Лучше бы я осталась старой девой

– Тебе не нравится? Забыла, наверное, как здесь было убого.

Она угощала гостью бутербродами с красной икрой, сама не ела – с улыбкой показывала на талию, стянутую пояском халата:

– Боюсь поправиться, муж не любит жировых складок.

– Ты замужем? – разочарованно спросила Фатиха. Наличие мужа ее не устроило – значит, теперь Ира совсем не в курсе насчет прежних знакомых.

– Да, вышла два года назад.

– Муж русский?

– Сириец, – лукаво улыбнулась Ира.

Такой возможности Фатиха не предвидела – чтобы кто-то женился на шлюхе?! Все отлично знали, что Ира шлюха, новичков сразу просвещали, чтобы те относились к этой девице соответственно.

– Ты приняла мусульманство? – осторожно спросила Фатиха.

– Я? – засмеялась та, показывая мелкие белые зубки. Черты лица у нее тоже были мелкие, острые, она была похожа на хорошенького глупого зверька. – Мы не расписывались даже. Но живем вместе.

«Ну, понятно, – усмехнулась про себя Фатиха. – Для нее мужем является всякий, кто живет с нею дольше месяца».

– А кто твой муж?

– Ты его не знаешь. Он недавно в Москве. – Но все же Ира назвала имя.

Имя было Фатихе незнакомо. «Возможно, посторонний, – подумала она. – Наших в Москве не так уж много…»

– А со старыми знакомыми видишься? – спросила она, решая уходить как можно быстрее. Ее тошнило от самого вида Иры.

Та кивнула:

– Некоторых. Только редко.

– Никто не женился из ребят?

– Вроде никто. Один говорил, что собирается жениться на русской.

«Этот вариант сомнителен, – подумала Фатиха. – Русской не доверят ребенка». Все же спросила:

– А кто собрался?

– Худенький такой, маленький, черненький… Да! – вдруг воскликнула Ира. – Вот так дела! Ко мне же недавно Ариф приходил! Твой брат!

– Недавно? – Фатиха старалась неторопливо закурить, чтобы дать себе время собраться с мыслями, но сигарета заплясала в пальцах. Наконец показался дымок, она жадно его втянула. – Ты ничего не перепутала?

– Ну как, Арифа я прекрасно помню! Мы даже как-то ходили в ресторан, но это было давно, он тогда еще не женился. Приходил дней пять назад.

«Пятого июля, когда убили Инну, – быстро соображала Фатиха. – Какая удача! Он здесь…» Небрежно спросила, выпуская дым из уголка рта:

– А чего он хотел от тебя?

Ира снова засмеялась. Смех был пронзительный и глупый. Она совсем не изменилась за прошедшие годы – так же хихикала по малейшему поводу, щурила глаза и старалась показаться интересной.

– Он не сказал, зачем пришел?

– Нет. Посидел, я его угостила чем-то… Выпил немного коньяку.

– Но что-то ему было нужно?

– Вроде хотел меня соблазнить!

Пока Ира переживала очередной приступ смеха, Фатиха пыталась оценить ее сообщение. Эта попытка соблазнения старой знакомой могла значить только одно – он хочет завести еще одну связь, чтобы оттянуть удар от жены и сына. «Сколько можно тянуть? – в ярости спрашивала себя Фатиха. – Это уже слишком!» С горечью вспомнила, что когда-то любила Арифа больше, чем всех прочих родственников. Ира наконец успокоилась и сообщила:

– Да только ничего у него не вышло. Меня теперь приключения не волнуют. Я дала ему понять, что для меня существует только муж, и он сразу ушел.

– А он знает твоего… Мужа?

– Нет.

«Да, ее содержатель явно не наш, – поняла Фатиха. – Но как Ариф попался! Явился к проститутке, думал ее подставить под нож и удрал, когда услыхал про мужа-сирийца…»

– Ариф очень плохо выглядел, – пренебрежительно добавила Ира. – Одет, как бродяга. Ел так, что за ушами трещало. Явно голодный. Что с ним случилось? Я вообще думала, что он в Сирии. А его жена? Куда она смотрит? И вообще – почему он ко мне заявился, если у него есть законная супруга?

