Лучше звоните Кракену!

Пока Орлов говорил, я внимательно изучал его образ. Безумно дорогой костюм, пять мешочков с пылью (само собой, наивысшего качества) и необычное оружие, висящее на поясе. Вроде похоже на пистолет, но тут явно что-то другое… Уверен, что несмотря на всю добродушность, Алексей прекрасно умеет за себя постоять. Иначе бы не построил огромнейшую корпорацию со множеством представительств в разных странах всего за пару десятков лет.

Я пожал протянутую руку и вежливо улыбнулся. Его вступительная речь не требовала ответа.

— Ты голоден? — продолжил Алексей. — Мой повар приготовил невероятную утку по-Пекински. Пальчики оближешь.

— А мы сможем поговорить во время обеда? — я решил сразу брать быка за рога и обсудить со вторым Орловым сразу несколько вопросов.

— Если ты хочешь устроить семью Куликовых, то не вижу тут никаких сложностей…

В этот момент моя челюсть полетела куда-то вниз. Откуда… он… об этом… узнал?!

Алексей был явно доволен произведенным эффектом, а потому продолжил:

— Ты бы посоветовал своему адвокату не действовать так грубо. Куликов еще на второй день связался с нашим отделом кадров, чтобы уточнить кое-какие детали. Так что все последующие разговоры с Гудмановым шли под строгим присмотром службы безопасности.

— Но зачем? — не понял я.

— Нам было интересно, кто из конкурентов занимается подобными глупостями. А главное, зачем. Жаль, конечно, что Куликов не выжил. Мне бы действительно не помешал подобный специалист.

— А про смерть откуда знаешь… знаете?

Это мы с Григорием говорили на «ты», а вот с Алексеем надо сначала познакомиться нормально.

— Серьезно? — ухмыльнулся Орлов. — Ты действительно удивляешься тому факту, что у нашего рода есть свои люди в полиции? Странно. Мне говорили, что ты сообразительный парень.

Ну да, на самом деле не подумал.

— В общем, мне пока не известны подробности этого дела. И если честно, я ума не приложу, зачем кому-то понадобилось забивать бедолагу Куликова. Но о его семье наша компания позаботится. В конце концов, его жена тоже вполне себе неплохой специалист. К слову, они уже обосновались в Малийской Империи. Семью Петр перевез, а вот сам зачем-то задержался…

— Кажется, я знаю зачем. И именно этот вопрос мне надо обсудить с вами.

— Обязательно обсудим, — кивнул Орлов. — Только сначала мне надо кое с кем тебя познакомить.

Мужчина толкнул дверь в столовую и жестом пригласил меня внутрь. За столом сидела девушка и неспешно отрезала кусочек мяса. Заметив движение, она обернулась в нашу сторону.

— Рада тебя видеть, Артур! — приветливо улыбнулась девушка.

— Варя?!

А она тут чего забыла?!

Глава 33

Исчезновение Орлова…

В глазах девушки играли издевательские искорки. Она наслаждалась моим ошарашенным видом и явно это демонстрировала.

— Почему не сказала, что работаешь на Орловых? — я задал единственно логичный вопрос.

Ну а что? Близнецы выгодно отличались в сравнении с другими Великими Семьями, поэтому вполне могли взяться за помощь обычным гражданам. Ну а Варю наняли как хорошего специалиста в области подобных операций. Вон как все устроила… и молодежные банды подключила, и на частные клиники навела, и все грамотно организовала. А в том, что все так повернулось, не было ее вины. Хотя… возможно, стоило учесть вариант предательства парней, связанных с криминалитетом.

— Леш… — улыбнулась Варя, посмотрев на Орлова. — Я на тебя работаю?

Мужчина подошел к столу и… неожиданно поцеловал Варю. Странно, он ведь женат. Неужели решил любовницу к делу подключить? Ох уж эти аристократы со своими нравами…

— Конечно, работаешь, — усмехнулся Алексей. — Артур, хотелось бы заново представить тебе эту невероятно способную девушку, а по совместительству мою жену — Райли Орлову.

От услышанного чуть не поперхнулся. Но как? Я ведь внимательно изучал биографию всех членов Императорской семьи, и Райли Воронову в частности. Все-таки она двоюродная сестра Ярослава и приближенный ко двору человек. Таких людей надо знать в лицо…

Нет, если немного присмотреться, то можно заметить похожие черты, но подобные мелочи схожи у многих людей. Нос, глаза, скулы — да если выйти на улицу, то за полчаса можно будет найти несколько похожих друг на друга девушек. Особенно с учетом современных технологий в области пластической хирургии. Стоп!!! Пластическая хирургия!

— Спорим, он сейчас с моими фотками сверяется? — усмехнулась Райли.

— Или догадался, что ты немного подправила свою внешность, — добавил Алексей, после чего прошел дальше и сел во главе стола. — Артур, давай отмораживайся потихоньку, у нас действительно много тем для разговора.

Нифига себе «немного подправила». Думаю, даже знающие Варю, то есть Райли, люди никогда бы не заметили сходства. Черты лица, цвет глаз, прическа, губы — все было подправлено. И прошлый вариант был значительно лучше. Как будто девушка специально «упрощала» собственную внешность, чтобы сойти за простолюдинку. Хотя… вполне логичный ход, когда ты собираешься вертеться в этих кругах.

Немного замявшись, присел напротив Райли. Если честно, не совсем понимал, как себя с ней вести. С одной стороны, за последние полгода у нас сложились очень приятельские и доверительные отношения, а с другой, передо мной сейчас сидела представительница сразу двух влиятельнейших родов — Вороновых и Орловых. Как-то много «птичьих фамилий» во главе нашей Империи…

— Артур, ну расслабься ты… — с лица девушки не сходила легкая ухмылка. — Для тебя я все та же Варя. Поверь, все эти реверансы и этикет — вообще не про меня. Я выросла в простой семье и никогда не любила лизоблюдства.

— Согласен, — кивнул Алексей, — этикет и уважение традиций — это вообще не про мою жену. Помню, проходил в Малийской Империи один религиозный праздник, так Райли именно в этот день приспичило закатить полновесную вечеринку в нашем поместье. С живой музыкой, салютами и прочими приятными мелочами. И плевать, что в этот день остальные жители города сидели в тишине…

В голосе Орлова прозвучали осуждающие нотки.

— А что такого? Мы тогда наконец няньку нормальную нашли, и я смогла хорошенько оторваться впервые за год! Хотя чего я оправдываюсь?! Вам все равно не понять, каково это — целых девять месяцев ходить с жутким токсикозом. Как будто срок отсидела за плохое поведение…

— И ведь это она про вынашивание своего первенца рассказывает, — вздохнул Алексей. — И вот с такой циничностью мне и приходится мириться…

— Ну а куда ты денешься? — Райли достала из кармана колечко и надела его на безымянный палец. — Теперь тебе со мной до конца жизни мучиться. Сам напросился.