Ловушка для артефактора

9. О том, как вливалась в коллектив

Он смотрел на меня несколько мгновений с этаким дьявольским ехидством на лице. Мол, вот ты и попалась, дорогуша. Я же, в свою очередь, не могла пошевелиться или что-нибудь сказать, казалось, язык прилип к небу, а ноги приросли к полу. В душе тренькнула давно забытая струна.

— Вы что, знакомы? — нарушил тишину мой «коллега», встав сбоку.

Ещё шаг — и он оказался бы прямо между нами.

Я огромным усилием воли заставила себя отвести взгляд и сосредоточиться на Ричи. Вернуть себе былое душевное равновесие получалось с переменным успехом, мешали нахлынувшие эмоции — горючая смесь из восторженной нежности и жгучей ненависти.

— Нет, — ответила я как можно более равнодушным тоном.

— Да, — одновременно со мной произнес Касьян. Я мысленно поморщилась, понимая, что сейчас непременно возникнут вопросы. Так и получилось. Видя проснувшийся интерес на лицах команды, командир пояснил: — Пересекались пару раз в академии.

Попытка съехать с темы никого не обманула, слишком уж голос Касьяна был… Я даже не знаю! Но так не отзываются о посторонних людях, с которыми ты виделся мимоходом.

Парни хмыкнули, мол, ну-ну, все равно узнаем.

— А-а-а, я понял, — как-то нехорошо усмехнулся Ричи, переводя взгляд с меня на Касьяна и обратно, — ты решил на теплое место посадить свою девку, да?

— Не нарывайся, — с отчетливой угрозой предупредил командир.

Но Ричи уже понесло — не остановить. Я мысленно подготовилась к словесному поносу.

— Твой «дружок» так заскучал по женской ласке в этой глуши, что ты вытащил сюда потаскушку? — радостно скалился этот придурок в лицо Касьяну. — А как же остальные? — он обвел рукой пространство вокруг, указывая на парней, сидящих за столом. И обратился ко всем: — Или вы её того, будете по очер...

Договорить он не успел. Пришлось заткнуться, чтобы увернуться от кулака Касьяна, что ему, к слову, удалось. Рефлексы у говнюка что надо — тренированный. В академии частенько нарывался.

А вот от меня подвоха он никак не ожидал.

Никто не ожидал.

Я ударила изо всех сил, метя ровнехонько между глаз, не намереваясь больше терпеть ни одного оскорбления от этого мерзавца. Его нос тут же взорвался фонтаном крови. Ричи, по-моему, не сразу почувствовал боль. Он настолько опешил, что даже отступил на шаг и, споткнувшись, шлёпнулся на задницу, вытаращив на меня свои глазенки. И только потом взвыл.

Я отвернулась и тут же встретилась с ошарашенным взглядом бывшего возлюбленного. Со стороны послышался свист и улюлюканье, вот только вместо того, чтобы насладиться признанием, я и сама практически взвыла. Почему никто не сказал, что это так адски больно?!

Ощущения малоприятные, но то чувство удовлетворения, что растекалось в груди, того стоило. Я ждала этого целых семь лет!

— Дай сюда, — мою руку за запястье перехватил Касьян.

Ощутив знакомое прикосновение холодных пальцев, я дернулась и едва не выдернула руку, но почти сразу заставила себя замереть на месте. Со стороны моё поведение будет выглядеть глупо, а Касьян, не приведи боги, ещё подумает, что до сих пор имеет на меня влияние. Ещё чего не хватало!

Мне все же удалось нацепить маску ледяного спокойствия, боль отлично вытеснила из головы посторонние мысли. Я даже смогла расслабиться, когда кисть обволокли золотистые искорки целительной магии. Вскоре уже ничто не напоминало о моей выходке. А вот под глазами Ричи расцветали синяки. И на помощь ему никто не спешил.

— А ты молодец! — выкрикнул один из мужчин и напоказ одарил меня жидкими хлопками, качаясь на ножках стула.

