Ловушка для влюбленных

Некоторое время все еще ничего не происходило, очевидно, нынешний ангел-хранитель пребывал в раздумьях. Но вот послышался легкий шум, похожий на шелест листвы, по комнате будто пробежал свежий ветерок, и за спиной у Алеши возникла постепенно, точно проявляющаяся фотография, чья-то фигура, сначала почти прозрачная, а потом медленно приобретшая четкость очертаний и красок. Новый хранитель писателя не был знаком бывшим ангелам, но в то же время его лицо – строгое, резкое, лицо пожилого человека, с точеными чертами и выдающимся римским носом, обрамленное длинными волнистыми волосами с едва наметившейся проседью, – будто бы кого-то напоминало.

Едва появившись в комнате, он заговорил красивым, низким, богатым оттенками голосом:

– Приветствую тебя, мой подопечный, и вас, бывшие мои собратья. Я пришел на ваш зов, но совсем не потому, что откликнулся на вашу просьбу. Знайте: что бы ни случилось, я никогда не нарушу Правил и не покажусь ни своему подопечному, ни вам, Иволга и Зачитавшийся, если только не получу на это указаний свыше. Всем нам, ангелам-хранителям, теперь стало слишком хорошо ясно, к чему приводит легкомысленное и необдуманное выполнение всех желаний душ, которых мы охраняем. Мы получили эти знания благодаря вам…

– Ты пришел только затем, чтобы читать нам мораль? – не выдержав, раздраженно перебил его бывший собрат.

– Нет, не за этим, – очень спокойно отвечал ангел. – Я появился здесь по поручению свыше. Вы предугадали события – Наверху действительно было решено, что Алексей должен встретиться с душой Жени. Она сообщит ему нечто очень важное.

Собравшиеся в комнате люди ошарашенно переглянулись. Александр Петрович подался вперед:

– Мы будем рядом с Алешей!

– Нет, не будете, – отвечал новый хранитель тоном, не терпящим возражений. – Встретиться с душой умершей девочки и говорить с ней сможет только мой подопечный. Вы, бывшие ангелы, стали теперь людьми, и я не имею никакого права вмешиваться в ваши жизненные пути. Поэтому сейчас я прощаюсь с вами двумя. А ты, Алексей, готовься к встрече, к которой всю жизнь так стремился.

Глава 14 Алексей

Растерянный, все еще не пришедший в себя после такого неожиданного поворота событий, Алексей поднялся с места и послушно последовал за своим удивительным провожатым. Он был уверен, что просто вышел в сопровождении нового хранителя на террасу собственного дома, знакомого до последней доски, однако каким-то странным образом получилось, что оказались они не на веранде, а в саду. Но это оказался не сад вокруг акуловского дома, представлявший собой на тот момент не слишком-то приятную для глаз картину в черно-белых тонах, которую всегда можно наблюдать на природе ранней весной в пасмурные дни, – затянутое непроглядными тучами небо, голые ветви деревьев и потемневший и погрязневший от первого тепла, мягкий, но все еще обильный снег повсюду, куда ни бросишь взгляд. Они были совсем в другом, удивительном, прекрасном весеннем саду, полном солнца, свежей зелени, экзотических цветов и деревьев, точно покрытых белой, нежно-розовой и бежевой воздушной пеной.

– Как здесь красиво! – ахнул Леша, делая несколько шагов по усыпанной чистым песком дорожке. – Где это мы?

– Это Земной Рай, – отвечал его сопровождающий. – Хоть ты уже и побывал однажды Наверху, но дорога на Небеса тебе сейчас пока закрыта. Поэтому я устроил встречу с Евгенией здесь, а не в Раю Небесном. Надеюсь, что тут тебе понравится. А вот и та, кого ты хотел видеть.

И действительно, вдалеке на дорожке показалась Женя, которую Леша мгновенно узнал, несмотря на то что с того момента, когда он ее видел, прошло уже больше двадцати лет. К его огромному счастью, на ней не оказалось тех розовых варежек, что так страшили его все эти годы. Почему-то Алеше представлялось, что Женя будет выглядеть так же, как тогда, в момент смерти, и теперь он обрадовался тому, что предстало перед его глазами. На девочке было длинное белоснежное платье свободного покроя; волосы ее, когда-то заплетенные в смешные косички, а теперь распущенные, выглядели очень густыми и длинными, а голову украшал венок из крупных лилий и ярких алых роз. Букет из таких же цветов, похоже, только что сорванных, она держала в руке. С тех пор как Леша видел ее первый и последний раз, Женя не выросла ни на один сантиметр и вроде бы оставалась такой же девятилетней девочкой – но в то же время казалась старше, вероятно, благодаря изменившемуся взгляду, в котором больше не было мольбы и отчаяния, и появившемуся на ее лице новому, абсолютно взрослому выражению покоя и мудрости.

