Ловушка для темного эльфа

А у меня возникает мысль, что общение с нами для нее не прошло даром. И вопрос: радоваться этому или уже не стоит.

— Жаль, что наша встреча готова закончиться, так и не начавшись. Младшая в роду. — И мужчина вынимает оружие из ножен на поясе.

Даже отсюда видно, что сталь полуторника, что словно влитой лежит в его руке, не уступает той, из которой выковано оружие Леры. А незнакомая стойка, и ощущение спокойствия, что сквозит в каждом его движении, заставляют мое сердце тяжело биться.

Этот противник очень опасен. Тем более…

— Будь осторожен. Женщины Даймонов тоже воины. И мало в чем уступают мужчинам. А некоторые, — и ее взгляд затуманивается, а на лице проявляется странная улыбка, так мало напоминающая мою невесту, — и значительно превосходят.

И она, прежде чем я успеваю что-либо ответить, кидается вперед. Взрываясь каскадом чередующихся одна за другой атак. На которые, казалось бы, можно было смотреть не отрываясь, настолько завораживающими они были. Настолько грациозными и уверенными, что у меня не возникает и тени сомнения в том, кто сейчас ведет тело Леры в этой смертельной схватке.

Вот только… Ни переживать, ни наслаждаться зрелищем возможности у меня нет. Потому что женщина, что прекраснее самого смелого моего воображения, тенью несется ко мне. Втягивая в свою игру.

Этот стиль владения оружием мне не знаком. И я вынужден максимально сосредоточиться на том, чтобы лезвие ее меча не оборвало мою жизнь. Которая стала для меня нынче очень дорога.

Время словно замедлило свой ход. И только ощущение усталости, что постепенно накапливается в теле, словно намекая о том, что схватка длится достаточно долго для того, чтобы не требовалось немедленно ее завершить. Во избежание ошибок, которые невозможно будет исправить. Но все мои попытки хоть как-то взять инициативу на себя, заканчиваются, пока что, одним и тем же. Мне приходится уходить в глухую оборону.

И вдруг… Тело женщины качнулось, она замерла, с видимым усилием хватая воздух побледневшими губами. Ее взгляд стал рассеянным, рука державшая меч опустилась и он начал выскальзывать из ослабевших пальцев… Но не успел еще коснуться мрамора, как был перехвачен выступившем из-за ее спины Гадриэлем.

— Мне показалось, что эта дама не заслуживает столь пристального твоего внимания. Тем более что ты уже почти женат.

— Как Лера? — Его слова хоть и несколько меня успокоили, если бы ей что-то грозило, не стал бы он бросаться насмешками в мой адрес, но… Постоянная тревога за нее, похоже, теперь станет частью моей жизни.

— В отличие от тебя, к делу подошла более серьезно. И… — его взгляд, на короткое мгновение, стал чуточку напряженным, — у нее появилась новая подружка. С которой она, если мне не изменяют мои чувства, нашла общий язык.

— Надо…

— Я уже спросил. Тело Черной Жрицы находится в этой крепости. Как она сказала, на сохранении. Она обещала тени найти его.

— Понятно. Рамки нашей спасательной операции раздвигаются. Как остальные? — И я повернулся в ту сторону, где Рамон и Валиэль, освобождают от захватов руки и ноги Великого Мага Равновесия. Подгоняемые весьма язвительными замечаниями…

Моей невесты. Тень Черной Жрицы снова отступила, отдав бразды правления Лере.

— В порядке. Небольшие царапины. Вот только… — Я вскинул быстрый взгляд на помрачневшее лицо друга. — Ригана здесь не было. И еще, — он сделал паузу, словно еще сильнее обостряя мою напряженность, — кроме него здесь еще не меньше двух дюжин воинов. Так что поиски Тамриэля и этой женщины будут весьма веселыми.

— А нам что, — я попытался придать своему голосу налет легкости, для поднятия не столько его, сколько своего настроения, — привыкать?

И это еще одно, за что я люблю Гадриэля.

В его взгляде — блеск. В улыбке — полная уверенность в том, что в этой крепости есть единственные победители. И это — не они.

И мы, я, убрав свое оружие в ножны, а он, зацепив крестовину меча Даймонов в дополнительную петлю на перевязи, направились на помощь остальным, что осторожно снимали с постамента безвольное тело мага.

Мы еще только подходили, а Тиасаль, второй раз за короткое время, вспарывала вену, чтобы напоить прадеда Леры своей кровью.

Всего несколько капель, и в его взгляде бездонных голубых глаз, проявляются признаки его присутствия здесь. Его голос очень слаб. И я скорее догадываюсь, чем слышу, как его губы выталкивают из себя:

— Я ждал тебя.

Но Лера, несмотря на то, что в ее лице — смятение, твердо качает головой и, обращаясь к Тиасаль, тихо произносит.

— Его надо усыпить. Мы не знаем, насколько успешно шел обряд.

Та, в ответ, кивает головой, и кладет ладонь на его лоб. Но прежде чем он вновь соскальзывает в беспамятство, успевает улыбнуться.

И эта улыбка напоминает мне… Нет, не свою будущую жену. Сашку. Умеющего поражать всех столь же обаятельным и бесшабашным выражением лица.

Рамон и Валиэль подхватывают тело под мышки и мы дружненько поворачиваемся в сторону выхода.

Понимая, что это далеко еще не конец. И чтобы выполнить все то, что задумано, придется еще очень и очень постараться.

Мы не успели сделать еще нескольких шагов, как моя мысль о большом старании, к моему огорчению, начинает претворяться в жизнь.

— Какая встреча… — Появление Ригана для нас пусть и не становится полной неожиданностью. Но особой радости не добавляет. Похоже, где-то здесь есть стационарный портал. Ничем иным появление его фигуры словно ниоткуда объяснить нельзя.

— И тебе здравствуй. — Лера проскальзывает между мной и Гадриэлем быстрее, чем мы успеваем это заметить. Вот только…

Мощный щит опускается за ее спиной, когда она, замерев на мгновение, делает еще один шаг. Словно проведя линию. Между собой и нами.

Вот только… Эта линия отделяет не нас и Леру. А нас… И ту, которую можно назвать Черной Жрицей.

Ее движения… Она не идет. Она танцует. Под ритм, которого никто, кроме нее не слышит.

Легкий наклон головы, поворот корпуса. Рука, ласкающая рукоять меча, скользит по воздуху и золотое сияние лезвия рисует замысловатые узоры.

Она останавливается в полудвижении. На той грани, за которой холодной смертью ее тела может коснуться кончик его полуторника.

— Не скажу, что рада тебя видеть, Ярангир. — Лезвия клинков разлетаются в разные стороны, когда она чуть приседает. Приветствуя своего…. противника?