Лучше звоните Кракену!

— И кто же у меня это отберет? Пара десятков подростков?

— Которые еще полгода назад поставили на уши весь город. Так что не стоит нас недооценивать. Нападешь на одну банду — получишь ответку от другой. Бросишься уже на них — и тут же заметишь, что твои заведения вечно пустуют. Как быстро клиенты сообразят, что ходить в бордели «Питерские осы» небезопасно? Нам даже не придется наведываться туда. Достаточно фотографировать всех посетителей и прославлять их в сети. И это только первый шаг, на который мы пойдем. Дальше — больше.

— А ты не подумал, что я могу просто устранить тебя? Порой достаточно убрать лидера, чтобы создать панику в стане врагов.

Шершневские быки довольно заухмылялись. Наверняка спят и видят, как ставят на место зарвавшегося подростка. Особенно после избиения своих «коллег».

— Во-первых, не уверен, что у вас получится. Твои бойцы не особо меня впечатлили. Ну а во-вторых, ты слишком умен, чтобы убивать меня.

— Почему же?

— Потому что наверняка уже выяснил, что я работаю на княгиню Шуйскую. Думаешь, она простит тебе убийство своего бойца? Не думаю.

— Прикрываешься женщиной? — с презрением произнес Шершень. — Это недостойно.

— Просто рассказываю тебе, как начнут развиваться события, если со мной что-то случится. Потому и предлагаю тебе достойный выход из ситуации. Ты отпускаешь Зяву и Барабана и забываешь о произошедшем.

— Ты сказал достойный.

— А в ответ ты получишь серьезного союзника. Ребята растут, и совсем скоро им понадобится работа.

— Предлагаешь брать их в нашу группировку?

— Нет. Речь идет о законных способах заработка. Ты же наверняка ищешь способы легализации некоторых доходов? Так у меня есть несколько идей, которые могут тебе понравиться.

Шершень несколько секунд размышлял, затем медленно произнес:

— Мне надо подумать. А теперь ступай.

Я поднялся на ноги и направился к выходу, но уже в спину услышал:

— Но за сегодняшнее, Артур, тебе придется ответить.

Разговор прошел немного не так, как ожидалось. Я надеялся, что смогу договориться здесь и сейчас, но Шершень четко дал понять, что ему нужно время. Ну ничего, через день-два созреет.

По крайней мере, вышел оттуда живым, что не может не радовать. Да и избежал крупного конфликта. Хотя… если сказать по правде, я был уверен в том, что сегодняшняя акция обойдется без жертв. Никто не станет объявлять войну из-за такого пустяка.

Стоило перейти дорогу и вызвать такси, как поступил звонок от Барабана.

— Все закончилось, — сходу произнес я. — Сворачиваемся!

— Артур… — парень явно был шокирован. — Тут…

— Что случилось? С вами кто-то сцепился?

— Нет. Мне сейчас позвонили из больницы. Там… десять минут назад кто-то убил Зяву. А знакомая медсестра говорит, что видела выходившего из больницы Аслана.

Сердце снова заколотилось. Дышать стало тяжело, а разум начал затуманиваться от ненависти. Я отключил звонок и медленно повернулся в сторону входа в «Улей». Там стоял улыбающийся Ваха.

— Ну что, Артур-брат, понял, каково это — сражаться со взрослыми?

Глава 24

По краю…

«Артур! Вот сейчас спокойно! Спокойно, твою мать!!! Они только и ждут твоего нападения!» — В голосе осьминога слышалось волнение. — «Алеся, вколи полную дозу успокоительного! Срочно!»

«Только господин может мне приказывать!»

Голоса в голове слышались как будто в отдалении. Сам не заметил, как сделал шаг, потом еще один… а потом и вовсе сорвался на бег, вместе с этим выпуская пыль.

Послышался пронзительный гудок, и, летевшая на метровой высоте машина резко сиганула вверх, стараясь избежать столкновения. Удачно. Хотя чего еще можно ждать от искусственного интеллекта, там достаточно и пары мгновений.

Удар! Двое щупалец бьются об выставленную защиту Вахи. Я делаю подсечку, одновременно с этим выстреливая несколькими отростками в сторону выхода из клуба. Оттуда как раз выбегало несколько быков, которых сразу же внесло обратно. Как минимум одного я пронзил насквозь. Что ж, не повезло ему…

— Ах ты, тварь! — Ваха двинул рукой, и сверху на меня обрушился огненный молот.

Бросаюсь в сторону и, врезавшись в припаркованную тачку, бью дагестанца в ответ. Он ловко уворачивается от щупалец и пытается набросить на меня огненную удавку.

«Прикрою! Атакуй!»

Вот так бы сразу! А то заладил со своим «спокойно», будто заправский пацифист, а не кровожадный бог-осьминог.

Ваха слишком быстр и без труда реагирует на дальнобойные атаки. Значит, надо сокращать дистанцию.

Срываюсь с места и, оттолкнувшись щупальцами от асфальта, резко меняю направление. Дагестанец явно не ожидал подобного маневра, поэтому пропустил следующий выпад — прямой удар в висок.

Отдаю команду осьминогу, чтобы тот контролировал выход из здания, а сам завалил Ваху на асфальт, взял его за грудки и нанес мощный удар головой в переносицу. Следом еще один. И еще.

Лицо дагестанца залито кровью, но меня это не останавливает. Разум полностью отключается, а кулаки продолжают вдалбливать противника в землю.

Ваха практически не сопротивляется. Собираюсь нанести еще удар, но неожиданно руку пробивает каменная плеть и дергает меня в сторону. Только теперь слышу на краю сознания:

«Их слишком много!!!»

Плеть дергает сильнее, от чего я отлетаю назад и снова врезаюсь спиной в уже поврежденную машину. Надеюсь, у ее владельца есть страховка от последствий суровых потасовок.

Меня моментально окружают около двадцати быков. Использованные техники чередуются с ударами руками и ногами. Энергия пыли тратится слишком быстро. Надо атаковать, иначе меня тут забьют нахрен!

«Во все стороны!» — выпалил я.

Осьминог сразу сообразил, что к чему, выпустив восемь щупалец в противников. Я же бросился на ближайшего и, создав кинжал из нейтральной пыли, нанес несколько быстрых ударов в бок. Он заваливается на пол, а я бросаюсь на следующего.

Короткая команда, и пыль налепилась на тело. Двоечка в голову и уворот. Чувствую, как в спину бьется что-то тяжелое, от чего я делаю несколько шагов вперед и врезаюсь сразу в двух. Кинжал оказывается у одного из них в районе печени. Быстро вытаскиваю его и делаю отмашку. Быки бросаются в стороны… и готовятся к новой атаке.