Я лишь дернула уголком рта. Высвободив ладонь, подошла к столу и, положив на его край сумку, выудила из нутра документы, чтобы протянуть их «начальству».

Начальство вздернуло бровь.

Я мысленно усмехнулась. Думал, увидев его, я тут же брошусь обратно к порталу? Чтобы я да упустила шанс отомстить за былые обиды, имея возможность превратить его жизнь в кошмар? За кого он меня принимает? Ещё отольются кошаку мышкины слезы!

— Молодец? — зарычал Ричи, поднимаясь с пола, привлекая внимание к своей персоне. — Молодец? Она сломала мне нос!

— Очень сомневаюсь, — фыркнула я, устроившись на одном из стульев, пока Касьян изучал бумаги. — Всего лишь разбила. Не думала, что ты такой неженка. Если бы знала раньше, не оттягивала бы столь прекрасный момент.

— Думаешь, тебе это сойдет с рук?! — прошипел он с угрозой. — Да тебя вышвырнут отсюда, как только я сообщу о причинении вреда должностному лицу!

О, это что-то новенькое!

— Теперь ты прикрываешься должностью? — спросила я мимоходом, заплетая растрепанные волосы.

В академии, помнится, он прятался за именем папочки, который сидел так высоко, что мог любому магу испортить карьеру. Вот мы и не рыпались. Хотя пару раз «темную» ему устраивали. Студенты народ изобретательный, замутить коктейль из отвода глаз, иллюзий и разного рода щитов инициативным недоучкам ничего не стоит. Ни один здравомыслящий маг не полезет такое распутывать — времени пожалеет.

— Слышишь, командир, я желаю отправить жалобу! — заявил Ричи, да таким тоном, что становилось ясно — дойдет до Верховного. А что, папочка поможет!

Касьян даже взгляда от бумаг не поднял. На желания бывшего штатного артефактора ему было глубоко начхать.

— А я лично ничего не видел, — заявил вдруг один из троицы скучающим голосом, продолжая ковыряться в тарелке.

— И я. Мы ведь давно предупреждали тебя, говорили, что не надо скакать по лестнице, Ричи, — весьма реалистично посочувствовал второй. Его длинные волосы цвета вороного крыла были перевязаны на затылке тонким кожаным шнурком, а в левом ухе поблескивала серебряная серьга. Судя по количеству защитных колец-артефактов на пальцах, парень был некромантом. — Тебе срочно нужно к целителям, друг.

«Друг» прозвучало как издевка. Похоже, Ричи всех тут допек своими выкрутасами.

— Ты наш целитель, — заявил он. — Вот и выполняй свои прямые обязанности.

Я с интересом уставилась на обладателя двойного дара. Даже так? Некромантия и целительство — очень редкое сочетание.

— Увы, — пожал он плечами. — Твой контракт был расторгнут. А значит, я больше не отвечаю за твоё здоровье.

Шея и лицо Ричи покрылись красными пятнами, серые глаза полыхнули жгучей ненавистью. Но он смолчал. Видимо, понимал, что оппонент в случае чего его умертвит, потом поднимет, подлечит и скажет, что так и было.

— С документами все в порядке, — констатировал Касьян, подтверждая тем самым моё назначение. — Ричи, ты можешь отправляться домой. Сейчас я тебе выдам камень переноса.

Но едва Касьян достиг лестницы, как этот неугомонный, со скрипом отодвинув стул и усевшись на него вразвалочку, заявил:

— А знаешь, я все-таки задержусь, — Ричи гаденько улыбнулся, глядя мне прямо в глаза. — Имею право. Все-таки «коллегу» надо ввести в курс дела, проконтролировать, чтобы она ничего не напутала. Уверен, хватит и пары вылазок к разлому, чтобы вы убедились в её некомпетентности. Серьезно, парни, как вы собрались поддерживать купол? Она ведь слабосилок! — И, вновь обернувшись к Касьяну, попытался призвать к разуму: — Понятия не имею, как тебе удалось её сюда протащить, но как командир, в первую очередь, ты должен думать о работе и безопасности своих людей.