Ловушка для холостяка
Шрифт:
— Пожалуйста, — равнодушно протянула Шарлотта. — Мне абсолютно все равно.
Был уже обеденный перерыв, а во второй половине дня у нее была назначена встреча с Энтони. Кэтлин нужно будет очень постараться, чтобы нарушить этот распорядок!
— И когда ты собираешься действовать? — изумилась Дэниза.
— Прямо сейчас! — воскликнула Кэтлин и встала из-за стола. — Смотрите, как работают серьезные люди. Кофе я буду пить вместе с Энтони.
На этот раз Энтони пришел на обед вовремя и успел занять столик в углу. Он торопился пообедать. На три часа у него было назначено совещание с Шарлоттой Бакстон, и Энтони хотел еще просмотреть кое-какие материалы, чтобы
Конечно, исключительно как профессионал.
— Простите, мистер Галлахер, вы не уделите мне пару минут?
За столик Энтони напротив него села незнакомая женщина. Короткие волосы с рыжинкой, милое круглое личико и удивительно добродушные голубые глаза.
— Конечно, — кивнул Энтони.
— Меня зовут Кэтлин Холмс, я помощница Маргарет Джонсон, пресс-секретаря компании, — представилась незнакомка.
Энтони снова кивнул. Маргарет Джонсон была ему хорошо знакома. Несносная вертлявая дамочка, вечно сующая свой нос в чужие дела, как будто ей платят деньги за то, что она собирает сплетни о сотрудниках «Нетсофта». Кто бы мог подумать, что у нее такая милая помощница!
— Сейчас мы готовимся к ежегодному съезду компьютерных компаний Восточного побережья, и мне бы хотелось задать вам несколько вопросов, — сказала Кэтлин приветливо.
— Прямо здесь? — удивился Энтони. — Давайте договоримся о встрече... Понимаете, мне через десять минут нужно быть у себя, и я не смогу уделить вам много времени.
— Это не страшно, — покачала головой Кэтлин. — Пока у меня немного вопросов. А потом мы сможем побеседовать в любое удобное для вас время.
Она так мило улыбалась и хлопала ресницами, что Энтони не устоял.
— Хорошо, — вздохнул он. — Спрашивайте.
— О, вы так добры, — просияла Кэтлин, и Энтони на самом деле почувствовал себя очень добрым и великодушным.
— Скажите, пожалуйста, как давно вы работаете в «Нетсофт Лтд»? — начала Кэтлин.
— Почти десять лет, — ответил Энтони.
Такое начало показалось ему более чем странным. Какое отношение это может иметь к компьютерной конференции? Но потом он решил, что Кэтлин виднее, о чем его спрашивать.
— Так долго? — восхитилась Кэтлин. — То есть вы один из самых старых сотрудников компании?
— Ну... слово «старый» мне не очень нравится, — засмеялся Энтони.
— Ох, конечно, я не это хотела сказать, — смешалась Кэтлин.
Энтони в жизни не удавалось смутить женщину, поэтому реакция Кэтлин немало порадовала его.
— Я думаю, что это замечательно! Вы, такой молодой, такой...
Она запнулась и позволила Энтони самому мысленно дополнить ее фразу.
— ...а уже так давно работаете здесь и так много сделали для компании, — продолжила Кэтлин.
Энтони опустил глаза. Все, что говорила Кэтлин, необычайно льстило его самолюбию. И дело было не только в словах, но и в ее голосе, интонациях, выражении ее лица. Энтони чувствовал, что она действительно восхищается им, и от этого приятное тепло разливалось по жилам.
— Как давно вы возглавляете ваше подразделение? — задала Кэтлин следующий вопрос.
— Семь с половиной лет.
Кэтлин быстро посчитала в уме.
— То есть не прошло и трех лет, как вам предложили такую высокую должность? — ахнула она.
Энтони скромно развел руками. Мол, сам не знаю, как это вышло.
