Ложь, которую мы крадем

Я делаю каждый шаг постепенно, видя, что металлические ворота все еще открыты, а лунный свет дает нам свет снаружи. Я вижу, как сильно качаются деревья, снова чувствую запах океана и знаю, что мы вот-вот увидим, что издает этот шум.

Чем дальше мы поднимаемся по ступенькам, тем больше я слышу. Как низкий визг и приглушенные стоны. Когда мы достигаем вершины, мы оба выглядываем наружу, чтобы засвидетельствовать это, дыхание в моих легких перестает существовать.

Нити страха внутри меня дрожат.

Четверо высоких мужчин окружают тело в нескольких ярдах от них. Их присутствие зловеще. Что зла и мучений.

Я облизываю губы, они внезапно становятся сухими, когда ватный рот прилипает к моему языку.

— Что они… — я нежно, но твердо кладу руку на рот Лиры, заставляя ее замолчать рядом со мной. Мои глаза широко распахиваются, когда я качаю головой, прикладывая свободную руку к губам и делая выражение лица.

Все одеты в черное, с ног до головы. Их тела сливаются с ночью, один из них стоит позади человека, стоящего на коленях на земле. С такого расстояния я вижу, какое у него увеличенное и избитое лицо. Его глаза настолько избиты, что едва открываются, грязь и кровь покрывают его скулы.

Кислота булькает в моем желудке, и я не хочу ничего, кроме как вырвать прямо сейчас. Мы являемся свидетелями преступления. Того, которое я не уверена, что я или Лира смогжем остановить.

Я слышу только бормотание, ничего больше. Только приглушенный шепот и звук удара одного из их кулаков о его кости. Это сводит с ума, насколько мощное воздействие. Отсюда я особенно слышу, как ломается его челюсть.

Это было похоже на игру ожидания.

Мы бежим за этим? Ждем, пока они закончат?

Мы с Лирой сидим здесь. Сжались внутри мавзолея, напрягая глаза, чтобы увидеть ужас перед нами. Они избили его. Снова и снова. Ни милосердия, ни сочувствия. Только неподдельная ярость и энергия.

Этот человек, которого можно было узнать по зубам, потому что его лицо было таким неузнаваемым, застонал. Но он не умолял о своей жизни, он просто взял ее. Когда они останавливались, возможно, чтобы задать вопрос, и когда он не отвечал тем, что они хотели, это был еще один удар по лицу.

Пауза на этот раз была немного дольше, они полностью сосредоточились на нем. Через секунду я услышала шипение существ, наиболее связанных с дьяволом. Один из них, самый низкий из группы, роняет на парня мешок с разноцветными слизистыми змеями. Они увядают и обвиваются вокруг его тела, и я никогда не слышала такого ужаса, как тогда.

Это был не просто крик страха. Он был в ужасе. Это травмирует этого человека на всю жизнь. Воспоминание о змеях, ползающих по его коже, шипящих и кусающих его. Звук вырвался из его легких и пронесся по лесу.

Я схватила Лиру за руку и бесшумно направилась мимо открытых ворот влево от мавзолея. Держимся от них на расстоянии, но все же направляемся в сторону школы.

Нам нужно было получить помощь. Нам нужно было выбраться оттуда, пока нас не поймали.

Мы ползли неторопливо, каждый листок, который кричал под нашими ботинками, заставлял нас останавливаться, задерживать дыхание, чтобы убедиться, что они не услышали, прежде чем мы продолжили движение. Это было почти больно. Как сильно я напрягла свое тело. Как я была осторожна, чтобы не издать ни звука.

Моя челюсть болела от сжимания, а голова болела от крови, бьющейся внутри нее.

— Брайар, это нож? — нервно шепчет Лира.

Я поворачиваюсь лицом к группе злых людей, хотя и пытался игнорировать их, надеясь, что если я это сделаю, то давление в груди спадет.

Один из них схватил мужчину за волосы, повесив перед всеми, как жертвенного агнца. Его шея была выставлена на свет, его адамово яблоко, покрытое каплями крови, выпячивалось наружу, когда они удерживали его голову назад. Разоблачение его перед группой.

Я затаила дыхание.

Я смотрела в замедленной съемке, как фигура в капюшоне подняла лезвие, поймавшее свет луны, мерцая на мгновение. Мое дыхание зависло в воздухе, секунды, казалось, превращались в часы.

Нож пересек дыхательное горло мужчины, густая малиновая жидкость начала вытекать наружу, как плотина, только что прорвавшаяся через шлюзы. Пытаясь выжить, он поднял обе руки к шее, пытаясь удержать давление, пытаясь предотвратить дальнейшую потерю крови, но это было бесполезно.

Он булькнул, вспенивая изо рта еще больше крови, борясь за свою жизнь. Увядание и брызги. Последние несколько мгновений жизни покидают его тело.

Кровь залила переднюю часть его одежды, вытекая из него с неестественной скоростью, и остановить ее было просто невозможно.

Моя рука поднесена ко рту, пальцы дрожат на коже, а на глазах собираются обжигающе горячие слезы. Они падали сами по себе, и я не собиралась их останавливать. Страх окутал меня. В отличие от тени, которая только что следовала за мной, страх заполнил мое тело. Инфекция, распространяющаяся за миллисекунды. Он поглощал каждую клеточку, каждую мысль, каждую мимолетную надежду, пока между мной и саваном не осталось ничего.

Только темнота.

Что-то еще внутри меня включилось. Если бы меня спросили об этом моменте через годы, может быть, через несколько часов, я бы не знала, что сказать. Потому что я не была в собственном теле.

Моя человечность оборвала все связи с душой. Я не чувствовала раскаяния. Нет печали. Нет боли. Как будто мой мозг приказал телу полностью перестать чувствовать. Теперь его единственная цель состояла в том, чтобы вытащить меня отсюда живой.

Решив пошевелиться, я схватила Лиру за руку, таща ее к кампусу, но встретила ее сопротивление.

— О…н, он м… мертв. — Она бормочет: — Правда, умер. Как на самом деле, на самом деле… — Ее глаза остекленели. Одержимы чем-то, что удерживает ее на месте, чем-то, что заставляет ее смотреть. Если бы меня там не было, я бы боялась, что она останется здесь, наблюдая за ними, пока они не уйдут.

— Мертв, Лира. Я знаю. А теперь давай, нам нужно выбраться отсюда, пожалуйста. — Я умоляющи дернула ее за руку.

Дрожь в моем голосе, должно быть, разбудила ее, и она, наконец, перевела взгляд со сцены на меня. Она кивает, увидев мое лицо, и мы обе начинаем набирать темп, уходя.

Я позволяю Лире идти впереди меня, потому что она знает дорогу лучше меня, но без фонарика это игра в угадайку.

Вы видите только вспышки лунного света между деревьями, неравномерные и недостаточные, чтобы осветить землю перед вами. Что значительно усложняет навигацию по лесу.

Я думаю, что мы делаем успехи. Я думаю, что мы могли бы выйти из этого невредимыми, но мой шнурок за что-то зацепился, резкий рывок за ногу заставляет меня упасть на землю с тяжелым стуком и легким криком, который я не могу контролировать.