Лучшая студентка Немагической академии

— Не секрет, — с одной стороны, Тина была весьма смущена таким жестом заботы, с другой, сама себе сказала, что беседу нужно поддержать: — я была на представлении. «Баллада об Оливере и Донне», — рассказала она. — Идет сейчас в театре на Краснопряной улице.

— О, я был там на днях! — просиял декан. — И как вам? Только честно.

— Милая сказка, — призналась Тина.

Конечно, декан Доу был старше — и по возрасту, и по званию — однако общаться с ним было на удивление легко и приятно. Тина почувствовала это еще, когда первый раз ответила на вопрос. Казалось, ему действительно интересно мнение студентов, он готов спорить — но не чтобы доказать правоту, а чисто ради того же интереса.

— Что милая — бесспорно. И красивая история, да? — вот и в этот раз уточнил Доу.

— Да, — кивнула Тина.

— Но?

— Обещаете не счесть меня занудной?

Декан кротко кивнул, и Тина поделилась теми же соображениями, что и с Адрианом недавно, только в этот раз даже более развернуто.

— Тина, — выслушав, не перебивая, Марк Доу рассмеялся, но по-доброму. — Вы слишком цените подлинную историю. И это прекрасно! Да, фантдоп допустим. Хотя почему бы тогда не выдумать и все остальное, взять исторические события за основу и создать нечто новое.

— Как сделал Мартинес Джонатан! — вспомнила Тина одного из современных и популярных авторов. — А можно придумать всё.

— А часто выдумки подталкивают нас к будущему. Как великий Ривз — он не был магом или провидцем, но предрек, что и немаги смогут опускаться на морское дно, изучать его.

— Другими словам, в любом проявлении искусства есть нечто, — призадумалась Тина, — но что тогда важно? Правда?

— А что вам больше всего понравилось? — уточнил Доу, а Тина поймала некую хитринку в его интонации.

— То, что Оливер и Донна смогли быть вместе, несмотря на статусы и прочее, — немного помедлив, призналась она.

— Мне тоже, — на лице Доу вновь заиграла теплая улыбка. — Может, тогда это важно: посыл и то чувство, что остается потом — катарсис…

Заговорившись, они чуть было не прошли здания общежития стоявшие буквой П — главное и два крыла: западное и восточное.

— Так, вы тоже живете в общежитии? — Тина, конечно, слышала, что такое бывает, но не задумывалась раньше на эту тему, зачем преподавателям делить крышу с бойкими и шумными студентами.

— Временно. Дали комнату в западном крыле. Я не отсюда, не так давно переехал, устроился благодаря рекомендациям.

Тине показалось, что приятный голос декана зазвучал глуше, словно он хотел что-то еще сказать, но не мог, словно что-то терзало его. Но Доу вновь вернул себе жизнерадостное выражение лица.

— Ой, — спохватилась она, решив переменить тему, — ваша куртка, — хотела было снять её девушка.

— Отдадите в помещении, — жестом прервал Доу.

— Но мне в восточное крыло, вам придется делать крюк, — Тина почувствовала, как пылают щеки. Крюк, если подумать, получался не очень большим, и декана не хотелось лишний раз «напрягать». Вот только Марк Доу был слишком упрям и непоколебим. И под девизом: «здоровье важнее» — все же довел девушку и забрал куртку, только когда она вошла в двери своего крыла.

…

«Никогда раньше не думала, что один вечер может принести столько впечатлений, — размышляла она уже у себя в комнате: проскочила туда, как мышка, чтобы не разбудить соседку. — Адриан так старался, ему не нравится театр — я в этом почти уверена — но сводил меня туда. Хоть он и в своих интересах старается. Жаль, что под конец так вышло. Такое недопонимание. И до общежития не довез. Стоп-стоп. Но он и не обязан был. Флирт — это как часть его натуры, не стоит принимать близко к сердцу, сколько раз уже себе говорю».

Тина помассировала начавшие отдавать болью виски. Назло всему и против воли в голову полезла и встреча с деканом Доу.

«Когда он забирал куртку, руки были теплые, значит, и впрямь не сильно мерз. Редко кто может проявить такую учтивость, заботу к малознакомому человеку. Наверняка, он сделал бы то же самое для любой другой студентки или коллеги. И если я сейчас не усну, то завтра могу опоздать, а его лекция первая, и тогда он и не посмотрит ни на вчерашнюю беседу, ни на все мои предыдущие заслуги!..»

И отогнав все полезшие вразнобой мысли, Тина кое-как уснула.

Глава 4

Свое обещание девушка продолжила держать: зачастую нещадно заставляя Адриана зубрить, вкладывала в голову нужные знания.

— И за что мне все это? — стонал тот в институтском хранилище информации, по-старинке именуемого библиотекой.

Тина сидела слева, едва касаясь его плеча своим, то и дело показывала пальцем с тонким кольцом, напоминающим две переплетенные проволоки, на нужные строки в планшете.

— Адриан, если тебе так не нравится учиться, то зачем ты мучаешь себя? — не удержалась она.

Адриан откинулся на кресле, сцепив пальцы затылке.

— Вот скажи, Тина, в твоей семье есть маги? — со злой усмешкой поинтересовался он, как будто зная ответ.

— У меня три сестры, брат и родители. Они без магии. А другой родни мы не знаем.

— И после 17-летия тебе не доводилось видеть всплескивания рук и слышать мольбы к богам и мирозданию: о подарите моему мальчику ДАР?! Отец — маг ветра, мать — телекинетик. И я — никакой! — Адриан расцепил руки и чуть замахнувшись, словно желая ударить, все же плавно опустил кулак на стол. — Знаешь, порой я понимаю войну немагов и магов. Когда ты видишь, когда кто-то легким усилием воли заставляет воду в фонтане плескаться, а тебе приходится открывать кран, чтобы наполнить стакан — это разжигает внутри странное черное чувство.

Тина не очень понимала его и тем более не разделяла такие чувства. Ни с кем из магов она близко не была знакома: фонтанов в ее доме отродясь не было, в школе учились дети из магических семей, но даже те, с кем Тина приятельствовала, домой приглашали редко, а если и приглашали, ничего сверхъестественного там не было.

А еще маги, как и все, трудились на заводах и огражденных полях, врачами и учителями и во многих других профессиях. Кому-то было проще, кому-то тяжелее. Но Тине сложно было сказать, что теперь спустя столетия от Последней войны, кто-то находился в приоритете в зависимости от дара. Речь, скорее, была в совокупности факторов. Таким видела мир Тина.

Но слушая Адриана, она чувствовала его досаду и спрятанную за этим боль. А потому не удержалась и коснулась его руки.

— Но ты ведь можешь доказать родителям, показать, что способен на многое. Достойно завершить обучение, пойти по своему пути.

— Они найдут, к чему придраться, — фыркнул Адриан, тем не менее поворачивая кисть и захватывая ладонь девушки пальцами.

— Так и не равняйся на них, — чуть улыбнулась Тина. — Подумай о том, чего сам хочешь достичь.

Адриан резко развернулся и, притянув девушку, порывисто поцеловал ее. А стоило Тине попытаться отпрянуть, как вновь прижал свои губы к ее. Лаская, нежно и одновременно страстно.