Ловушка для клана 2

– Да, это расценят как оскорбление правящему дому.

– Что же придется потерять целый вечер на бессмысленные расшаркивания с абсолютно бесполезными для меня людьми.

– Дю Кюн набросает тебе досье на приглашенных, возможно ты что-то подчерпнешь там для себя, все же там будут присутствовать отпрыски самых влиятельных людей Империи.

– В таком возрасте они мало что решают.

– Ну хоть займешь себя чем-нибудь, да и связи на будущее не помешают.

– Нда… с паршивой овцы, хоть шерсти клок, – это меня на барашка-овечью тему торкнуло, все-таки только, что от кочевников вернулся.

Кенбоккун, покои третьего Ванджа.

– Принц Сонджо, ваше поведение недостойно Ванжда.

– Но это подло!

– Вы помнится мне симпатизировали Виен Пенхва? Как вы считаете, это честно, сделать ее безвольной куклой?

– Но она сама пыталась его убить!

– Ну так убил бы в ответ, а превращать наследницу клана в раба? Или вас устроила бы подобная участь?

– Нет, но я не хочу уподобляться…

– Вы член императорской семьи, и подобные категории не должны волновать истинного правителя. Есть интересы государства, иногда внешне неприглядные, но необходимые. Вы понимаете, что иногда нужно совершать и то, что нам не нравиться?

– Да, сонсе-ним.

– К тому же, ваше величество, основную работу сделают наследники Тхэбон и Бохай, они же и возьмут на себя большую часть грязи. Ваша задача нивелировать негативный эффект, безусловно это скажется и на репутации, но политика знала еще более печальные примеры, и императорская семья всегда с достоинством выходила из положения.

– Ага, иногда ценой жизни некоторых ее членов.

– Если его величество решит, что его сыну пришло время умереть во имя Империи Коре, вы сделаете это, не так ли?

– Империя превыше всего!

– Ну что же раз мы покончили с вашими сомнениями давайте пробежимся по деталям предстоящего действа.

– Во-первых…

…

Экзаменационная комиссия Императорского лицея.

– Профессор Лим, пришли экзаменационные вопросы для устного теста наследника Чинхва.

– Что возомнили себе эти малолетние наследники огромных богатств, думают если у родителей полно денег, то они им при рождении сразу гениальные мозги покупают?

– Но профессор, Чхоль Чинхва действительно гений, все научное сообщество до сих пор взбудоражено его открытием, которое он написал в черновике на математическом конкурсе.

– Так это тот мальчик? Хмм… тогда правильнее сказать, что интерес к его открытию только сейчас начал по настоящему проявляться. Пришли первые отзывы от ведущих мировых институтов, и они пока весьма обнадёживающие, сейчас его доказательство проверяют уже тысячи маститых математиков, если никто не обнаружит изъяна, то это… я даже не знаю, определенно по заслугам его можно номинировать на премию Нобеля.

– Профессор, я же говорю он гений.

– Тогда, что там за экзамен? Дайка сюда опросник.

– Там, наверное, «семечки» для такого гения?

– Хмм… нам поставили задачу завалить наследника Чинхва на экзамене!

…

На празднование именин принца Сонджо попал как говориться прямо «с корабля на бал». Не прошло и двух дней после моего возвращения в Сеул, а уже подъезжаю к Кенбоккуну. Прием проводили в «детском» дворце, праздник мало чем отличался от таких же взрослых мероприятий, разве что возрастом аристократов, а так, те же заносчивые снобы, «великосветские» интриги и пустые разговоры.

Гостей принца встречали мажордомы, наследнику не пристало лично ждать подданых своего отца, хозяин торжества выйдет к публике позже, начав своим появлением официальную часть празднования. А пока отпрыски крупнейших кланов и независимых родов Империи Коре вальяжно расхаживали от одной группе к другой.

