Ловушка для падающей звезды

Шантель заметно побледнел, занервничал.

— Ага! — тут же среагировал Николай Краснов. — Вот она, наша небольшая проблема! Ты боишься, Лева? Боишься. Он что, следит за тобой? Или в твоей квартире ночью тоже оказывается посторонний, а дверной замок цел?

— Да с чего ты взял? — пробормотал Шантель.

— Дай денег.

— Коля…

— Я к Фонарину пойду. Он в курсе, как мы с тобой делим прибыль?

— Хорошо, — тут же сдался Лев Антонович. — Ты же прекрасно знаешь, что это в твоих интересах. Ты артист, человек непрактичный, и можешь сразу все потратить. Я взялся вести твой бюджет, чтобы у тебя, Коля, всегда были деньги. Ведь я…

— Ну ты зануда! Так когда?

— Я не могу сразу выдать такую сумму. Ведь нужны наличные?

— Именно. Когда?

— В субботу, — Коля Краснов перевел дух: уф, поднялся на вершину! Взять бы Леву за шкирку и как следует тряхнуть. Что ж, душу можно вытрясти, а вот деньги… Потом солист «Игры воображения» вдруг спохватился:

— У меня концерт.

— Я буду на даче. С… — Шантель замялся.

— Очередная девочка на месяц? Ты стал как некоторые чересчур экономные работодатели: берешь сотрудника на испытательный срок, платишь по минимуму, а потом говоришь, мол, вы нам не подходите. И как девочки? Не обижаются?

— Зачем ты так?

— Я подъеду вечером в воскресенье к тебе на дачу получить свои двадцать тысяч. Свои, — подчеркнул Николай Краснов.

— Коля, мы же друзья, — напомнил Шантель. — Зачем ты так?

— Да. Мы друзья. Так увидимся в воскресенье?

— Хорошо, — кисло сказал Лев Антонович Шантель, бурно переживая изъятие из бюджета двадцати тысяч долларов. Потом, конечно, не удержался: — Добрый ты, Коля. Нельзя так. Такими, как ты, все норовят попользоваться. Сегодня Эдик, завтра кто-нибудь другой.

— А ты хочешь пользоваться мною единолично, — усмехнулся солист «Игры воображения». — Ладно, ладно, я пошутил.

В тот же вечер он связался с кредитором Эдика. Мужчина, обладающий ярким южным акцентом, сначала приятно удивился:

— Двадцать тысяч? Хочешь отдать? Минэ?

— Тибэ.

— Послушай, дорогой…

— Я Николай Краснов. — Пауза. В курсе или не в курсе, что есть такая суперзвезда на музыкальном небосклоне? Но тон сменил:

— Он минэ больше должен.

— Сколько? — Пауза.

— Тридцать. Пять.

— Я имею в виду последнюю сумму. Те деньги, что выдали Эдику под залог квартиры.

— Слушай, дорогой, минэ что, с семьей на улице жить?

— Где угодно, только не в квартире Эдика. Она очень маленькая, вы с семьей там не поместитесь. Короче, я готов отдать двадцать тысяч долларов в ближайшее время, а вы мне расписку Эдика.

Пауза.

— Хорошо, дорогой. И две тонны процентов.

— За четыре дня?!

— А ты как хотел?

— Ладно, встретимся в ресторане «Эридан» в воскресенье вечером. В семь часов.

— Как-как?

— «Эридан». Если что, я перезвоню.

Сколько же Эдик успел наделать долгов?

* * *

Субботнее выступление группы «Игра воображения» закончилось около семи часов вечера. Это был сборный концерт популярных эстрадных исполнителей, Николай Краснов со товарищи шел где-то в самом конце, на десерт, но перед последней, венчающий кремовый торт, клубничкой. Дожидаться, покуда зрители ее скушают, необходимости не было, финальный коллективный поклон регламентом не был предусмотрен. А Коля Краснов регламент очень уважал. Посему, откланявшись, он тут же выскочил на улицу и прыгнул в свою новенькую «Ауди».

