Лучший друг големов

Вежливо прослушав хвастливые рассказы про то, как его ценит и уважает герцог, задал следующий вопрос, так кто же все-таки в этом замке засел? В ответ пошел поток нецензурных слов и обещания "запорть суку насмерть".

Из этого словестного поноса я кое-как понял, что в замке от барона заперлась его собственная молодая жена. Забавная семейная сцена, если бы не некоторые обстоятельства. Жену свою Ранджит в глаза не видел, свадьбу ему герцог Чандам организовал заочно. Но по всем правилам, с согласия ее родителей и утвержденную жрецами, так что все - законно. Замок этот вместе с долиной как раз его жене принадлежит, к барону он отходит в качестве приданого. С чего это жена вдруг заупрямилась, почему не понимает своего счастья - величайшая загадка для его ума. И оскорбление для его чести. Так что пороть обязательно. А вот до полусмерти или совсем до смерти зависит от ее внешности. Если барону понравится, можно и живой оставить, хотя перспектива стать вдовцом и выбрать жену уже по своему вкусу, его совсем не смущает.

Я включил "трансляцию эмоций" и стал успокаивать оскорбленного мужа, пытаясь все свести к глупому недоразумению. Зачем сразу пороть? Неужели глупая женщина, увидев, наконец, барона, сама не раскается в содеянном? Да и гарнизон замка казнить ни к чему, для других дел пригодится. Солдаты продемонстрировали верность присяге, за это не наказывают. Надо только будет предложить им правильную присягу принять. Когда замок будет взят, уверен, мозги у них в правильном направлении работать станут.

Барон потихоньку утихал, хотя, к сожалению, часть раздражения перекинул на меня. Учить его будут всякие сопляки, хоть и маги! Я немедленно переключился на комплименты, но моя миротворческая миссия была неожиданно грубо прервана. В палатку буквально ворвался второй маг - Нарьян - размахивая чем-то некрупным и блестящим:

– Вот, смотрите, чем у этого проходимца весь багаж набит! Золото в слитках!
– К ногам барона упало несколько брусков золота: - Наверняка ограбил кого-то! Его так много, что я даже сумки поднять не смог!

Гаденыш все-таки не побоялся вскрыть палатку и порыться в моем багаже. Жаль, что о перья руки не поранил. Но надо что-то делать.

– Что ты врешь, мерзавец! Мало того, что в чужие вещи полез, так и оговариваешь! Сумку он поднять не смог?! И отдай слитки, вор!

К сожалению, ситуация вышла из под контроля. Ранджит смотрел на слитки, и в его эмоциях не осталось ничего, кроме алчности.

– Стража!!!
– Завопил он: - Убить вора!

Его палец, как дуло пистолета, нацелился на мою грудь. И что самое плохое, стоявшая у палатки охрана среагировала немедленно. "Аурный щит" я поднять успел, а вот сам атаковать - уже нет. Раздавшиеся выстрелы переполошили весь лагерь.

Почему "аурный щит", а не "застывшую ауру"? Потому, что сглупил. Нет у меня опыта боевых столкновений. То есть небольшой еще в Запорталье появился, но никаких отработанных до автоматизма действий у меня на этот счет не предусмотрено. "Застывшая аура" всем хороша, но передвигаешься с ней медленно, а мне надо было на прорыв идти. Надо было "стену пыли" ставить, но заклинания силпина я в бою еще ни разу не применял, вот и использовал более привычное.

Пули в упор, как выяснилось, щит все-таки пробивали, но сильно замедленными. Синяки будут, но обычный доспех с первыми попаданиями справился. А потом у меня неожиданно еще и живой щит появился.

Стоявший рядом Эсмейл вдруг выхватил какой-то кинжал с черным лезвием и попытался им меня ударить с криком:

– А вот это, как тебе?!

К счастью, драться он умел даже хуже меня, и был существенно слабее. Так что руку я перехватил, прижал его к себе спиной и отобрал кинжал. Заодно и от пуль со стороны входа в палатку прикрылся. Стрелять оттуда перестали. Боюсь, ненадолго.

Что делать? Прорваться через сотню бойцов - это утопия. Быстро сообразят, что приближаться не надо и расстреляют с дистанции. Не ружьями, так пушками. И никакая "застывшая аура" не спасет. Кажется, единственный шанс - все-таки использовать заклинание из "Астра видье шастрике". Я сначала все-таки запустил "застывшую ауру", после чего стал наигрывать "кольцо праха". Мелодия длинная и сил требовала почти запредельных. Я буквально ощущал, как трещат каналы (чакры), но играл не останавливаясь.

В это время неожиданно на меня кинулся барон. С мечом. Глупость редкая. В меня же снова стрелять начали, а меч, все равно, в ауре завяз. Пытаясь его вырвать, он только ко мне прижался и, по-моему, сам словил одну из предназначавшихся мне пуль. Ибо стреляли в меня уже не только два охранника, а не меньше двух десятков бойцов. Но щит пока держал, хотя некоторые пули даже проталкивали своих товарок ближе к моей тушке.

Барон завыл, но рукоятку меча так и не выпустил. И тут сработало заклинание.

Во все стороны от меня со скоростью идущего человека стала расползаться черная мгла. Как выяснилось, не сплошняком, а образовав кольцо с ободом метров пяти в высоту и ширину. И этот "бублик" продолжил расширяться дальше, оставляя внутри себя чистое пространство. Чистое, как я потом понял, от любой органики. Палатка исчезла вместе с деревянной мебелью и кожаными подушками. И людьми. Вместо этого на землю оседала черная пыль, из которой выступали оставшиеся целыми металлические предметы. И посредине этого безобразия стоял я, а у моих ног валялись Эсмейл и Ранджит. Видимо, у заклинания был свой "глаз бури", в котором невредимым оставался его создатель, а также те, кому повезло оказаться рядом.

"Стоял" не совсем точно определяет мое состояние. Энергия продолжала сумасшедшим потоком проходить через меня, я не мог даже пошевелиться. А "бублик" черной мглы продолжал расширяться. Не знаю, могли ли маг с бароном в это время мне навредить, но, к счастью, оба валялись без движения. Возможно, мертвые, но проверить я не мог. Я, вообще, ничего не мог, кроме как пропускать через себя энергию.

Отпустило меня минут через пять. Меня шатало, но я был жив и даже, кажется, цел. Только устал очень.

Зато картина вокруг была апокалиптической. Круг, диаметром около километра, покрытый черной пылью, из которой выступают разные металлические предметы. Исчезли палатки. Исчезли все солдаты. Лошади тоже исчезли.

В том числе исчезли и мои лошади и моя палатка. Небось, золотые слитки теперь горкой лежат. Пойти проверить, что ли?

Нет, есть более важные дела. Сначала - немного привести себя в порядок. Я сыграл "идеальное самочувствие". С надрывом, из последних сил. Идеальным мое самочувствие не стало, но стало немного лучше. Повторяю. И еще раз.

Определенный прогресс наметился, но чего-то не хватает. Надо продолжить. Но сначала - что-то решить с валяющимися у ног телами. Эсмейл истекает кровью, но еще жив. Ранджит ранен, вроде, только один раз, но тоже без сознания. Ладно, отложу решение на потом. Пока каждому по "среднему исцелению" и обоих - в "здоровый сон". Пока не помрут и не помешают.

Наложил "среднее исцеление" и на себя. Результата не заметил. Сел на землю и стал исполнять "Гимн Свету". Недолго. Прервался, как только смог. Вот теперь стало заметно лучше. Видимо, это как-то связано с каналами. Учту на будущее.