Ловушка предназначения

— Откуда? — фыркнула я.

— Я же приносил заказ перед твоим прибытием. Привезли мало, желающих оказалось много, ну я и… унес, пока никто другой не заметил. Стер твое имя в журнале, чтобы не искали. Оставил на ручке двери. Думал, ты обрадуешься, особенно когда узнаешь, что запасов больше нет.

Мне даже грустно стало. Такой отличный повод, чтобы высказать ему все про вычесывание той пресловутой паутины из волос до середины ночи, а у меня слова застряли в горле. Потому что не чувствовала я от Генри никакой насмешки. Слова теперь и вовсе звучали логично. Если он несколько месяцев помогал нам с Клубком, то почему ему было не позаботиться о заказе…

— И Нессе сказал про опасность?

— Пошутил, — пожал плечами он. — Если б она подошла к двери, увидела бы моток на ручке. С такой толщиной он уже не прозрачный.

— Угу… — протянула я.

— Что не так? — заметно напрягся он.

— Все это, конечно, складно звучит, — признала я, — только паутина была не на ручке, а подвешена к потолку над дверью. Явно заклинанием, потому что свесилась она только при попытке выйти из комнаты, а не войти в нее. Я эту дрянь до полуночи с себя сдирала.

Генри не удержался и хрюкнул, прикрыв рот рукой.

— Смешно тебе! — возмутилась я, хотя у самой губы растянулись в улыбке. — Дурацкая шутка.

— Согласен. Но не моя.

— Кто-то видел, как ты забирал заказ? Отмечал в журнале? Стирал имя?

— В гостиной охраны были люди, но никто не интересовался моими действиями. Ничего же подозрительного.

Я вздохнула.

— Могла Несса это сделать? — спросил Генри. — Может, не хотела выпускать тебя из комнаты?

— Нет, — неуверенно решила я, вспоминая подругу. В тот день Несса казалась такой несчастной, будто чужая шутка в самом деле вынудила ее провести кучу времени в комнате.

— Я бы с ней все же поговорил.

— Только давай как-то поделикатнее, — попросила я.

Глава 49

Дверь в нашу с Нессой комнату оказалась заперта, к тому же изнутри. Пришлось постучать, что в женском общежитии ночью было куда опаснее, чем в мужском. Я заставила Генри прижаться к двери, а сама встала, опираясь рукой на стену и склонив голову, точно пьянчуга, ждущий, когда жена запустит его в дом. Хорошая была бы картина, если б не мой средний рост и недостаточный даже для него вес. В общем, вышло не солидно, а загородить парня и вовсе не получилось.

К счастью, никто нами не заинтересовался. Ближе к рассвету даже у сплетниц сон становился сладким и глубоким.

Недовольная Несса отперла дверь, отошла, пропуская нас внутрь, и нахмурилась, приставив руки к бокам.

— Прости, мамочка, мы загулялись, — ляпнул Генри.

У нас с Нессой, кажется, дыхание перехватило. У нее — от негодования, а у меня от попытки не засмеяться, смешанной с ужасом, что подруга обидится.

— Что и требовалось доказать, — проворчала она.

— Что? — покосилась на нее я, одновременно наблюдая, как Генри без всякого стеснения осваивает мою кровать.

Я и сама с трудом держалась на ногах, а если учесть, что по связи я тянула у него силы, Генри устал за двоих.

— Что ты проводишь время с ним, — обвинила она меня. — Теперь даже ночевать приходить не обязательно?

— Ты пыталась свести меня с ним с момента нашего общего знакомства, — ляпнула я — и тут же пожалела. Прозвучало как-то совсем неправильно.

— И ты свелась, а мне даже не рассказала.

— Да не сводилась я ни с кем.

— Она пыталась? — заинтересовался Генри.

— Молчать! — рявкнула я на него. Вот только знания всех его настоящих чувств по этому поводу мне сейчас и не хватало! Мог бы и молча уши греть. Молча — во всех смыслах!

Несса только цокнула языком, но я уже заметила, что голос ее звучал как-то странно.

— Ты что, боишься? — удивилась я.

— Боюсь, — буркнула она. — Без тебя, без Клубка и с незакрывающимся окном. Еще и дверь приходится запирать, иначе как тебя отмазывать, если случится внезапная ночная проверка?

Я подошла и обняла ее. Несса, хоть и склонилась немного, но отвечать мне взаимностью не спешила. Впрочем, мне хватало и такой реакции: я знала, что завтра она перестанет дуться.

— Выкладывайте, — вздохнула она. — Вы же не просто так сюда пришли в такую рань, хотя могли бы и часов до семи подождать.

— Не могли, — поморщилась я.

— В мужском общежитии тоже проверка? — съязвила она.

— Нет, мы были не там. Вообще занимались подготовкой к практике в лаборатории.

— Ага, — протянула Несса таким тоном, чтоб уж точно никто не усомнился в ее полнейшем неверии.

— Ладно, — застонала я. — После практики сама напишу за тебя теоретическую часть отчета!

— Вот с этого и надо было начинать, — сжалилась она. — Слушаю.

— Помнишь ту паутину в день моего возвращения?

— Еще бы я ее забыла, — гневно зыркнула Несса на Лавьера, а тот примирительно поднял руки перед собой.

— Можешь рассказать, что было после того, как он ее принес? — попросила я.

— Да ничего не было, — потерла переносицу Несса.

— А паутину ты видела? Трогала?

— Нет, — удивилась она. — Да я о ней узнала, только когда ты вляпалась в нее и та стала видимой. А до этого и понятия не имела, что за подарок он притащил.

Я вопросительно посмотрела на Генри, и он развел руками.

— Странно, — протянула я.

— Был выходной, торопиться было некуда, и я весь день читала, — пожала плечами Несса. — Ты же все равно возвращалась. Ну я и оставила твой подарок тебе. Ничего тут и не случалось.

— Совсем ничего? — встрял Генри. — Никто не заходил? Не заглядывал? Ты не подходила к двери? Не использовала никакие заклинания?

— Да зачем мне… — возмутилась было она, но передумала продолжать.

— Значит, случалось? — ехидно уточнил Генри, и я одарила его предупреждающим взглядом.

— Ерунда, но… — помедлила она, — один раз дверь приоткрылась сама.

— В смысле? — удивилась я.

— Она скрипнула, пока я читала. Когда подняла голову, она была наполовину открыта, — недовольно пояснила Несса. Всякие странности пугали ее, поэтому рассказывать о них она могла только с резко нарастающим раздражением, будто сама себя презирала за то, что говорит ерунду.

— Значит, ты подходила к ней, чтобы закрыть? — спросил Генри.

— Да нет же! — воскликнула она, расстроенно глядя на него. — Сначала я подумала, что пришел Тайлер, очень походило на него по шарканью ботинок. Решила, что он переминается за дверью, ожидая приглашения. Выглянула в проем, но там никого не было. Тогда я открыла окно пошире и дождалась, когда сквозняк захлопнет дверь за меня. И продолжила читать.