Ловушка для грабителя

– Да, – согласился Питер, – нужно очень постараться и подыскать какое-нибудь подходящее укромное место, такое, чтобы даже сестра Джека Сьюзи не смогла бы его обнаружить. Оно должно находиться где-то поблизости. Даю всем один день на поиски. Встречаемся сегодня в шесть вечера здесь же, в этом домике.

– Хорошо, – сказал Колин. – Кажется, у меня уже есть на примете одно местечко.

– Пока не говори, – попросил Питер. – Каждый сегодня вечером внесёт своё предложение, а потом мы проголосуем. Всё должно быть по правилам.

– Да, – в один голос согласились члены «Секретной семёрки» и принялись за лимонад.

– А как насчёт пароля? – поинтересовался Джек. – Мы так расстроились из-за сарая, что совсем забыли про него.

– Зато у всех значки, – сказала Памела. – Свой я спрятала в такое безопасное место, что сама долго не могла найти.

– И где же он был? – поинтересовался Джордж.

– Я закопала его в горшке с адиантумом, [1] который стоит у нас в гостиной, – хихикнула Пэм. – А потом забыла о нём. И очень долго вспоминала.

1

Адиантум (лат. Adiantum), или курчавый папоротник, или адиант, – разновидность папоротников.

– Наверное, он был ужасно грязный, – сказал Питер. – Мне кажется, это не самое подходящее место для значка.

– Так я завернула его в бумажку, – объяснила Пэм. – Но я упустила из виду, что мама поливает адиантум два раза в неделю. Конечно, бумажка промокла, и значок оказался не в лучшем состоянии.

– Хорошо хоть, что он не пустил корни и не пророс! – порадовался Питер.

Все рассмеялись.

– Питер, может, придумаем новый пароль? – спросил Джек. – А то Сьюзи известен наш нынешний. Мне очень жаль, и я не могу взять в толк, откуда она его узнала, если только не подкралась и не подслушивала, когда у нас было предыдущее собрание.

– Хорошо, придумаем новый, – согласился Питер. – В любом случае пора это сделать. Должен сказать, Джек, что твоя сестра становится всё несноснее. Надеюсь, сейчас её нет поблизости.

Джек встал и вышел из домика.

– Никого вокруг, – сказал он. – Давайте быстрей! Так какой у нас новый пароль?

– «Пасхальное яйцо», – ответил Питер. – Этот пароль легко запомнить, потому что у нас сейчас пасхальные каникулы.

– «Пасхальное яйцо», – тихо повторили ребята.

< image l:href="#"/>

Пэм достала блокнот и записала.

– Джек, не вздумай тоже записать его! – сказала Джанет. – Проныра Сьюзи обязательно найдёт твою записку. Не понимаю, откуда она узнала наш прежний пароль?

– Ну, когда я выходил из дома, она крикнула: «Ваш пароль “Сахарная мышка”», – объяснил Джек. – И, если честно, я очень обрадовался, потому что совершенно забыл его.

– «Сахарная мышка»?! – удивлённо повторил Питер. – Да ничего подобного. Сьюзи сказала так, потому что была уверена, что ты забыл пароль. Она надеялась, ты постучишь в дверь, крикнешь: «Сахарная мышка!» – и над тобой все будут смеяться.

Джек покраснел.

– А какой же у нас тогда был пароль? – спросил он. – Джанет, напомни мне, Питер ведь ни за что не скажет.

Джанет тоже покраснела:

– Я сама его забыла, – тихо призналась она.

Пэм покраснела не меньше, чем Джанет, и Питер понял, что она тоже забыла пароль. Он постучал по столу.

– Наш последний пароль был очень простым, – сказал он. – Это был «Четверг». Просто-напросто «Четверг».

– Ну надо же! – воскликнула Барбара. – А я никак не могла вспомнить – то ли «Четверг», то ли «Пятница».

– А я думал, что «Воскресенье», – рассмеялся Колин. – Питер, пароль был неудачный: слишком легко спутать с другими днями недели. «Пасхальное яйцо» – гораздо лучше.

– Будем надеяться, что Барбара и Колин не спутают его с «Подарком на Рождество» или с «Подарком на день рождения»! – съязвил Питер. – Ну, мы всё съели – Скамперу досталась его половинка пирожного – и выпили весь лимонад. Теперь давайте разойдёмся и начнём поиски нового места для собраний. Хорошо?

– Хорошо! – Ребята дружно встали и пошли по дорожке к воротам.

Многие повторяли про себя: «Пасхальное яйцо! Пасхальное яйцо! Надо обязательно запомнить».

Глава 3 Множество идей

В шесть часов вечера на дорожке к летнему домику то и дело раздавались шаги. Джанет, Питер и Скампер сидели в домике и ждали.

– «Пасхальное яйцо», – сказал Джек входя.

Дверь отсутствовала, потому что у домика были только три стены, а четвёртой стороной он выходил в сад.

– «Пасхальное яйцо», – сказала Барбара.

– Где твой значок? – быстро спросил Питер.

– Он при мне, всё в порядке. – Барбара пошарила в кармане. – Не знаю, почему я не приколола его. – Она аккуратно прикрепила значок и села.

Затем стали подходить другие ребята, каждый тихо и серьёзно произносил пароль.

– Хорошо, что никто не кричит, – сказал Питер, достал из кармана блокнот и послюнявил карандаш. – Теперь я жду ваших отчётов о поисках подходящего места, где мы могли бы встречаться. Колин, начинай!

– Ну, в глубине нашего сада есть очень хорошее большое дерево, – сказал Колин. – Это огромный каштан…

– Боюсь, не подойдёт, – прервал его Питер. – Он вряд ли годится для собраний. Все будут видеть, как мы идём к дереву, и люди, проходящие вдоль ограды, смогут услышать, о чём мы говорим. Но я запишу твоё предложение. Барбара, у тебя есть идея?

– Есть, но довольно глупая, – ответила Барбара. – В поле, рядом с нашим домом, есть старая хижина, и…

– Я знаю, где это, – кивнул Питер, делая пометку в блокноте. – Неплохая идея. Теперь ты, Пэм.

– У меня нет идей, – призналась Пэм. – Я думала-думала, но без толку.

– Да, толку мало. – Питер поставил рядом с именем Пэм крестик. – А ты, Джордж?

– Недалеко отсюда, в поле, стоит пустой фургон, – ответил Джордж. – Я знаю, кому он принадлежит – другу моего отца. Мне кажется, я могу получить разрешение на то, чтобы пользоваться им.

Это было очень заманчиво. Все посмотрели на Джорджа с одобрением, а он, похоже, был весьма доволен собой.

– Ты, Джек! – продолжил Питер. – Только, пожалуйста, не предлагай ничего рядом с твоим домом – из-за Сьюзи.