Лучший частный детектив

— Не знаю, сам в замешательстве. Обрати внимание на размер большего следа. У меня сорок третий, а здесь на меньше пятидесятого. А рядом, видишь, следы поменьше. Я бы сказал, что это тридцать девятый — сороковой.

— Да, и форма у них разная. Тот, что поменьше, более узкий и, я бы сказал, более изящный, что ли.

— Пожалуй. Он, кстати, и менее глубокий. Знаешь, я уверен, что эти следы принадлежат мужчине и женщине. Только повторю твой вопрос: откуда они здесь и почему босые?

— Не знаю. Кто из нас сыскарь, кстати? Думай.

— Да уж, есть над чем задуматься. А давай-ка, брат, пройдёмся по тому бережку, может, ещё найдём что-нибудь не менее интересное. Только смотри внимательно под ноги, не упусти какой-нибудь мелочи.

В кустарнике на противоположном берегу мы обнаружили сломанные ветки, примятую траву. Кто-то массивный пробирался здесь совсем недавно, не заботясь о том, что после него останутся следы. Явные отпечатки босых ног больше не встречались. За короткой стеной кустарника мы обнаружили каменную стену, резко уходящую вверх. Метрах в пяти правее в ней обнаружился узкий разлом, уходящий вглубь массива. На камнях никаких следов, естественно, не осталось. Хотя по тому, что некоторые из них были сдвинуты с места явно этой ночью, понятно было, что неизвестные скрылись в этой расщелине.

— Смотри, — показал Лёшка, — видишь осколки? Как думаешь, чем они были раньше?

Я сразу понял, что за фрагменты перед нами. У входа в узкую каменную щель на почве лежали осколки керамического сосуда, пару дней назад найденного мною в ручье. Того самого, из которого была устроена поилка для Призрака. Лёшка тоже понял это:

— Смотри, вот место удара на стене. Понятно, что не волков эта работа. Стало быть, поилку разбил кто-то из тех, кто шёл босиком. Скорее всего, это был мужчина: удар нанесён высоко и сильной рукой. Женщина вряд ли могла такое сделать.

— Зачем он разбил поилку, как думаешь?

— Не знаю, не могу даже предположить. Чертовщина какая-то…

Мы осмотрели ещё раз окрестности, но ничего нового обнаружить не смогли. Идти в щель не было смысла. Шириной около полутора метров, она, сколько можно было видеть, довольно круто поднималась вверх. Успенцев предложил вернуться, не находя смысла в дальнейших поисках:

— Послушай, кого мы ищем? Волков? Так они могли просто уйти, подчиняясь своей логике, которую нам не понять. Босые люди? Так пусть это будут йети. Почему нет? Ты хочешь их найти прямо сейчас? Лично я не готов это делать по причине того, в основном, что не верю в эти сказки. Хотя, следы есть, почему бы не быть и этим существам. Оставим эту проблему экзобиологам, брат, и займёмся, наконец, нашими медсестричками. Это гораздо более перспективное занятие, чем поиски местных гуманоидов. И, как мне кажется, менее опасное для жизни.

— Тем более, что там бродит кто-то с пятидесятым размером ноги, — продолжил я его речь. — Согласен, брат, нужно уходить.

Мы вернулись на площадку. Здесь Успенцев предложил выпить по глотку кофе перед тем, как начать восхождение по стене. Солнце уже было довольно высоко, и его лучи стали доставать дна каньона.

— Ты пока налей, а я взгляну, что там с припасами, которые мы оставили в пещерке. Просто жутко интересно.

Он ловко взобрался наверх, пробыл там недолго и вскоре вернулся.

— Ну, и что там?

— Ты не поверишь — пусто, как в амбаре крестьянина в голодный год после весеннего сева.

— Интересно, и кто же мог забрать продукты, если об этом знали только мы с тобой?

— Не только… Волки тоже знали об этом, — произнёс задумчиво Успенцев. — Что-то неуютно мне здесь, Игорёк. Давай-ка, быстро пьём и уходим. Эти запредельные тайны, если честно, уже немного достали.

