Ловушка для артефактора

Я лишь закатила глаза. Да в маминой сумке и алхимические колбы не разобьются, не то что эта керамика. Привалилась к мужской груди и устало поинтересовалась:

– Куда теперь? В академию?

– Нет, надо ещё кое-куда заглянуть, – и не увидев, как вытянулось моё лицо, перехватил мою ладонь и потянул вниз по улице.

Я мысленно застонала. Еще в одно место? С утра гуляем по торговым рядам, а ему все мало. А на улице уже вечереет между прочим! Но я тут же одернула себя: ну что я ворчу, как старая бабка?! Когда ещё получится так погулять? Скоро начнутся занятия в академии, наши личные тренировки и времени не останется ни на что!

Во всяком случае, все действительно важные места мы посетили. Ранним утром мы с Касьяном первым делом отправились в банк. Я как вкладчик – у меня ж на руках мамино наследство. Деньги должны работать и приносить доход, а не пылится в сундуке. Страшно представить, сколько на наследство могло накапать процентов за двадцать лет! Можно было бы купить уже не одну лавку. Касьян же, наоборот, намеревался немного распотрошить собственный счет – в серых землях золотые ему были ни к чему, а вот сейчас понадобились.

Количество золотых на собственном банковском счету меня весьма и весьма порадовало. По договорам, которые я подписала в гильдии, уже несколько месяцев стабильно капала денежка. Плюс мамино наследство, ну и королевские премиальные за участие в двух прорывах тьмы были более чем приятной суммой – не иначе как Верховный расстарался!

После банка прошлись по магазинам с одеждой. Хотя, прошлись, слабо сказано!

Учитывая, что отныне и на ближайшие пятнадцать лет мы представляем лицо академии, выглядеть должны соответствующе своему статусу. Среди моих подруг главной модницей всегда была Таська. Она таскала меня с собой по всем самым модным лавкам и заставляла на протяжении нескольких часов оценивать все её примерки! Но, как выяснилось, это сущая ерунда в сравнении с подходом Касьяна: вместо того, чтобы выбрать себе парочку платьев, как я делала это обычно, мне пришлось перемерить почти весь ассортимент, какой только предлагали торговые ряды! Час за часом я примеряла новые модели и все никак не могла взять в толк, почему Касьян хмурится? Но, в отличие от меня, он был аристократического происхождения и в статусной одежде понимал по более моего. Так что, доверяя его мнению, я молча подчинялась и примеряла все, что мне давали. И лишь в шестой по счету лавке я раскусила этого наглого, бессовестного жука, совершенно случайно подслушав, как он расплачивается за добрый десятоков платьев и просит отправить их в академию на моё имя. Втихаря!

Уж не знаю, какие боги оберегают Касьяна, но я его не пришибла лишь каким-то чудом – так рассвирепела! А главное, не могла ответить самой себе, что задело меня больше: пострадавшая самооценка от его неодобрения или то, что он оплатил мои наряды, будучи ограниченным в средствах! Так и не определившись, я разобиделась вусмерть. И решила отомстить! Выдумывать ничего не стала – затащила его в одну из самых дорогих мужских лавок. Смотреть на него с недовольным лицом у меня не получалось – хорош, зараза, чтобы не нацепил на себя, и все костюмы, как назло, сидели на нем как влитые. Так что после примерок, я, с гордо задранным носом, расплатилась за костюмы, которые, как мне показалось, сидели на нём лучше всего.

И мы едва не поругались!

– Ты не будешь тратить на меня свои деньги! – вспылил Кас, нависая надо мной, стоило нам покинуть лавку и отойти чуть в сторону, чтобы не мешать прохожим.

– Вот еще! Хочу и трачу! В конце концов, ты ведь не спрашивал моего мнения, так почему я должна? – поинтересовалась, будучи абсолютно довольной покупкой.

