Ловушка безмолвия

Не то чтобы он хотел оттолкнуть ее. На самом деле, на секунду он почувствовал, что хочет соблазнить и подтолкнуть ее в свои объятия. И все же каким-то непонятным образом он боролся с искушением прикоснуться к ней, и это было хорошо. Кэтрин будто оголенный провод: если он подойдет слишком близко, его ударит. И, несмотря на это, он не мог не задаться вопросом, каково это находиться внутри всей этой страсти, суматохи и энергии. Почувствует ли он то же, что и она? Будет ли видеть то, что она видела? Он никогда не воспринимал секс как нечто мистическое, но у него было чувство, что с Кэтрин это будет, словно все происходит не в этом мире.

Прочистив горло, он включил радио, так как ему необходимо было что-то, дабы нарушить тишину и быстро нарастающее внутри него напряжение. Он искал новостную станцию, радуясь таким обычным темам, как закрытие улиц для воскресного рынка под открытым небом, а также последние новости о погоде и трафике. Оказавшись дома, он почувствовал себя сильнее, увереннее, почти нормально. Сан-Франциско был его городом. Теперь он играл на своем поле.

— Красивый город, — пробормотала Кэтрин. — Мне нравятся эти холмы и залив.

— Что меня совсем не удивляет. Ты живешь возле пляжа. Наверное, у тебя связь с водой.

— Так и есть, особенно с океаном. Он просто рядом, день за днем. Есть что-то успокаивающее в постоянстве. Ты здесь вырос, да?

— Да, — он кивнул. — Я прожил здесь большую часть жизни, не считая пару лет, что я провел вместе с Джейком по ту сторону залива, и трех лет в Сакраменто, где меня в первый раз выгнали из школы. Какое-то время я был не уверен, что вернусь сюда. Просто я считал Сан-Франциско городом своего отца, но я решил, что не позволю его присутствию в этом городе лишить меня возможности получить хорошую работу.

— А там что такое? — спросила Кэтрин, указывая на ближайший пирс с множеством ресторанчиков и магазинов, как и уличных артистов и различных экспонатов.

— Это Пирс 39, туристическое место, — кафе, бутики, карусели. Недалеко от пирса отходит паром, что возит людей до Алькатраса и обратно. Справа от тебя Рыбацкая пристань, одна из известнейших достопримечательностей в городе. Если бы у нас было время, мы могли бы остановиться и поесть крабов. Здесь можно добыть чуть ли не лучшие морепродукты в мире.

— Заманчивое предложение. Может после того, как мы найдем Эрику, отпразднуем здесь.

— Мне нравится, что ты говоришь когда, а не если.

— Пытаюсь быть оптимисткой.

— Но это не так?

— Почувствую себя лучше, когда мы доберемся до нужного здания.

— Это недалеко. — Он остановился на красный цвет. — Знаешь, когда я был ребенком, я часто тут катался на велосипеде. Ненавидел оставаться дома, поэтому и задерживался на улице, насколько это было возможно, особенно по выходным, когда отец мог оказаться поблизости. Я даже научился жонглировать и ходить на ходулях, чтобы подзаработать немного денег.

Ее глаза расширились.

— Ты снимал свою корону и подрабатывал?

— Когда мне было четырнадцать, — усмехаясь, ответил он. — Эй, я был хорош в этом деле. Туристы меня обожали, особенно девчонки. А я заработал деньжат.

— Даже не сомневаюсь. И куда ты дел деньги?

— Хранил на черный день, ждал, когда отец вышвырнет меня из дома. Я знал, что это случится. Все было очевидно. Если честно, это было настоящим облегчением. В тот день, когда я покинул родные стены, я почувствовал, как вся тяжесть ушла из меня. Я, наконец, ощутил себя свободным.

— Ваш отец больше не женился?