– Кто поймет мужчин, – философски заметила Фатиха. – А своего брата я давно перестала понимать.

– Жаль. Он был очень веселый… А пришел как в воду опущенный.

«Если бы он был в шикарном костюме и при золотых часах, ты бы не так рассердилась, – презрительно подумала Фатиха. – Когда-то ты и на него заглядывалась, продажная тварь…»

– Он ничего тебе не рассказывал?

– Ничего, – Ира пожала плечами. – Начал что-то врать, будто бы завозит мясо в какой-то ресторан, оптом, делает хорошие дела… Но по нему же видно – оборванец. Пришел в гости и даже конфет не принес к столу! Знаешь, что меня больше всего возмутило? Он спросил, нельзя ли пожить у меня.

«Его убежище раскололи, или он просто решил подстраховаться! – поняла Фатиха. – Какая страшная судьба ждала бы тебя, Ира, если бы не твой „муж“!»

– Безобразие, – ответила она хозяйке. – А на какой срок он хотел у тебя поселиться?

– Думаешь, я стала выяснять? Сказала, что скоро придет муж, и выставила его за порог.

Эти слова напомнили Фатихе, что засиживаться нельзя. Она встала, поблагодарила изумленную Иру:

– Спасибо, но мне пора… Столько дел. Я и попала к тебе случайно, честное слово.

– Да-а? – протянула та, нехотя провожая Фатиху к дверям. – Как жалко, что ты уходишь… Только-только разговорились… Но ты мне еще позвонишь? Ты обязательно должна познакомиться с моим мужем!

– Обязательно, – кивнула Фатиха и поспешно покинула квартиру. Разумеется, она больше никогда не собиралась сюда возвращаться. И все же время было потрачено не зря. Она думала узнать что-то про девочку, а получила доказательства того, что Ариф в Москве, дошел до грани нищеты, хотел воспользоваться еще раз испытанным приемом – завести любовницу, чтобы погубить ее вместо жены. Однако для человека опустившегося и оборванного это непросто. И теперь он напряженно ждет, высчитывает, когда ему необходимо будет выйти на свет… А выходить не хочется, очень не хочется! «Он так и не смирился, – думала Фатиха, ловя машину.

«Это было бы куда проще и порядочней… Неужели он на самом деле негодяй?»

До восьми было еще далеко, но ее неодолимо притягивал дом, где располагался склад Ахмата. Она назвала водителю адрес, а когда он подъехал к дому, попросила остановиться неподалеку от нужного подъезда и немного постоять.

– Я жду одного человека, – пояснила она. – Если через полчаса не выйдет, уедем. Я оплачу вам потерянное время.

Водитель охотно согласился: стоять – не ехать. Развернул газету, закурил и больше не обращал внимания на Фатиху. Девушка рассматривала двор, искала взглядом машину, на которой ее возил Али. Машины не было. Видимо, парень снова уехал отвозить куда-то товар. Но других машин во дворе хватало. Она сейчас очень ругала себя, что вчера не запомнила стоявшие во дворе машины. Могла бы, по крайней мере, понять, те же самые стоят теперь у подъездов или появилось что-то новенькое. «Али мне поверил, – рассуждала она. – Но Ахмат не так прост. Если он что-то заподозрит, то мне устроят западню на складе. Он мог пригласить кого-то для компании, чтобы разделаться со мной. Нет, у меня мания преследования!»

Ощущение, что кто-то следит за ней, в какой-то момент пропало. Она сама не знала когда. После визита к Ире? Раньше? Или только сейчас? «Нервы расшатались… Будь проклят Ариф!»

Без нескольких минут шесть она увидела знакомую старую машину, влетающую во двор. За рулем был Али. Она пригнулась, чтобы он ее не узнал, но парень даже не посмотрел в ее сторону. Он выскочил из машины, запер ее и влетел в подъезд. В руке у него был небольшой пакет.

– Подождем еще немного! – попросила она водителя. – Еще минут пятнадцать!