Ложь, опасность и любовь

– Но зачем ты мне врал? – И почему не признался и тот же вечер, что и она?

– Потому что я работал под прикрытием. Я встречался через Интернет, чтобы поймать убийцу «бездыханных».

– Кого?

– Убийцу «бездыханных». Так полиция называет дело об убийствах мужчин. Мы полагаем, она встречается е жертвами через Интернет.

Люси сделала глоток, усваивая информацию.

– Значит, полиция пытается через Интернет найти женщину, о которой мы слышим в «Новостях»?

– Да.

Что ж, пока она улавливала суть, хотя звучало это довольно странно.

– Прошлой ночью она убила четвертого.

– Не может быть.

– В то время, пока ты была у меня, она задушила Роберта Д. Паттерсона в мотеле на Чинден. Вот почему я выставил тебя в такой спешке.

Имя показалось ей знакомым. Люси навалилась на спинку стула и стала вспоминать, кто посылал ей письма по электронной почте за последние месяцы.

– Vibrator? – спросила она.

– Ты его знала?

– В обшем-то нет. Он несколько раз писал мне по электронной почте. – Тот еще был ублюдок, но чтобы убивать его? Нет, такого он не заслужил. – Вчера вы поймали убийцу… «бездыханных»?

Куинн покачал головой и тоже навалился на спинку стула.

– Нет, у нас появились зацепки.

– Значит, ты детектив убойного отдела? – сказала она, размышляя вслух. Теперь ей это казалось более разумным, чем легенда с водопроводчиком. Это объясняло его пристальный взгляд и внимание к деталям.

– Да.

Она даже понимала, почему он врал. Не то чтобы ей это понравилось, но она не злилась на него. Иначе пришлось бы признать свое лицемерие. Люси смотрела, как он пьет кофе, а сама обдумывала ситуацию. Получалось, что он, работая под прикрытием, встречался с ней. С другой стороны, она ведь тоже работала как бы под прикрытием. Не лучшее начало серьезных отношений, но это можно преодолеть. Есть над чем работать. В будущем они наверняка будут посмеиваться над этим.

– Так ты встретился со мной в «Старбаксе», чтобы определить, могу ли я быть серийным убийцей?

Он посмотрел ей в глаза и кивнул.

Значит, их встреча была не случайной. Что ж, люди часто встречаются в нетривиальной обстановке. Кому вообще интересно, как и где они встретились?

– Забавно думать об этом. – Вот только он не смеялся. – И как быстро ты понял, что я не убийца? Через минуту, две?

Куинн поставил чашку на стол.

– Прошло чуть больше времени.

Опять что-то было не так. И Люси опять не понимала, что именно. Словно смотришь на картину под неправильным углом и не видишь, что у тебя под носом. А потому вдруг угол обзора меняется, и все становится понятным.

– Постой-ка. – Она подняла руку, как патрульный. Ты думал, что я и есть убийца этих ваших «бездыханных»?

– Да.

Боже правый! Парень, в которого она влюбилась, думал, что она серийный убийца.

– Но ты ведь сразу понял, что это глупо?

Куинн покачал головой:

– Не сразу.

– Не сразу? Ну как ты мог подумать, что я убийца? Я что, похожа на серийного убийцу? – Она не дала ему ответить. – Я не похожа!

Он вздохнул и помассировал затекшую шею.

– Ты не хуже меня знаешь, что серийные убийцы выглядят как нормальные люди.

– Да, но ты-то! Ты же профессионал! Детектив! Разве ты не должен чувствовать это инстинктивно? Шестым чувством полицейского? Постой-ка! И когда ты понял, что я не серийный убийца? – Куинн молча смотрел ей и глаза. Люси пришлось повторить вопрос: – Когда?

– Люси, ты должна понимать, что…

– Когда, Куинн? – оборвала она его.

Он опустил руки.

– Прошлой ночью.

Она поджала губы.

– До или после?

Ответом ей было его молчание. У Люси закружилась голова. Она начала перебирать какую-то чепуху.

– Ты… я… мне… что… какого черта? – Она набрала полную грудь воздуха и, когда немного пришла в себя, выпалила: – Ты с ума сошел? – Немногим лучше ее лепета, но все же. – Ты же не хочешь сказать, что считал меня убийцей все время, пока мы встречались? До самого последнего вечера.

– Нет, я не сошел с ума. А ответ на твой второй и третий вопрос: «да».

Весь ужас его слов наконец-то дошел до ее сознания.

– И ты раздел меня, а потом… – Она вынуждена была сделать несколько вдохов, чтобы головокружение утихло. – Ты готов был переспать со мной, даже зная, что я могу убить тебя? Ты бы стал спать с серийным убийцей?

– Технически сексом мы не занимались.

Люси подавила стон. То, что казалось ей поначалу вполне пристойным, сейчас выглядело довольно паршиво.

– Все очень запутанно.

О Боже. О Боже! Ей стало совсем не по себе.

– Ты что, нарочно подстроил все так, чтобы я попыталась тебя убить?

Он нахмурился:

– Пожалуй, да.

У нее заныла грудь, и Люси нервно сглотнула.

– Так, значит, вчера, когда мы целовались и ты раздевал меня, ты делал это только потому, что думал, будто и попытаюсь тебя убить?

– Я не исключал такой возможности. – Он провел ладонью по своей щеке. – Люси, ты должна понять кое-что. Я не хотел причинять тебе боль. Но я был на службе.

Хуже он сказать ничего не мог. Люси стало очень горько. Но она ошибалась, он оказался способен на большее.

– Я просто делал свою работу, – сказал он, обидев ее до глубины души.

– Боже. Боже мой. – Люси встала, продолжая опираться рукой о стол. Она боялась упасть. – Вся эта неделя была ложью. Я-то думала, ты проводишь со мной время, потому что я тебе нравлюсь. Но оказывается, дело вовсе не в этом. Ты просто делал свою работу, а я… «влюбилась в тебя». – А я была полной дурой.

Он встал и вышел из-за стола.

– Ты не дура. Ты замечательная девушка, и если бы все складывалось иначе…

Люси не успела даже подумать о последствиях, как залепила ему звонкую пощечину. Она в жизни никого не била и чувствовала себя так же ошарашенно, как выглядел Куинн. В ладонь будто вонзили тысячу игл.

– Убирайся.

Он сделал шаг назад, чтобы она не достала его, но не ушел.

– Мне жаль.

Люси сомневалась, так ли ему жаль, а вот у нее в груди все сжалось до боли. Она прижала руку к сердцу, будто боялась, что оно разобьется вдребезги. Боль внутри была нестерпимой.

– Прошу тебя, уйди.

– Я тебе позвоню.

– Не трудись.

Он протянул руку, словно хотел погладить ее, но передумал.

– Я понимаю, что сейчас ты мне не веришь, но мне и правда очень жаль.

Он был прав. Она не верила ему. Люси влюбилась в парня, для которого она была лишь работой.

– Прощай, Люси.

Она смотрела в пол, чтобы не сделать какую-нибудь глупость, например, чтобы не разреветься перед ним. Он стоял рядом еще несколько бесконечных секунд, а она чувствовала, что погибает. Наконец он повернулся и вышел из кухни. Люси услышала, как открывается входная дверь, и подняла глаза. Куинн шел, залитый солнцем, к машине. На полпути он оглянулся через плечо, чтобы посмотреть на нее в последний раз. Он будто собирался сказать что-то, но промолчал, ведь говорить было нечего. Он ушел, так ни слова и не обронив.