Лучше только дома

— Дот… — начал Алекс.

— Лучше помолчи, — перебила я.

— Но нам надо поговорить. Это важно. — Алекс с трудом поспевал за мной. — Дот, подожди.

Взрыв прогремел на улице. По крайней мере, так мне показалось. Слезы одержали победу в борьбе со мной и хлынули по щекам. Бет, я плакала не какие-нибудь пять минут, а два часа подряд, а ты знаешь, что я плачу, только когда смотрю возвращение Марии в «Звуках музыки». Я оплакивала Матильду и ее беды. Ущерб, который своими руками нанесла Дейзи. Алекса и будущее нашего брака. Мою несостоявшуюся карьеру. Мою полную неспособность дружить. Мое неумение быть хорошей дочерью. Но горше всего я оплакивала свою болезнь, сожалела о слабости и тошноте, о том, что заболела раком. Все слезы, которые накопились во мне за годы, стекали по лицу и капали в сточные канавы пригорода. Алекс обнимал меня, гладил по голове и утешал, как мог. Он осторожно вел меня по темным улицам, всхлипывающую и несчастную. Прохожих я не замечала: глаза заливал соленый водопад.

Дома Алекс налил мне бокал вина и приготовил ванну, а я все рыдала. Раздеваясь, я на время успокоилась, но в ванне мне показалось, что я, как морж из «Алисы в стране чудес», утопаю в луже собственных слез. От жалости к себе я снова принялась всхлипывать.

— А как же кино? — шмыгая носом, напомнила я.

Алекс присел на бортик ванны.

— Мне что-то не хочется. В таком настроении на тебя платков не напасешься. Дот, не поддавайся ей. Она же просто неудовлетворенная корова, — объяснил он.

— Дело не только в ней, а во всем… и ты… (всхлип) не помог… (всхлип).

— Не будем сейчас об этом, ты и так слишком устала. Сейчас приготовлю ужин, и ляжем пораньше. Поговорим завтра.

Завтра уже наступило, а разговор так и не состоялся: утром Алекс умчался на встречу с Джессикой.

Кому: Джею, [e-mail]

От: [e-mail]

Тема: Что я натворила?!

Я совершила ужасную ошибку. Из-за меня вся наша семья теперь несчастна. Мое решение хоть кому-нибудь пошло на пользу? Увы! Матильда с каждым днем теряет уверенность в себе, слова миссис Стил «она могла бы учиться лучше» звенят у меня в ушах, а у Дейзи развилась болезненная зависимость от «калпола». Алекса ждут дома хаос и изнуренная жена. Денег нет. А я… я всегда крайняя. Почему я так поступила с нами? Самое ужасное, что теперь слишком поздно. Сару мне не вернуть. Мы не можем предложить ей ни отдых на Барбадосе, ни запредельное жалованье. Чтобы я могла выйти на работу, придется подыскать другую няню, а от этой мысли у меня сердце уходит в пятки. Не знаю даже, возьмет меня Никки обратно или нет. Подхалтурить я могу и у Люка, но еще неизвестно, как будут приняты мои предложения. Сегодня же составлю резюме и начну рассылать его, напрашиваясь на работу ко всем подряд. От таких перспектив меня уже подташнивает.

Кому: Джею, [e-mail] Бет, [e-mail]

От: [e-mail]

Тема: Солидарность

Спасибо вам обоим за визит. Я много думала над вашими словами. Реакция организма на поиски новой работы не предвещает ничего хорошего. Бросать дом я категорически не желаю. А если я просто разуверилась в своих силах? Ведь я ушла с телевидения всего пару месяцев назад. Для отвыкания срок слишком короткий. Работу я оставила потому, что интуитивно поняла: мне настоятельно нужны перемены. Чтобы выжить. Вы оба уверяете, что любые перемены поначалу выбивают из колеи, но это еще ничего не значит. А мне больно думать, что я — угроза для родных детей и моего брака.

Кому: Алексу, [e-mail]

От: [e-mail]

Тема: По поводу вчерашнего

Спасибо, что сегодня отвел Матильду в школу. Мне бы не хватило духу встретиться с миссис Стил. Да, за последние несколько месяцев наша жизнь радикально изменилась, особенно с тех пор, как я осела дома. Охотно верю, что для всех нас это шок, в том числе и для Матильды. И для меня тоже, но, по-моему, подыскивать мне палату в клинике Прайори [19] рановато. Рассмотрим ситуацию в перспективе. Я приложу все старания, чтобы поддерживать и поощрять Матильду. Пару недель назад я почувствовала, что наконец-то втягиваюсь в ритм домашней жизни. Одновременно меня подмывает отшвырнуть кухонное полотенце и бегом вернуться под крыло Никки, если она не передумала, но в глубине души я убеждена: шансом, который ты мне дал, грех не воспользоваться.