Когда девочка показалась вдали, Алексей пристально ее рассматривал, но стоило Жене приблизиться, он вдруг испугался и отвел глаза, опустив взгляд в землю. Чувство вины острой болью пронизало его сердце, и все слова, которые он так долго придумывал и столько раз повторял в тех мнимых разговорах, что постоянно вел с ней все эти двадцать с лишком лет во сне и наяву, застряли в горле. Он был уверен, что сейчас на дорожке воцарится долгое неловкое молчание. Но этого не случилось, тишину прервал спокойный и мелодичный голос приблизившейся девочки:

– Не беспокойся, Алеша… Все хорошо. Не нужно корить себя, ты ни в чем не виноват.

Он радостно поднял голову, посмотрел ей прямо в лицо и тут же вновь поспешно отвернулся – в ее голубых глазах был такой свет, что он на миг почувствовал себя ослепленным.

– Повтори, что ты сейчас сказала… – тихо попросил он. Слова отчего-то выговаривались с большим трудом, точно были мельничными жерновами, которые он зачем-то должен ворочать в одиночку.

И Женя вновь проговорила:

– Леша, в том, что произошло со мной в тот зимний день, не было ни малой толики твоей вины. Смерть в этом возрасте от воды была написана мне на роду, так сказано в Книге Судеб. У тебя тогда не имелось никакой возможности спасти меня, да это и не было нужно… Так что не вини себя, перестань мучиться снами и тяжелыми мыслями обо мне. Запомни раз и навсегда, что все несчастья, которые происходят в твоей жизни, не имеют никакого отношения к моей гибели. Тебе не за что расплачиваться, потому что ты ни в чем не виноват.

Алексей облегченно вздохнул, всем своим существом почувствовав, как железная рука, много лет сжимавшая его сердце, вдруг разжалась. Как мудры были предки, придумывавшие пословицы и поговорки! Воистину – камень с души упал. И до чего ж он был тяжел, этот камень…

– Женечка, – взволнованно попросил он после паузы, – ты ведь теперь, оттуда, все видишь, все знаешь, да? Скажи мне, ради всего святого, скажи, что будет с Олей? Она выживет? Что мне сделать, чтобы ее спасти?

В ответ девочка лишь молча покачала головой.

– Что такое? – встревожился Алеша. – Ты не хочешь мне отвечать? Почему ты не хочешь ничего сказать об Оле?

– Оля ждет ребенка… – прозвучал неожиданный ответ.

От удивления бывший писатель чуть не лишился дара речи. Он ожидал чего угодно, только не этого.

– Не могу поверить… Оля беременна? Я об этом ничего не знал.

– Никто не знал, даже она сама. Более того – даже на Небе об этом долгое время ничего не знали. Сведения о душе ее ребенка потеряли в Канцелярии, не успев их зарегистрировать. Такое, увы, иногда бывает.

– Оленька ждет ребенка… – снова пробормотал Алексей.

Он готов был впасть в ступор, но Женя ему этого не позволила.

– Леша, у нас, к сожалению, мало времени, а я должна сообщить тебе еще кое-что. Очень важное и столь же неприятное.

– О господи! – застонал он. – Неужели то, что произошло с Оленькой, – еще не конец моим мытарствам? И что же на этот раз? С кем? С детьми, не дай бог? С Пашей, Васей, Лизой? С Ритой? С Борисом?

Женя вновь грустно покачала головой так, что лепестки цветов в ее венке легонько заколыхались:

– Со всеми, Алеша. Эта беда коснется не только твоих близких, но и всего человечества. Всего мира людей, земного мира.

– Ты говоришь загадками… – совсем растерялся он. – Я ничего не понимаю!

– Через несколько месяцев на свет появится ребенок, девочка, – терпеливо объясняла Женя. – Но это будет не обычное дитя, а настоящее исчадие ада. Судьба этой девочки не записана в Книгу Судеб, а душа ее еще до рождения принадлежит Дьяволу. Когда девочка вырастет, она принесет несчастье, смерть и разрушение всему человечеству.