По краям огромной залы на европейский манер поставили фуршетные столы с элитными сотами макголи и слабоалкогольного соджо, ролами с рисом и морепродуктами, закусками с мясом, маринованными овощами и всевозможными листьями салатов. Молодежь в отличие от своих родителей была всегда голодна, поэтому подростки подходили к столам чаще, чем взрослые, так что основные встречи и беседы начинались прямо во время неспешного дегустирования кушаний, приготовленных проверенными поварами знаменитой на весь мир императорской кухни.

Я вошел в зал скажем так незаметно. Хмм… неожиданно, все-таки один из представителей на сегодняшний день трех уцелевших Великих кланов. Однако, когда были подключены способности ментата меня как говориться озарило.

Расположился в одной из ниш, место было выбрано осознано. Одно кресло на десяток метров вокруг, значит никто не присядет рядом, прикрыт с трех сторон стенами и случайным знакомым было бы неудобно нарушать мое уединение. При этом через мое убежище располагалось на достаточном для считывания мыслей расстоянии от пути, по которому довольно часто проходили группы молодых людей к столикам с едой.

Анализ. Нда… моих сторонников почти не пригласили, а те, кто в школе примкнули к Чинхва и присутствуют сегодня здесь сегодня, явно не смогут поддержать своего союзника, слабы духом, не умеют принимать самостоятельные решения, или просто предатели. Общий вывод сюда меня позвали на заклание, часть деланно не смотрящих в мою сторону аристократов если и не знает точных планов, но уверены, что молодого Чинхва вынесут с именин мертвым. Вот это дела!!!

Почему Император решил так подставиться? Или это инициатива Сонджо, он, кажется, был неравнодушен к Виен Пенхва? То, что ловушку затеяли в Кенбоккуне очень плохо. Единственное место в Корее, где наследник клана должен был сдать все имеющееся оружие, так что мой богатый арсенал гранат, пистолетов, и ножей сейчас лежит далеко за пределами «детского» дворца. На мне лишь доспех, но даже ножи с цепями пришлось отдать. То-то так тщательно меня избавили от колюще-режущих предметов. Значит дуэль? Хмм… похоже на то.

Из обрывчатых образов и сегментированной информации сложилась общая картина предстоящего развлечения золотой молодежи. Балом правят наследники Тхэбон и Бохай, их сторонники здесь создадут общественное мнение и, собственно, подставят меня. Роль принца пока непонятна, скорее всего, о степени его участия во всем этом точно знают лишь дети Крохобора и Тупицы.

Сволочи, предусмотрели абсолютно все. Кандидатов на дуэль довольно много, при этом все сильные бойцы, рангом не ниже учителя. Будь со мной оружие, даже не запыхался бы, а так придется попотеть. Есть вариант дождаться выхода принца в свет и тут же уйти, но на этот случай меня сторожат у входа два отморозка союзного Бохай клана. Работать будут грубо, на грани фола, но дуэли гарантировано не избежать, с их активными щитами мне без урона чести от них не уйти.

Если останусь, то можно выделить целых пять групп, каждая из которых подготовила отдельный сценарий моей провокации с последующим вызовом. А что, если перенести дуэль на завтра? Хмм… это не идет вразрез с правилами. А вот она и роль принца, он видно, как арбитр удовлетворит просьбу одной из сторон решить вопрос здесь и сейчас, а заодно и момент с оружием застолбит. Однако Пхеха не мелочиться. Решил разменять своего третьего сына на наследника Чинхва?

От дуэли мне не отвертеться, правда мои способности дали возможность выбрать оппонента, я несложным маневром могу переместиться к той из групп чей кандидат на поединок наиболее предпочтителен для меня. Самое лакомое прибить Сонджо или наследников Бохай и Тхэбон. Но последний по малолетству здесь не присутствует, хотя из-за кулис дергает за нитки своих сторонников. Первый – это прямое объявление войны императору, Ванджа не будет меня провоцировать, а мой вызов будет воспринят как попрание основ Империи. Остается Бохай, но тот явно спрятался за юбкой принца, и, если не дурак, будет держаться за нее весь вечер.