Ловушка для потерянной души

У святилища свой, особенный запах. Аромат сотен прогоревших свечей и сломанных надежд. Место, где вершатся судьбы голосом мертвых. Я не верю в духов, не слушаю жриц. Они лучшие в мире мошенники. Кукловоды человеческих душ.

Густая тень одной из колонн круглого зала надежно скрывает меня от чужих глаз. Тихий шелест дорогих платьев Артаны и императрицы. Сидят друг напротив друга, ведут безмолвную войну взглядами. Сверкают на узком столе камни предсказаний, подмигивают, сообщая, что в эту ночь на моей стороне.

– - Это не правда, - шепчет Сорин, вцепилась тонкими пальцами в стол, смотрит расширенными глазами на камни.

– - Я лишь передаю слова духов, - равнодушный голос предсказательницы, словно камень в сердце императрица.
– Нет больше в этом мире солнца рассветного престола.

– - Этого не может быть!
– вскакивает, разбрасывает по святилищу камни. Они звенят обиженно, прячутся в темных углах от яркого света свечей и гнева императрицы.

– - Прости меня, правительница.
– Склоняет голову.

Провожаю взглядом, стремительно уходящую Сорин. Даже не хочу представлять себе степень ее отчаяния. Она проиграла в тот момент, когда решила бросить мне вызов. А Латару я верю, он не подведет. И предсказание сбудется, так или иначе. Какая разница, когда объявить о неизбежности?

– - Вы довольны, первый советник Ла Карт?
– Артана все так же смотрит перед собой, будто там все еще сверкают камни духов, нашептывают ей свои мысли.

– - Да, предсказательница, - выхожу из тени, смотрю на открытые двери святилища. Медленно кружит снег с темного неба. Хоронит под собой чужие надежды и знаменует первый день становления новой империи с моим именем во главе.