Ловец снов

– Приготовиться к посадке, – раздался голос по внутреннему коммуникатору корабля, – идём к четвёртой платформе.

За бортом загудели гравитационные двигатели, выводя корабль на правильную траекторию снижения.

– Десять, девять, восемь, – отсчитывал электронный голос коммуникатора.

Артём разглядел несколько десятков человек, вышедших на ярко освещённую посадочную платформу. Когда до касания осталось две секунды, иллюминатор покрылся синеватым свечением и странными частицами похожими на искры.

– Прошли энергетическое поле, кислород и уровень притяжения в норме, – через коммуникатор отрапортовал голос. – два, один – касание!

Корабль тряхнуло в последний раз, и он затих, останавливая рёв двигателей. Ждать Артёму долго не пришлось. Не прошло и пяти минут, как дверь кают-камеры распахнулась. Двое здоровяков грубо вытащили его и поволокли к выходу.

– Да я и сам могу, – восклицал Артём, пытаясь вырваться, но крепкие ребята оказались непоколебимы.

Тут же откуда-то появилась та самая хрупкая девушка. Сейчас на ней была надета некая военная форма с непонятными знаками различия. Единственным, что приковало внимание, была небольшая табличка на груди с нанесённым именем владелицы «Евгения С.». В компании с ней шёл уже знакомый по первой встрече тип в точно такой же форме и именем «Бароч К.» на груди.

– Тащите этого подонка на платформу, – приказал Бароч, – и глядите там, чтобы его не разорвали эти тупоголовые аборигены.

– Ну да, ну да, – усмехнулась Евгения, – после того, что он сотворил не мудрено, если в его голову полетит что-нибудь увесистое.

– Да что я, чёрт подери, такого сделал? – возмущённо воскликнул Артём. – Вы можете мне сказать или так и будете перешёптываться, упрекая меня в том, о чём я даже понятия не имею?

– Но-но, полегче, – усмехнулась Евгения, и тут в её голосе почувствовалась странная, но до боли знакомая нотка.

Артём уже слышал этот голос прежде. Гораздо раньше всех этих сумасшедших событий.

– Кто ты? – спросил он, всё ещё надеясь получить хоть какой-нибудь вразумительный ответ.

– Советую придержать пустые вопросы для суда, – как ни в чём не бывало отмахнулась девушка.

– Если ты ещё раз посмеешь раскрыть свою пасть, – в руках Бароча возник небольшой предмет, блеснувший остриём длинного лезвия, который он тут же приставил к горлу Артёма, – для тебя Суд Пятерых может и не состояться.

Артём с ненавистью бросил пылающий взгляд на испещрённое морщинам грубое лицо Бароча, но решил не накалять и так сомнительную ситуацию. Лезвие упёрлось в то место, где находилась сонная артерия, и одно неловкое движение или слово сейчас могли стоить жизни.

– Лучше как можно скорее разобраться в ситуации, а там уж и посмотрим, – благоразумно подумал Артём.

Немного помедлив, Бароч отвёл лезвие, спрятав его обратно за пояс.

– Так-то лучше… – буркнул он, и из его рта брызнула слюна.

Артём обратил внимание на глубокий, едва заживший шрам на бородатом лице здоровяка. Как же сильно хотелось сейчас добавить ему ещё парочку. Пальцы сами сжимались в кулаки, но разум не позволял пустить их в ход.

На вид Барочу было около сорока. Копны седых волос значительно старили лицо, чего нельзя сказать о грозном мускулистом теле. В целом он показался полной противоположностью изысканной красоте Евгении. Только сейчас Артём понял, что эта девушка вызывает у него необъяснимые, но, однозначно, приятные и тёплые эмоции.

Двери шлюза зашипели и отошли в сторону, открывая путь наружу. Вся команда корабля высыпала на посадочную платформу, к которой продолжали стягиваться люди. Скафандров ни на ком не было, как и смертельного удушья космического вакуума. Подняв голову, Артём заметил почти призрачное голубоватое мерцание, отделяющее верх огромного кратера от остальной поверхности лунного пейзажа.

– Фу-у! – загудел народ, – Убийца! Проклятый пират! Фу-у!

В сторону, куда вели Артёма, полетели пластиковые стаканы и ещё какой-то мусор. Как ни странно, едой и уж тем более водой, никто не бросался, однако, если бы конвоиры ещё какое-то время помедлили, гарантировать, что этого не произойдёт, было нельзя.

– Да, что я такого сделал? – бормотал Артём, стараясь не встречаться взглядами с разъярённой толпой.

– А то ты не знаешь, – надменно фыркнул Бароч.

Толпа гудела неподдельной ненавистью. Платформа, по которой вели Артёма, была пугающе длинной, по крайней мере, так ему казалось. Смешанные чувства страха и странного интереса боролись внутри, заставляя скрывать взгляд от людей и одновременно озираться по сторонам, разглядывая необыкновенные сооружения. Прямо над головой пронёсся ещё один белоснежный шаттл и направился к соседней платформе. Голубоватое мерцание охватило его корпус, рождая вокруг кусочек земной атмосферы. Снопы искр полетели в разные стороны, создавая вокруг ярчайшие всполохи. Внизу, прямо под металлическим каркасом посадочного дока копошились проходческие луноходы. Их зубастые буры жадно вгрызались в небесное тело в надежде добыть заветные ископаемые.

Доселе Артёму никогда не приходилось видеть ничего подобного, но он с уверенностью мог заявить, что знает названия хитроумных машин, космических шаттлов, да ещё бог знает чего. Этот мир был чуждым ровно на столько, насколько казался знакомым.

К сожалению, в полной мере насладиться зрелищем Артёму не дали. Грубый толчок в спину недвусмысленно намекал на продолжение бесконечного шествия сквозь ненавидящую толпу.

***

– Вы признаёте себя виновным? – спросила хмурая женщина, облачённая в чёрный костюм, отдалённо напоминающий мантию судьи. На груди красовался значок в форме стартующей ракеты и цифра «четыре».

Зал заседаний практически ничем не отличался от обычного захламлённого склада с расставленными полукругом стульями и приглушенным светом. Через малюсенькие иллюминаторы внутрь помещения заглядывала безраздельная чернота космоса. Несколько человек восседали в президиуме, надменно и с нескрываемым отвращением глядели на сидящего перед ними Артёма. Возле единственного выхода дежурили двое охранников, вооружённых какими-то палками.

– Да куда ему деваться, конечно, признаёт! – не дожидаясь ответа, выкрикнул мужчина, сидящий по правую сторону и имеющий на груди цифру «три». – Я сам видел, как этот ублюдок уничтожил наши припасы и пытался скрыться, угнав корабль.

– И всё же, – продолжила судья, – я бы хотела услышать признание от него лично.

– К хренам его признание, – заголосил ещё один член президиума, облачённый в видавший виды комбинезон старателя с таким же значком и цифрой «два», – я потерял пять человек на дальней шахте. Они пытались устранить последствия, но взрывная волна не оставила шансов. Что мне теперь говорить их семьям?

– Я не понимаю, о чём вы, – признался растерянный Артём, – я вообще ничего не понимаю. Как я тут очутился? Что происходит? Где мы?