19

Очень дорогая лондонская клиника для психологической реабилитации, особенно популярна в богемных кругах.

Пожалуй, я попрошу продлить мне испытательный срок, о котором мы договорились, когда я решила попробовать себя на поприще неработающей мамы. Джей предложил устроить девчонкам первую ночевку в гостях. Матильда на радостях уже упаковала весь кукольный и собственный гардероб. Завтра выходной, так что пусть повеселятся. Матильде будет обеспечено все внимание Джея, в котором она так нуждается, а мы побудем вдвоем. Сходим в кино, на тот фильм, который выбрали вчера. А потом поговорим.

Глава 7

Тот, кто жаждет знаний, должен приложить усилия, чтобы изменить реальность. Тот, кто хочет узнать вкус груши, должен изменить грушу, съев ее.

Мао Цзэдун

Кому: Никки Сода, [e-mail]

От: [e-mail]

Тема: Сарафанное радио

«Сколько мужчин понадобится, чтобы облицевать ванную?» — «Двоих хватит, если нарезать потоньше».

Спасибо за очередное предложение. Каюсь, в обмене сексистскими приколами я участвовала вяло, так что посылаю один — в знак примирения. Инстинкт, который подсказал тебе, что я готова вернуться на работу, ошибся. Кстати, как его зовут? Ясное дело, приятно узнать, что ты по-прежнему ценишь мой профессиональный опыт. Я нашла ему применение: буду генерировать идеи для Люка Ллойда. Ты с ним работала? Он сумел скрасить даже мои походы в школу. Только не подумай, что они мне в тягость.

Рада слышать, что мама все еще в Америке. Она мне давно не писала, я уж было забеспокоилась. Значит, говоришь, берет интервью у коренных американцев в Нью-Мексико? Я давно привыкла к ее исчезновениям, но не прочь пообщаться с ней. Не попросишь ее позвонить мне или написать?

Кому: Делиссе, [e-mail]

От: [e-mail]

Тема: Твоя блистательная карьера

Только что узнала от Никки, что ты в Таосе, выведываешь у аборигенов секрет долголетия. Если откроешь эликсир молодости — будь другом, извести меня первую. Не откажусь помолодеть. Когда вернешься?

Кому: Бет, [e-mail]

От: [e-mail]

Тема: Семейные трения

Лапуся Джей вчера забрал детей к себе с ночевкой. Мы с Алексом остались вдвоем впервые за несколько месяцев. Я бросила в бой резервы, чтобы выглядеть сексуально, хотя мы собирались просто сходить в кино (на французский фильм — забавный и очаровательный), а потом поужинать где-нибудь в пределах наших скромных возможностей. Я дулась на Алекса за то, что он встал на сторону Матильдиной грымзы, поэтому вечер прошел в обстановке легкого обострения напряженности. Алекс считает, что знает меня лучше, чем я сама. Что-то мне не верится. Если в мире все меняется, значит, и характер тоже? Как влияет на личность, к примеру, болезнь? В жизни столько событий, с которыми приходится свыкаться! Мы учимся. Адаптируемся. И продолжаем жить. Потому и выживаем. Скорее всего, меняется не характер, а взгляды.

Алекс загружен до предела. Кастинг для «Тэсс» уже начался. Я с удовольствием поиграла в загадки, перебирая имена. Вообще-то я умею вносить ценные предложения, но на этот раз, называя фамилии одну за другой, слышала от Алекса только «да, эту кандидатуру Джессика уже одобрила». Джессика Бедмай меня бесит. Особенно потому, что Алекс от нее без ума. Еще бы: и проницательная, и сценарий знает назубок, и доверяет режиссеру. И никогда не ссылается на перерасход средств. Лихо жонглирует цифрами и ставит бюджет на службу творчеству. Ненавижу! Тема работы оказалась относительно нейтральной. Затрагивать семейные проблемы мы не решились. По пути домой Алекс вскользь упомянул, что пригласил своих родителей к нам на воскресный ленч.