Мы выпили кофе, забросили рюкзаки за плечи и молча стали взбираться наверх.

В селе дедушки Ахмеда не оказалось на месте. За ним заехал сын и увёз в Соколиное, так объяснили нам всезнающие мальчишки. Мы поместили велосипеды в багажник, сели в машину и вскоре были в санатории.

9

Дома мы приняли душ, лениво полистали свои странички в Фейсбуке, а там подоспел и обед. Спустя короткое время, отпустив привычные комплименты нашей Гюльнаре, мы вышли из столовой. Впереди была пропасть времени. Не зная, чем занять себя, мы уже стали сожалеть, что организовали приём процедур через день. Всё быстрее бежало бы время, приближая долгожданный вечер с его игрой в волейбол в команде очаровательных медицинских сестёр.

Мы прошли на мостик, пересекающий овраг с текущей на дне рекой, и стали привычно смотреть на струящуюся внизу прозрачную воду. В ней видны были застрявшие у валунов ветки деревьев, мелкие окатанные камни россыпью лежали на дне, между ними поблескивали монетки. И чем дольше я смотрел на эту картину, тем сильнее смутные ассоциации стали проявляться в моей памяти. Совсем недавно нечто подобное я видел где-то мельком, но не обратил тогда на это внимание. И внезапно я понял, где это было: ручей, разноцветная галька, монеты между камешками. Это было там, в каньоне, когда я шёл вниз по ручью, разыскивая исчезнувших волков. От выброшенного в кровь адреналина мурашки пробежали по коже головы.

— Лёха, — сказал я необычно хрипло, — я сейчас тебя о чём-то спрошу, только ты вначале подумай, стоит ли тебе смеяться над моими словами. Хорошо?

— Ну, что же, мой старый друг, давай, попытайся удивить меня. Хотя тебе это будет сделать очень непросто на фоне того, что мы уже видели с утра в каньоне.

— Скажи, ты хочешь найти клад?

— Чё, самый настоящий клад? Ты, братан, не перегрелся ли часом на солнышке?

— И всё же, я повторю свой вопрос: ты хочешь найти клад старинных монет?

— Хорошо, я отвечу на твой совершенно глупый вопрос, недостойный образованного человека: да, хочу. И чтобы ты знал, нисколько этого не стыжусь. Я удовлетворил тебя? И очень надеюсь, что мои низменные желания останутся чисто между нами.

— Вполне. Собирайся в темпе престо, мы возвращаемся в волчье логово.

— И какого хрена мы там забыли? Прости за пафос.

— Леха, там, в ручье лежат монеты. Я сам их видел сегодня, когда пошёл вниз по ручью, но тогда не придал этому значения: голова была другим занята. А сейчас смотрю вниз с этого мостика на вон те монетки в воде и вдруг понимаю, что в каньоне-то я видел такую же картину. Понимаешь, возможно даже, что они когда-то находились в том самом сосуде, который я приспособил в качестве поилки для Призрака.

— Ты серьёзно? Тебе не могло показаться?

— Уверен, что нет. Так ты едешь?

— И он ещё спрашивает? Конечно же, еду.

Спускаясь очередной раз в каньон, я отметил, что моё искусство скалолазания растёт на глазах. Правда, и мотив сейчас был достойный внимания. Не прошло и сорока минут, как под нашими ногами уже была волчья площадка. Оставив рюкзаки, мы опустились к ручью, и пошли по течению к тому месту, где я заметил лежащие среди разноцветных камешков монеты. И они там были.

Первая найденная монета, судя по весу и цвету, была явно золотой. Она имела форму не совсем правильного круга диаметром около двух сантиметров. На одной стороне её были изображены по пояс два бородатых мужика нелепой внешности с выпученными глазами, на другой — два других мужика, но уже в полный рост, а между ними крест, опирающийся на шар.

— Серьёзные ребята, — сказал Лёшка, — осмотрев монету, — прикинуты хорошо, шапочки интересные. Цари, наверное, или императоры, раз ты говоришь, что в этих местах было православное государство. Наверняка оно было как-то связано с Византией.