Ложь

У меня вырвался смех.

— Черт возьми, нет. После того, как я увидел тебя бодрствующей, это была лучшая часть моего дня.

Она вздохнула и снова прижалась щекой к моей футболке.

— Я припоминаю, что злилась на тебя.

Я наклонил голову, чтобы поцеловать ее волосы, и продолжил идти.

— Возможно. Кто-то недавно упомянул, что я могу быть мудаком.

— Этот кто-то был прав. Ты можешь им стать. — Она подняла голову. — Только не сейчас.

— Видишь, ты не можешь продолжать злиться на меня. А теперь давай сосредоточимся на еде. Лорна может приготовить тебе все, что ты захочешь.

Глава 4

Арания

Лорна?

Стерлинг прав. Я не могла больше злиться на него. Я могла сойти с ума, а он был придурком. Я это вспомнила. Однако теперь я уже сомневалась в этом.

За очень короткое время человек, в чьих объятиях я находилась, перевернул мою жизнь вверх дном. Он был невыносим, чрезмерно заботлив и властен. И все же когда он нес меня — черт, как он смотрел на меня даже перед своей матерью — он был способен делать со мной вещи, которые я никогда раньше не знала, заставлял меня чувствовать себя в безопасности и любви. Это ощущение благополучия было мне чуждо, почти невероятно. До сих пор я не осознавала, что мне его не хватало. Я не чувствовала себя такой спокойной и довольной, наверное, с того самого дня, когда впервые села в самолет до Колорадо.

Глядя на красивое лицо Стерлинга, я почти забыла посмотреть на квартиру, которую раньше не видела и не помнила, как вошла. Я заглянула за занавески в спальне, где проснулась. Окруженные голубым небом, мы были где-то высоко над горизонтом Чикаго. Насколько я знала, первый этаж был отделан более современно, чем спальни. Большие окна заполняли наружные стены, заливая комнаты естественным светом. Мраморные полы, ковры и изящная мебель были свидетельством чувства стиля Стерлинга, а также его богатства.

В отличие от истории, которую он рассказал мне, описывая кабинет своего отца как темный и затхлый, жизненное пространство Стерлинга было светлым и открытым. Мы завернули за угол и остановились у входа на кухню. У меня было ощущение, что я наткнулась на фотографию в архитектурном журнале. Черные гранитные столешницы, приборы из нержавеющей стали и мерцающая плитка на задней панели были только началом. Однако это было более чем живописно. Это было гостеприимно.

— Зачем одинокому мужчине такая хорошая кухня, особенно если он говорит, что не готовит?

— Он не готовит. Я готовлю, — сказала женщина, которая несла овощи из того, что, вероятно, было кладовой.

Может, чуть старше меня, она была миниатюрной, подтянутой, явно любила бег. Ее длинные рыжие волосы были собраны на макушке в беспорядочный пучок, а ярко-зеленые глаза сияли даже без макияжа. Одетая в голубые джинсы и футболку «Кабс1», она не была похожа на персонал хижины; она выглядела как будто она дома.

Улыбнувшись шире, она положила продукты на одну из поверхностей.

— Мисс МакКри, меня зовут Лорна. Рада видеть вас в сознании. — Она обратила свое внимание на Стерлинга. — Может, однажды он даже отпустит вас?

Стерлинг выдвинул стул из-за длинного стола со сланцевой столешницей и осторожно усадил меня.

— Лорна, как насчет еды для мисс МакКри?

— Еды? О, верно. — Она рассмеялась. — Я и забыла.

Она мне нравилась.

Когда Лорна продолжила заниматься продуктами, Стерлинг повернулся ко мне.

— Ты в порядке. Я не готовлю, но эта кухня не только для меня. Лорна следит, чтобы мы все ели.

Все?

— Я стараюсь, но эти ребята любят исчезать, иногда среди ночи, на несколько дней без уведомления, на минуточку. Когда это происходит, я в конечном итоге ем одно и то же на каждый прием пищи. Но эй, это освобождает время для других вещей.

Он покачал головой.

— Лорна — жена Рида.

— Или Рид — мой муж, — поправила она, подмигнув мне.

— Выйдя за него замуж, — продолжал Стерлинг, — Она получила больше, чем рассчитывала. Патрик, Рид и я — одно целое. То есть всех нас.

Мои брови поползли вверх.

— А?

Стерлинг улыбнулся.

— Не так, солнышко. У нас есть ограничения на то, чем мы делимся.

— Рада слышать.

— Жилье — это одно. Так проще. Здесь живут Рид, Лорна и Патрик. — Он пожал плечами. — Только не на этих этажах. У нас будет уединение. Их апартаменты находятся ниже. Все этажи соединены и защищены.

Защищены?

У меня было такое видение пространства, заполненного красными лазерными лучами, которое оснащено по последнему слову техники, из-за которой здание выглядит так, будто этажей, о которых он говорил, не было. Возможно, Стерлинг был как супергерой комиксов, и он привел меня в свое тайное логово.

Когда я оставила эту мысль, то поняла, что он сказал о том, что Рид женат, то же самое, что упоминала доктор Диксон.

— Значит, этот таинственный человек действительно существует?

— Таинственный человек? — спросила Лорна.

— Рид. Я слышала его имя, но пока это все. О… — Я ухмыльнулась Стерлингу. — …беру свои слова обратно. Кажется, однажды я слышала его голос.

По тому, как сверкнул темный взгляд Стерлинга, заставив мои внутренности сжаться, я была уверена, что мы оба думали о том, что произошло в кабинете его хижины после того, как я услышала голос Рида. Просто воспоминание вернуло мою кровь в прежнее русло.

Как я могу страдать от того, что случилось, и все же хотеть мужчину, который сейчас сидит рядом?

— О, этот человек настоящий, — сказала Лорна, — Даже когда работает двадцать четыре часа в сутки.

— Все были заняты, — ответил Стерлинг.

— Я знаю. — Она посмотрела на меня. — И не рассчитывайте узнать больше, чем, что он просто «занят». Гарантирую, другого вы ничего не узнаете.

Мои щеки покраснели.

— А теперь, — сказала она, — что я могу приготовить для вас?

— Я умею готовить, — вызвалась я.

— Это замечательно. В другой раз мы могли бы готовить вместе, но сегодня, как насчет того, чтобы позволить мне это сделать? Если пещерный человек будет таскать вас от поверхности к поверхности, будет немного тесно.

— Она мне нравится, — хихикнув, прошептала я Стерлингу.

— Это делает тебя одной из нас.

Смех Лорны заполнил кухню.

— Спарроу, — сказал Патрик, и его шаги на миллисекунду опередили его появление.

Когда мы оба повернулись к другой двери, противоположной той, в которую вошли, Патрик уставился на нас, замерев при виде меня.