Лучше дома места нет

– Мне очень жаль, Бёрк, - с сожалением сказал Остин. – Все было так хорошо, - он обнял меня и прижал к себе.

– Она не перестанет давить на меня, пока я не соглашусь на оба фильма, - печально сообщила я друзьям. – Мне никак с ней не справиться, ничего не выйдет.

– Я ведь говорила тебе, - перебила Скай. – Сделай то же, что и я. Уволь ее.

– Да уж, стоило бы, - сердито согласилась я, а затем, осознав, что только что сказала, закрыла рот рукой. – Я не говорила этого.

– Ого, - хором выдали Тревор с Джошем, до этого по большей части молчавшие.

– Только что сказала, - Лиз скрестила руки на груди. – Наконец-то!

– Не знаю, это просто… - я покачала головой. – Мне не хочется потерять ее, но я уже устала от того, что она постоянно заставляет меня делать что-то без одобрения моего агента.

– Итак, ты хочешь ее уволить, - подвела итог Скай, сияя. – Это очень хорошо, потому что я нашла для нас прекрасного менеджера.

Перед глазами у меня возникла картинка, как я говорю маме о своем решении, и ее лицо буквально теряет краски. Именно это произошло, когда я лишь намекнула о том, что могла бы справиться без нее.

– Забудьте, - твердо сказала я. – Ничего такого не будет.

– Меняй все потихоньку, - предложил Остин. – Никто ведь не считает, что нужно прийти и сказать «Ты уволена!».

– Я считаю! – возмутились Лиз и Скай в один голос. Остин мрачно посмотрел на них.

– Мы хотим, чтобы ты была счастлива, - мягко сказал он. – Если из-за мамы ты расстраиваешься, возможно, в ваших отношениях нужно что-то поменять. Но не прямо сейчас, - он обвел взглядом друзей. – Почему бы нам не поговорить о чем-нибудь более приятном?

– Я решила добавить еще пару колледжей в список, в том числе и Беркерли, - радостно сообщила Лиз.

– Из скольки колледжей ты выбираешь теперь, Лиззи? – уточнил Джош, сдерживая улыбку. – Из пятнадцати?

Нам с Лиз принесли нашу любимую пиццу, и подруга немедленно схватила новый кусок.

– Меня никто не ограничивает, - заявила она, с наслаждением впиваясь в него. Затем положила еще один кусок и на мою тарелку, и я поняла, что едва ли прикоснулась к еде вообще за все время, что была здесь. Лишь теперь, увидев любимое блюдо, я действительно захотела есть.

– Да, я в курсе, - кивнул Джош. – Но делать выбор-то придется.

– Так вот, почему мне пришло приглашение от Беркерли, - хихикнула я, вытирая пальцы салфеткой. – К слову сказать, пятое на этой неделе. Мама была в ярости, когда увидела приглашения из Калифорнийского университета и Бостона, - я скривилась, вспомнив об этом. Мама буквально вопила: «БОСТОН? В БОСТОНЕ НЕ СНИМАЮТ КИНО! ТЫ СМЕРТИ МОЕЙ ХОЧЕШЬ?». На самом деле, кино там еще как снимают, но мне не хотелось спорить об этом. – Это ты попросила прислать мне приглашение?

Лиз покачала головой.

– Нет, у меня не было времени. Я свою-то заявку едва закончила.

Я с любопытством посмотрела на Остина.

– Та же ситуация, - развел руками он. – У меня десять колледжей в качестве вариантов.

Скай закатила глаза.

– В чем смысл этих ваших колледжей? Если уже знаешь, что хочешь делать, так делай!

– По-твоему, если за твое дело возьмется, скажем, адвокат без образования – это будет очень хорошо? Хотя он делает то, что хочет, - не согласился Тревор. Скай смерила его уничтожающим взглядом.

– Кей, ты же не свихнулась окончательно? – осведомилась она. – Я не хочу, чтобы наше шоу простаивало, потому что твоя мама выкрутила тебе руки с этими фильмами, а тебе самой взбрело в голову становиться студенткой.