Кэтлин продолжала спрашивать, и если бы у Энтони была возможность спокойно подумать, он бы непременно удивился
ее вопросам. Судя по тому, что интересовало Кэтлин, конференция будет посвящена исключительно личности Энтони Галлахера, самого умного и многообещающего сотрудника «Нетсофт Лтд». Но Кэтлин не давала ему опомниться, заваливая все новыми вопросами и комментируя его ответы с такой неподдельной искренностью, что у Энтони не хватало сил прервать этот безумно интересный и познавательный разговор.Через полчаса Кэтлин спохватилась сама.
— Ах, я, должно быть, отняла у вас массу времени! — воскликнула она с раскаянием.
Энтони великодушно махнул рукой. Сейчас он мог бы простить ей все, что угодно.
— Просто вас так интересно слушать, что я совсем потеряла счет времени, — призналась Кэтлин.
Энтони очень редко говорили о том, что его интересно слушать. Он ощутил, как тщеславие гордо поднимает голову в его сердце.
— Мы можем продолжить позднее, — предложил он. — Кажется, мы так увлеклись разговором обо мне, что не обсудили ничего насчет конференции...
— Вы правы, — прыснула Кэтлин. — Моя вина. Но разве лучшие сотрудники компании не достойны того, чтобы о них знали все?
Это был серьезный аргумент и изысканный комплимент. Энтони покраснел от удовольствия.
— Когда вы сможете уделить мне время? — спросила Кэтлин.
— Сегодня вечером, — тут же ответил Энтони. — Часов в шесть вас устроит?
— Это было бы отлично, — кивнула Кэтлин. — Удачного вам дня, мистер Галлахер.
— Зовите меня Энтони, — улыбнулся он.
Странное дело, он собирался с духом почти полдня, чтобы предложить Дэнизе звать его по имени. Но с Кэтлин эти слова вырвались случайно, непринужденно. Он не горел желанием произвести на нее впечатление, ему просто хотелось, чтобы этой милой женщине было приятно с ним общаться.
Вполне невинное стремление.
Шарлотта не без раздражения наблюдала за тем, как Кэтлин ловко обрабатывает Энтони. Она не слышала, о чем они говорят, но было несомненно, что беседа не прерывается ни на секунду. Кэтлин, как никто другой, умела слушать. Ее живое личико искусно выражало разные степени заинтересованности, и хотя Шарлотте было ясно, что Кэтлин ломает комедию, на Энтони этот спектакль действовал неотразимо.
Сегодня же приступлю к решительным действиям, подумала она хмуро. Позор будет, если я упущу такого мужчину!
Однако за время всего совещания Энтони ни разу не дал ей возможности перейти к решительным действиям. Он был поглощен работой и оставлял робкие шутки Шарлотты без внимания. Она с ужасом осознала, что стала жертвой собственной хитрости. Взяв деловой тон, естественный между коллегами, она заставила его восхищаться ее умом и забыть о том, что она привлекательная женщина. Прибегнуть вдруг ни с того ни с сего к кокетливым ужимкам Шарлотта уже не могла. Она сразу дала Энтони понять, что работа для нее превыше всего. Он принял правила ее игры и даже не думает ухаживать за ней!
Я переборщила, размышляла Шарлотта с горечью, наблюдая за Энтони, который с азартом выкладывал ей свои идеи. Теперь я для него кто угодно — товарищ, единомышленник, коллега, но только не женщина. Как же я могла так просчитаться?
У Шарлотты были все основания недоумевать. Раньше у нее никогда не бывало осечек. Непринужденный деловой тон помогал ей сближаться с мужчинами, которые очень скоро осознавали, что она хорошенькая, и пытались добиться ее расположения. Однако Энтони, похоже, не воспринимал ее как объект вожделения, хотя она выглядит намного ярче и привлекательнее, чем большинство женщин вокруг!