Касьян отрекся от рода и больше не имел доступа к семейной кормушке, а значит, все его состояние – трехгодичный заработок за службу в серых землях. И он так необдуманно сорит деньгами! Вот нужны мне эти кучи тряпья? Приятно, конечно, спору нет. Вот только мне бы и пары платьев хватило! А ведь мы теперь живем в академгородке и нам нужно обставлять предоставленное ректором жилье. Сразу две квартирки, потому что вместе жить могут лишь семейные пары. А квартирки пустые. Совсем! И если бытовыми артефактами я нас обеспечу, то на ремонте, приобретении мебели, посуды и текстиля разориться можно!

– Я могу позволить себе сделать тебе подарок!

– Ничего себе подарок! Да это полноценный гардероб, который не всякой жене покупают! – и прежде, чем он решит, что я напрашиваюсь в законные супруги, продолжила: – Думаешь, мне будет приятно красоваться в этих платьях, зная, что ты потратил на них все свои деньги и остался без гроша в кармане?

– То есть, ты переживаешь, что мне будет не на что жить? – удивленно уточнил Касьян, сбавляя обороты. – Не потому, что я… ну, как бы предъявил права на тебя?

Я моргнула, сбитая с толку.

– О чем это ты сейчас?

– В высшем свете принято считать, что даря женщине одежду, мужчина словно бы говорит, что готов её обеспечивать всю оставшуюся жизнь. Стоимость подарка дает характеристику мужчине – будет ли он баловать свою избранницу, или он скряга, каких поискать. И если женщина принимает подарок, значит, она не против видеть дарителя в роли супруга. Ну а дальше все зависит от того, как договорятся две семьи.

– Деньги, деньги, деньги… – фыркнула с чувством гадливости. – А как же чувства?

– Чувства – это роскошь, которую позволить себе могут очень немногие, – усмехнулся Касьян.

– Погоди, то есть, ты купил мне гардероб, чтобы прощупать почву? – поинтересовалась с сомнением.

– Нет! У меня не было такой цели! – тут же запротестовал Кас, словно я обвинила его в чем-то нехорошем. Хотя, хорошего мало. Обозначить девушке цену, за которую мужчина готов купить её… боги милостивые, ну и нравы в этом высшем свете! – Я купил платья потому что они тебе очень идут. Выбрать самое лучшее было сложно, поэтому я оплатил все, что мне понравилось. Ты же сама сказала, что доверяешь моему вкусу!

– Понравились? Да неужели? А чего тогда кривился, словно лимон съел?! – ткнула пальчиком ему в грудь.

– Кривился? – Касьян выглядел удивленным. – Правда что ли? – я нетерпеливо кивнула, желая услышать ответ. А Касьян вдруг смутился! Отвел взгляд и заговорил: – Это видимо я представлял, как на тебя все глазеть будут. Ты теперь и без того знаменита, а в этих платьях и вовсе выглядишь так, что глаз не отвести. И от мыслей о твоих поклонниках аж бурлит все внутри от злости!

Я совсем растерялась, даже вопрос не смогла сформулировать, в голове был полный разброд. Никак не ожидала получить такое признание!

– Так зачем тогда купил все эти роскошные наряды?

– Потому что они понравились тебе, – прозвучало как само собой разумеющееся. – Да и не ходить же тебе теперь в мешке для картошки, чтобы я чувствовал себя спокойно? – фыркнул парень. – Пусть любуются, а если кто руки протянет к чужому добру, я эти самые руки быстренько переломаю. И спать буду спокойно!

Я тихо рассмеялась, обнимая его за пояс, утыкаясь лицом в твердую грудь и чувствуя, как меня обнимают в ответ. Моя самооценка воспряла духом. На душе стало светло-светло, что я наверняка могла бы одними эмоциями зарядить несколько освещающих артефактов.

– Теперь и я буду волноваться о твоих поклонницах. Ты и раньше был звездой академии, а уж сейчас… Даже не представляешь, сколько студенток мечтает поймать в свои сети декана магической академии! – от одной мысли меня передернуло. – Начитались любовных романов! Думаю, будет не лишним поставить тебе дополнительную охранку на квартиру, чтобы никакая пробивная, наглая студентка взломать не могла! Лично займусь!

Касьян заливисто расхохотался запрокинув голову. Так заразительно, что я не смогла сдержаться и захихикала в ответ.