Лучшая академия магии, или Попала по собственному желанию

– Вопросы здесь задаю я. Так у Вас нет предположений, кто мог повлиять на студенток?

Я помедлила с ответом, понимая, что ступаю на тонкий лед.

– Есть. Я слышала, что эта компания, возможно, часто нападала на более слабых студенток. Может, кто-то из друзей или покровителей кого-то из обиженных решил отомстить?

Ну вот, опять правда, но никаких прямых ответов.

– Идите, студентка Ветрова. Если у меня еще будут к Вам вопросы, я Вас вызову.

Я счастливо выдохнула и поспешила на выход. Кажется, мое облегчение и радость не укрылись от преподавателя, ну и ладно.

Почему-то, настроение пошло в гору. И не из-за того, что обидчицы сбежали из академии. Может, это и глупости, но моя женская интуиция подсказывает мне, что я заинтересовала магистра Неша, как девушка. Ну было что-то такое во взгляде преподавателя , от чего мурашки начинали бегать по коже.

Следующая лекция по артефактологии мне понравилось. Несмотря на то, что опять понятно ничего не было, сама атмосфера мастерской настраивала на творческий лад. Столы с непонятными инструментами и заготовками, какие-то технические детали и непонятные приборы, а еще какой-то неясный, но вкусный запах. Под конец занятия нам всем предложили создать простенький амулет удачи. Для этого потребовалась заговорить мелкую монетку. Я все сделала слово в слово за учителем, и, когда подводили результаты ,наш преподаватель неожиданно отметил меня в числе лучших студентов, что приятно и неожиданно. По его словам, у меня неплохой потенциал. Стоит обратить на этот предмет больше внимания.

На перемене, в большом холле, в это время достаточно людном, перекрывая гул находящихся здесь студентов, мне в спину донесся разъяренный рык:

– Ника! Вот ты и попалась!

Испуганно застыла, узнав голос Дифрана.

Впрочем, ступор длился не долго. Со всех ног рванула прочь. Пока Диф такой злой, лучше не попадать под горячую руку, а разговоры и объяснения лучше отложить на потом.

– А ну стой!
– понеслось мне в спину. Бежать оказалось трудно, то и дело попадались препятствия в виде студентов и, что еще хуже, преподавателей. Старалась как можно изящнее огибать все объекты стоящие на пути, а Диф, судя по звукам, ломился напрямик.
– Все равно ведь поймаю и выпорю!

Выбежала на главную парадную лестницу, прибавив еще скорости и, не выдержав, истерично хохотнув, обернулась, посмотреть на разъяренного парня.

– Диф, не стоит так громко всем сообщать о своих наклонностях. Выпорешь, конечно... потом я тебя. Все как обычно.

– Убью!

Вместо того чтобы бояться, меня опять бросило в какое-то истерично-веселое настроение. Когда лестница почти окончилась, я, продолжая весело хохотать, в итоге в кого-то врезалась, поскольку так и не удосужилась посмотреть, куда бегу.

Объятия принимающей стороны оказались крепкими, явно мужскими. Тот с кем я столкнулась, почти и не пошатнулась. Вот только проблема - отпускать меня не спешили, в то время как Дифран неумолимо приближался. Повернувшись, чтобы узнать, кто же такой цепкий, с удивлением поняла, что эти черные насмешливые глаза мне знакомы.

– Привет, Кимет. Пусти, пожалуйста, а то меня тут убивать собираются.

– Пусть только попробует, - получила я невозмутимый ответ. Меня поудобнее перехватили, так, что теперь парень приобнял меня за талию, пристроив у себя сбоку, и теперь с улыбкой встречает надвигающегося на него завхоза.

Дифран, кстати, выглядит, словно разъяренный бык, но теперь точно не понятно из-за чего. То ли продолжает на меня злиться, то ли на Кимета, посмевшего меня обнять. Мне стало еще страшнее, чем раньше.

– Кимет, убери руки от моей... Ники.

– А с чего это Ника твоя?
– провокационно спросил синеволосый.

Вокруг нашей теплой компании стали останавливаться зеваки. Не к добру.

Дифран не растерялся и недвусмысленно повел бровями.

– У нас с ней... близкие отношения, - ага, и понимайте как хотите.

Я уже вскинулась возразить, но Кимет предупреждающе сжал мне руку, и сам повел разговор.

– А что же Вы, Кирифе Дифран, тогда "свою" Нику не оберегаете?

– От кого? От таких как ты? Конечно.
– презрительно фыркнул Диф в ответ, и уже другим, угрожающим голосом произнес.
– Руки убрал.

Наглые конечности Кимета остались на прежнем месте, более того, мой новый знакомый еще и демонстративно погладил мою талию, от чего мне захотелось шлепнуть по этим самым рукам. Да и вообще хочется поскорее смыться отсюда и от этих бабуинов в частности. Обстановка явно накаляется, да и народу вокруг нас скапливается все больше, но что-то делать и встревать в разборки парней опасно.

– Нет, не от меня, а от не слишком адекватных старшекурсниц, например? Почему "твоя" Ника ходит одна по пустынным коридорам академии? Да еще вечерами, а?

Дифран изменился в лице.

– Ника, на тебя напали?

И опять я не успела даже рот открыть.

– По ней разве не видно?

Я скромно потупилась. Подбитый глаз вдруг нестерпимо зачесался. Не иначе как от множества изучающих взглядов.

– Больше не будет ходить одна, - мрачно заверил Дифран.
– Я позабочусь.

– Поздно. Ты уже показал себя как ненадежный защитник. Так что уступай дорогу тем, кто умеет заботится о девушках, а не только кричать о своих притязаниях на весь коридор, гонять и угрожать бедной, замученной девочке.

О, мне даже себя жалко вдруг стало. Захотелось всплакнуть. А вот Диф вновь рассвирепел.

– Это кому уступить? Тебе что ли?

– Да хоть бы и мне.

Ого-го-го! Обстановка вокруг еще больше накалилась. Я оглянулась. Наблюдающие за представлением студенты следили за представлением, ловя каждое слово, парни - с каким-то непонятным предвкушением, а девушки с завистью, мрачно то и дело на меня посматривая. Да уж, два шикарных парня готовы вот-вот подраться за меня. Можно самой себе завидовать, но что-то не получается. Чувствую себя между молотом и наковальней. А еще такое ощущение, что Кимет просто развлекается, зля Дифрана. Может какие-то личные счеты?

Меж тем Кимет продолжил свою мысль.

– Конечно, если ты докажешь мне, что достоин и в принципе можешь кого-то защитить, то я отступлю.

Диф вздернул бровь и усмехнулся, вдруг успокоившись.

– Это как же тебе доказать?

– Дуэль. Между мной и тобой. Условия как и на соревнованиях.

– Согласен!

Рядом с нами все возбужденно загалдели, я же перестала вообще что-то понимать.

– Сегодня вечером, - довольно улыбнувшись произнес Кимет.
– Надо найти кого-то из преподавателей для судейства и контроля.

– Я уже здесь, - раздался спокойный мрачный голос от которого моя душа ушла в пятки.

– Как замечательно, - обрадовался Кимет явлению магистра Неша. Интересно, а как долго здесь преподаватель? Если бы магистр не заговорил, то я бы его еще долго не заметила бы. Магия?
– Зафиксируйте, пожалуйста соглашение о дуэли, которая состоит сегодня в...

– Семь вечера, - закончил за Кимета Дифран, не интересуясь, удобно ли оппоненту это время.

– Хорошо, - сказал магистр.
– Огласите цель дуэли и ее итог - что получит победитель.