый нынче народец пошёл, - абсолютно спокойно продолжил мужчина. – Вот если бы в моё время были только такие как вы, наверняка сейчас от человечества ничего не осталось. Вот помню день, когда…

– Простите, но нам уже пора идти, – осторожно, но при этом как можно твёрже произнёс Артём.

– Конечно-конечно, не хотелось бы вас задерживать, но, как бы то ни было, я всё же предложу пройти со мной. Не весть какие люди забредают в наш порт, пару раз даже ловил зверолюдов, представляете? Те притворялись местными, ай-ай-ай. И им это даже практически удалось, одна лишь малюсенькая загвоздка. Я знаю всех людей в этом городе, в том числе и вечно пьющих матросов на кораблях, а вот вас вижу впервые.

С этими словами он резко достал из-за пазухи странный чёрный предмет похожий на уменьшенную копию осадного оксибела или арбалета.

– Ни с места! – громко скомандовал мужчина. – Еда не должна ходить без присмотра.

Артёма вновь передёрнуло от подобного циничного сравнения. Спокойно идущие прохожие остановились, с интересом наблюдая за ситуацией.

– Нас привели сюда силой. Отпустите, и мы спокойно уйдём, никто не пострадает. Тем более, всё это не более чем сон, а тебя на самом деле не существует, – холодно произнёс Артём и сделал шаг назад.

– Сон? – непонимающе переспросил мужчина, и уголки его губ поползли вверх, создавая страшную гримасу.