За город по Ленинградскому шоссе ехал довольно лихо, то и дело обгоняя тянущиеся на дачу машины. Основной поток пришелся, как обычно, на пятницу, но все равно желающих вылезти на природу и в теплый субботний вечер хватало. Николай Краснов что-то мурлыкал под нос, пытаясь зафиксировать в сознании новую мелодию собственного сочинения. На высокой скорости творческий процесс тоже заметно ускорялся, и не раз из таких бешеных гонок солист «Игры воображения» привозил новую песню.

— А ты говоришь, кончился Краснов! — вступил он в дискуссию с невидимым собеседником. — Я тебе покажу — кончился! Я гений! Я титан! Ха-ха! Сказал Леве Шантелю: после концерта. Он, должно быть, подумал, что сольник, а не сборный, не ждет так рано. Вдруг да не вовремя?

Но сбавлять газ не хотелось, и Николай Краснов продолжал на высокой скорости лететь к даче Левы Шантеля. Тот, кстати, давно предлагал выкупить участок земли поблизости, заняться собственным строительством. Но выросший в маленьком захолустном городке мальчик Коля с детства не любил то, что называлось словом «дача». Оно сразу же ассоциировалось с кусачими комарами, лягушачьим болотом и необходимостью постоянно что-то пилить, строгать, копать и портить при этом руки. Они как деревянные после таких праведных трудов и гитару уже не держат. Пусть у богатых людей, вроде Левы Шантеля, все не так, пусть они могут позволить себе агрегат в подвале, подающий горячую воду и бассейн в саду, пусть. Все равно дача — это дача.

Когда он свернул на проселочную дорогу, было часов восемь вечера. Весна уже потихоньку готовилась плавно перетечь в лето, и потому было светло как днем. Николаю Краснову оставалось проехать метров сто по лесу и упереться в ворота Левиной дачи.

Серебристый бок машины он заметил в кустах сразу и притормозил. Почему-то мелькнула мысль, что это тот самый… Его «Пассат»?! Неужели? И тут снова стало страшно. Воображение вмиг нарисовало окровавленного Леву, лежащего на полу собственной дачи. Но он же там не один! Значит, и девушку тоже…

Что делать? Коля Краснов вылез из машины, замер на дороге, прислушиваясь к звукам елового леса. И чего Лева забрался в такую глушь? Чтобы люди не видели, как богато он живет. А теперь никто не видел, как ужасно он умер. Знаменитый певец был уверен, что Льва Антоновича Шантеля уже нет в живых.

На ватных ногах побрел к бывшей своей машине, думая при этом: «Господи, зачем я это делаю?! Надо скорее отсюда уезжать! Скорее!» Но подошел. В машине, разумеется, никого не было. Подергал за ручку передней дверцы — заперто. Снова мелькнула мысль: что делать? В милицию звонить? Но сначала надо бы убедиться, что на даче труп. Трупы. От этой мысли Николая Краснова передернуло. Никаких трупов видеть ему не хотелось.

«Сейчас отдышусь и пойду. Сейчас. Нельзя же так сразу. Надо себя подготовить», — уговаривал себя Николай Краснов. Мысль о том, что по даче все еще бродит убийца, как-то не пришла ему в голову. Он думал только о трупах Левы Шантеля и его девицы, никак не ассоциируя это с собственной возможной смертью от рук того же маньяка.

Николай Краснов сел, прислонившись спиной к машине, попытался выровнять дыхание. И тут со стороны забора послышался шорох веток. Кажется, человек идет сюда, в его сторону! Он в ужасе замер. Бежать? Поздно. Все равно догонит. Николай Краснов медленно выпрямился, повернулся лицом к подходившему человеку. Тот вынырнул из кустов, воровато оглядываясь по сторонам. Круглые черные очки, волосы, стянутые в хвост, тонкие черные усики, субтильное сложение. Николай Краснов расправил плечи: по крайней мере, они в равных весовых категориях.