— Нет, хотя на протяжении многих лет в его жизни были женщины. Но при этом он редко приводил их домой. Точно не знаю, может он боялся, что мы его подведем или просто пытался держать их подальше от нас. Оглядываясь назад, я думаю, было и то, и то. Он просто не хотел, чтобы кто-нибудь узнал, какой он дома, совершенно отличный от того, которого все знают на работе и светских вечеринках — человека с большой буквы. В прошлом году он начал встречаться с новой женщиной Рэйчел Монтгомери. Я знаю, лишь потому, что видел их пару раз на страницах газет в светской хронике. А когда несколько месяцев назад проезжал мимо дома, наша экономка, миссис Роджерс, сказала мне, что Рэйчел переехала в дом, так что, возможно, теперь она для него та самая единственная.

— И это тебя беспокоит?

— Мне абсолютно плевать. Хотя и надеюсь, что рядом с ней он ведет себя прилично. — Дилан замолчал, едва в поле зрения появился Дворец изящных искусств. — Выглядит знакомо? — спросил он, жестом показывая на конец улицы.

Кэтрин вздрогнула и выпрямилась на сидении.

— Кажется, это оно.

— Чувствуешь Эрику? — поинтересовался Дилан, совершенно не зная, как правильно построить вопрос.

— Нет, но я никогда не знаю заранее. Все происходит, когда я меньше всего ожидаю. И если честно, редко в дневное время. — Она сделала глубокий вдох. — Я очень боюсь, когда мой разум начинает плыть. Я не уверена в том, что увижу, и буду ли способна справиться с этими образами.

— У тебя все получится. Ты сильная. И если ты действительно связана с Эрикой, то сможешь спасти ее жизнь.

— Сделаю все возможное, Дилан. Но не обещаю.

— А я и не прошу обещаний, Кэтрин.

— Не просишь. Потому что только так можешь избежать разочарования.

Ее слова попали в цель. Она была права…снова.

Он остановился на парковке возле газона рядом с куполом. В этом районе было очень мало людей, только семейная пара с мальчиком, что забавлялся с игрушечной удочкой, то замахиваясь ею в озеро, протянувшееся вдоль одной стороны ротонды, то притягивая удочку обратно. Дворец изящных искусств с его греческой и римской архитектурой был построен в девятнадцатом веке для Панамо-Тихоокеанской международной выставки, но теперь в нем размещался Эксплораториум — интерактивный научный музей. Красивая территория, пологий газон, безмятежная лагуна, старая ротонда с куполом и высокими колоннами также часто использовались для проведения брачных церемоний. Даже сам Дилан пару раз в прошлом году бывал здесь на свадьбах. А теперь он едва мог поверить, что вернулся сюда в поисках женщины, подставившей его в деле об убийстве.

Кэтрин застегнула молнию на свитере, стоило им выйти из машины. Густой туман проникал дальше вглубь парка и скользил по крыше здания, загораживая последние лучи полуденного солнца.

— Это то самое место, что я видела в своей голове, — пробормотала девушка, оглядевшись.

Он положил руку ей на спину, пока осматривал периметр.

— Идем проверим.

Они быстро прошли к ротонде. Оказавшись под куполом, Кэтрин остановилась, дабы присмотреться к колоннам. После минутного колебания она подошла к одной из них, положив руку на прохладный камень. Сделала еще один шаг и затем скользнула телом в узкое пространство между колонной и зданием. Спустя секунду она выглянула, и ее дыхание стало коротким и быстрым.

— Эрика была здесь, спрятавшись именно за этой колонной.

— Тут же кругом люди. Кто пытался убить ее здесь? — задумался Дилан. — Чересчур многолюдно.

Кэтрин вдруг подарила ему долгий взгляд.

— Что-то упало. Я помню, как на моей шее затягивалась цепь, и… — ее голос дрогнул, едва она опустила глаза вниз.

Секунду спустя Дилан увидел то, что увидела девушка: лежащий на земле крошечный золотой крестик, что укрылся в темноте. Он его сразу узнал, и его сердце замерло.