Лучше гор могут быть только горы

Как и вчера, путешествие до шахты обошлось без происшествий, мы без труда уничтожали разведанные феями отряды, собирая трофеи и получая опыт. Добравшись до шахты следов неприятеля мы не обнаружили, а значит он прячется в ней самой.

– Дар, я чувствую запах врага, они совсем недалеко.

От подобного заявления я чуть не подпрыгнул. Как я мог забыть о такой возможности Мары?

– Тебе знаком этот запах?

– Нет, таких существ я не встречала, я бы точно запомнила.

Жаль, но и это хорошо, теперь мы знаем, что враг ожидает нас у самого входа в шахту.

Что ж, тот бой с инсектами открыл мне глаза на то, что этот мир куда более живой, чем я привык думать и здесь можно воевать не только так, как это закладывалось админами. Например придумывать что-то свое. И сейчас мы реализуем одну задумку, очень далекую от гениальности, но при этом весьма полезную. Я решил назвать ее - инженерное обеспечение позиции, а проще - вбивание заостренных кольев перед гномами. Колья мы прихватили из замка, и сейчас вовсю закипела работа. Глядя на гномов мне казалось, что колья просто вырастают из под земли - так быстро они появлялись. Не прошло и 5 минут, как работа была завершена, осталось позвать приемную комиссию...

Я не стал нарушать появившуюся традицию и позвал неприятеля по простому - с помощью горящих стрел. Не знаю, смогли ли они навредить, но неприятель принял вызов и спустя минуту организованной толпой устремился из шахты. Это оказались троглодиты, существа многочисленные, но слабые. Они десятками погибали от стрел, упорно наступая на наши позиции. Вот они дошли до кольев и замерли в растерянности. Их можно было понять, ряды кольев вбивали гномы, а это означало, что работа была выполнено качественно, т.е. ни расшатать, ни пролезть сквозь них было невозможно. Их можно было прорубить, вот только каменные копья троглодитов на такое не были способны. А между тем давление на первые ряды нарастало, и в какой-то момент толпа просто нанизала наиболее неудачливых собратьев на колья. Следующие, дабы избежать такой же участи полезли по трупам, пытаясь перелезть через преграду, но делать это под обстрелом стрелков - не лучшая затея.

Я смотрел на это действие и понимал, каким ранее был идиотом и какие перспективы открываются передо мной теперь. Вот только еще рано было праздновать победу и, переведя взгляд ко входу в шахту, я почувствовал, как моя картина мира вновь дала трещину, так как там стояли троглодиты... в доспехах, в доспехах! Как?!!! В прочем я смогу у них это спросить, а сейчас необходимо перестрелять их с безопасного расстояния.

Колья все же не выдержали напора и спустя несколько минут гномы вступили в бой. Однако этого времени было вполне достаточно для того, чтобы перебить более половины нападавших. Появлялись и Певцы глубин со слизнями, но были быстро упокоены "смерчем" и стрелами лучников. Так что сражение закончилось достаточно быстро.

Допрос взятых в бою пленных я решил поручить Лориену. Не дело командующему и лорду таким заниматься, на то есть подчиненные. И подчиненные отлично справились, выяснив причину появления у троглодитов доспехов. Как оказалось, мироздание было в порядке и троглодиты не стали кузнецами, они просто взяли в плен гномов, а еще хоббитов и эльфов. И теперь нашей задачей стало освобождение рабов, тем более что кузнец мне и самому бы пригодился.

Выступление было назначено через полчаса. Как и в случае с крысами дома троглодитов располагались невдалеке, всего в 40 минутах пути и Невери требовалось время для обновления возможности призыва элементаля. Эти полчаса были потрачены на сбор трофеев, а в моем случае на выбор награды за уровень. Мне досталась прибавка к силе и выбор между "Атакой II" и "Повеление насекомыми". Призывы меня по-прежнему не вдохновляли, а потому я выбрал атаку.

А вскоре мы выдвинулись к месту обитания троглодитов.