– Да не стану я никакой студенткой, - я подула на горячий сыр. – Понятия не имею, почему мне приходят все эти приглашения. Я подавала заявку только в Университет Калифорнии, Надин убедила меня заполнить ее.

– Хочешь попытаться поступить туда? – спросил Остин.

– Прошу, не надо! – взмолилась Скай, дергая меня за рукав масляными пальцами. За это она мне еще ответит. Тревор ткнул ее локтем. – Что? – гневно вопросила она. – Кей хорошая актриса. Ну, не такая хорошая, конечно, как я, но все же, - она взглянула на меня пытливо и напряженно. – Тебе не нужен колледж. У тебя уже есть карьера. Ты знаешь, чего ты хочешь.

– Скай, помолчи, - осадила ее Лиз. – Если Кейтс хочет пойти в колледж, ей нужно туда идти.

– Но у нее уже есть работа! – повторила Скай, задохнувшись от возмущения. – Ты ведь актриса и всегда хотела быть ею, разве не так?

Я цедила газировку через трубочку, глядя в стол.

– Да, - медленно признала я, когда пауза была затянута до неприличия. – Но мне кажется, что будет разумно научиться и другим вещам. Начинать карьеру в четыре года – не самый лучший выбор.

– Я вот всегда знала, что делаю то, для чего рождена, - самодовольно вскинула подбородок Скай. – Представить не могу, чтобы я сидела в душном переполненном классе и слушала, как люди треплются о глобальных проблемах, которые все равно не в состоянии решить, - она пожала плечами. – Без обид.

– Ни в коем случае, - ухмыльнулся Джош. – Решение глобальных проблем начинается с их обсуждения.

– Кей, почему ты так сдвинулась на этой идее? – отмахнулась от Джоша Скай. – Ты мечтала об этом сериале!

Я вздохнула.

– Верно. Я обожаю телевидение! Просто… - возможно, я все еще пребывала в шоке от того, что Скай уволила свою маму. Или слишком устала от трех разных встреч за шесть часов. Или была расстроена, потому что не знала, как быть с мамой. Что бы ни было причиной, соображала я в данный момент с трудом. Но мне все же удалось собраться с мыслями. – Когда я зашла в «Райский ломоть», мне вспомнилось, как мы придумали здесь план с Кларк-Холлом. Лиззи, ты помнишь, как мы сидели на этих же местах и продумывали детали?

– Точно! – лицо Лиз засияло. – Именно здесь мы и были в тот вечер. Боже, кажется, это было так давно, - она покачала головой.

– И, даже несмотря на то, что Скай меня раскрыла, - я приподняла бровь, а она лишь пожала плечами, - мне нравилось в Кларк-Холле. Думаю, тогда я и поняла, как это важно – сохранять баланс между жизнью актрисы и жизнью нормальной девчонки. Наверное, поэтому мне этого и не хватает. Съемки, интервью, все это замечательно, но я хочу жить и для себя. До настоящего момента у меня получалось, - я поставила локти на стол и опустила подбородок на ладони. – А мысли о том, чтобы круглосуточно работать во время хиатуса, буквально убивают меня.

– У тебя по-прежнему есть то, что никто у тебя не заберет, - Джош подмигнул. – Тест на права! Он весь твой, Кейтлин. Это лишь вопрос времени, - Лиз шлепнула его по руке.

– Кейтс хочет, чтобы ее время было занято чем-то помимо папарацци и заучивания строчек, - сказала она. – Хотя я согласна с тем, что нет лучшего подарка на восемнадцатилетие, чем собственные права.

Восемнадцать. Даже не верится, что мне вот-вот исполнится восемнадцать. Остин отпраздновал День рождения в октябре, мы тогда ходили в суши-бар, а я купила ему последнее издание книги «Рок-группы», несмотря на то, что издательство предлагало мне взять экземпляр бесплатно. Какой же это подарок, если вначале его дарят тебе? А вот Мэтти взял себе книгу, еще и плакат прихватил, повесил на стене в гримерке. Говорят, его гримерка постоянно забита людьми, все любят проводить там время во время перерывов.