Неожиданности стали приходить к нам с первых шагов. Внезапные атаки из ответвлений, попытки обрушения свода туннеля и даже внезапно возникшие на нашем пути прикованные цепями орки - это был только малый список происшествий. Троглодиты действовали с несвойственной им изворотливостью, и, если бы с нами не было гномов, мой отряд точно понес бы потери. Но гномов нельзя было ошеломить внезапной атакой из потайного прохода, они лучше троглодитов видели состояние туннеля, а потому все попытки врага нас остановить лишь замедлили наше продвижение. К цели мы подошли лишь спустя час и там нас встречали баррикады - да что это за создания такие?

Баррикады были снесены спустя еще полчаса. Враг пытался наc остановить, но ему банально не хватало стрелков, а те что были, не выдерживали наших залпов и закончились очень быстро. Когда мы, наконец, прошли и это препятствие, нас встретил лишь небольшой отряд троглодитов, предводитель которого, бедная моя психика, махал мне белым платком.

– Я хочу говорить с тобой лорд - сказало это создание.

– Я слушаю.

– Отпусти мое племя, мы уйдем из твоих земель и не вернемся.

Это предложение при иных обстоятельствах я бы отверг, но с этим типом было связано столько странностей, что я решил его выслушать.

– Вначале объясни кто ты, откуда у тебя такие знания?

– Я просто помнил, что было в моем прошлом перерождении. У меня есть чувство, что я не должен был этого помнить, но так случилось, и я воспользовался этими знаниями.

Да уж, такое мне встречается впервые. Убивать столь необычное существо не хотелось, да и зачем? Какую угрозу он может представить?

– Хорошо, я позволю уйти тебе и твоему племени, но у меня есть к тебе несколько условий.

– Я слушаю.

– Первое, ты передашь нам всех пленных и все имеющееся у тебя золото и ресурсы.

– Хорошо.

– Второе, ты расскажешь мне все, что знаешь о здешних краях и покажешь на карте все известные тебе интересные места. И третье, объяснишь, почему ты не убежал, а решил с нами договариваться.

– Хорошо, я с этим согласен. Начну с последнего. Из этой пещеры нет выхода на поверхность, только шахта, а значит, я не смог бы от Вас скрыться. О местности вокруг я знаю не много, но расскажу все что смогу.

– Если расскажешь, то я отпущу тебя и твое племя, но ты должен будешь покинуть мои владения и лучше тебе и вовсе уйти из Кратских гор, но в начале, пусть кто-нибудь из Вас отведет моих воинов к пленным.

Передача пленных и сведений о местности прошла спокойно. Троглодиты не пытались делать глупостей, а бывшие пленники не стремились вырезать своих пленителей. Как позже я узнал, этих пленных троглодиты не захватывали, а выменивали у орков, да и относились к ним нормально, а потому большого зла на них освобожденные не держали. Я и сам невольно был рад тому, как закончилось это сражение. Они, конечно, были врагами, но с такими врагами приятней было договориться.

Что касается пленных - их оказалось всего семеро, но зато каких! Кузнец Хорин обладал очень хорошими навыками и обещал уже завтра начать переделывать под гномов изготовленные им ранее кольчуги, двое его товарищей обладали знаниями в работе с камнем и наверняка пригодятся в строительстве. Еще один гном оказался казначеем и именно эту роль выполнял у троглодитов. Я не долго думал, и предложил ему продолжить работать по специальности. Единственная эльфийка была алхимиком и пусть навыки у нее были не велики, но они были! Стоит сказать и о двух полуросликах, которых троглодиты обучили выращивать особый вид грибов и я посчитал возможным продолжить это занятие в замке.

Заглянув по дороге к феям, и без труда уговорив их присоединиться, я нанял еще 8 этих созданий. Большинство из них владела лечением, что было очень важно в условиях ограниченности призывателей. Вот только беречь фей следует пуще ока, ведь по здоровью они уступали большинству созданий "Земель".

По возвращению мне не хватало еще нескольких очков опыта, но их я добрал быстро, по одному вызвав и убив до сих пор содержавшихся в темнице орков. По результатам этого действа мной была получена прибавка к ловкости и выбрано умение "Защита".