Лучший институт — удачно выйти замуж

— Где? — уточнил я, оглядываясь по сторонам.

Рыжего кота видно не было, спросить о нем не у кого.

Однако энтузиазм у Ирины не закончился, и она уверенным шагом направилась к невысокому забору, огораживающему колесо обозрения. Девушка попыталась запрыгнуть, попыхтела и сползла обратно. Неудачная попытка ее не остановила. Она пробовала снова и снова.

— Помочь? — вежливо поинтересовался я.

— Я сама, — пропыхтела она и вновь подпрыгнула.

Подхватил ее за талию и приподнял. Перенести ногу ей удалось с первого раза, потом она спрыгнула вниз и оглянулась на меня, приглашая последовать ее примеру. В ответ широко улыбнулся и отправился к открытой калитке. Подойдя к Ирине, получил полный недоумения взгляд.

— Не мог сказать, что там есть проход? — возмутилась она.

— И лишиться возможности помочь даме перелезть через забор? — весело поинтересовался у нее.

— Пфф! — выдала она и гордо отвернулась в сторону колеса обозрения. — Эмильен, — сладким голосочком пропела Ирина и начала красться к кабинке, стоящей внизу. — Иди сюда, мой красавчик! — призывала она наглеца.

В темноте в самом деле что-то мелькнуло. Не уверен, что это был разыскиваемый нами кот, но определенно в кабинке кто-то находился. Маленький и серый.

— Ирина, может, не стоит? — попытался ее остановить.

От моих слов девушка отмахнулась и продолжила медленно приближаться к кабинке, где, предполагаю, ждал ее совсем другой зверек.

— Эмильен, это я. — С этими словами она распахнула приоткрытую дверцу.

Из темноты появилась рыжая наглая морда кота. В зубах он держал огромных размеров мышь. Представить не могу, что понадобилось грызуну на аттракционе, но был он пойман в кабинке колеса обозрения.

— А! — коротко вскрикнула Ирина и замерла на месте.

Потом она решительно шагнула вперед и, протянув руку, категорично потребовала: «Дай!»

Ни криков «Спасите! Помогите!», ни глубоких обмороков с ней не случилось. Просто приказала отдать добычу. Кот делиться отказался. Я еще раньше заметил характерную особенность рыжего наглеца: если еда в зубах, жди от него любого выверта. Предчувствия меня не обманули.

Эмильен стал отступать вглубь темной кабинки, а Ирина так же решительно шагнула за ним. Оставлять девушку наедине с котом и мышью мне не позволила совесть. Разделяющее нас расстояние преодолел в два прыжка. Ноги коснулись металлического пола, и кабинка зашаталась. Из угла раздалось возмущенное шипение.

Рыжий поганец сообразил, что путь к дверям ему отрезан. Кот вскочил на диванчик, раскачав узкое помещение еще сильнее. Ирина поспешила его поймать, но верткая зараза проскользнула между ее ладоней и выпрыгнула в окно.

— Стой, кому говорю! — рявкнула она и попыталась поймать мерзавца в полете.

Эмильен пробежался по металлической перекладине к соседней кабинке, находящейся выше, и запрыгнул в нее. Из окна показалась довольная кошачья морда, мышь махнула нам хвостом.

— Он издевается! — воскликнула возмущенная Ирина.

— Сволочной характер, — согласился с ней.

— Что ты стоишь? — взорвалась она, повернувшись ко мне. — Сделай что-нибудь!

— Ты хочешь, чтобы я тебе помог? — уточнил, акцентируя внимание на последнем слове.

— Да!

— Значит, мы договорились?

— О чем?

— Я помогаю поймать кота, а ты изображаешь мою невесту, — сделал ей щедрое, на мой взгляд, предложение.

— Творцы всемогущие! — всплеснула она руками. — Не стой столбом! Делай!

— Это значит да? — решил закончить сделку.

— Да!

Я успел только развернуться к выходу. Ирина решила наблюдать за беглецом и высунулась в окно. Ее крик меня и остановил.

— Куда?! Стой! Эмильен! Не смей!

Выглянул из дверей и успел заметить рыжую тушу, прыгнувшую из кабинки на растущее неподалеку дерево. Если Эмильен думал о себе как о грациозном животном, то он ошибался. Кот зацепился за ветку, изрядно провисшую под его тяжестью. Потом раздался скрип, треск и душераздирающие крики Ирины и Эмильена. Паршивец обломил ветку и рухнул с ней на провода. Вокруг посыпались искры, кабинка дернулась, и я крепче ухватился за створки дверей.

— Держи его!

Ирина толкнула меня в спину, но колесо начало движение, и я поспешно убрал ногу с платформы.

Едва успел ее перехватить, когда она попыталась выпрыгнуть на ходу из кабинки. Мы поднимались вверх, а колесо заиграло огнями, и включилась музыка. Освещение внутри моргнуло и заработало. Мы стояли у открытой двери, смотрели на распластанного на земле кота и уносились в высоту. Мышь валялась рядом.

— Это конец. Я его убила, — всхлипнула Ирина.

— Строго говоря, он сам убился, — тактично поправил ее.

— Ты! Все ты! — Она накинулась с кулаками.

— Не истери, — строго проговорил я, — сделаем круг, спустимся вниз и посмотрим. Кошки живучи, обратимся к ветеринару, и он обязательно поможет.

Перехватил девушку за руки и заставил себя выслушать.

— Правда? — с надеждой спросила Ирина, глядя сквозь слезы. — Поможет?

Разумеется, если кота не убило током. Но вслух об этом говорить не стал. Притянул взволнованную девушку к себе, обнял и прижал к груди. Под веселую музыку аттракциона мы поднимались все выше и выше.

Ирина

Неожиданная теплота мужчины обволокла и заставила сердце споткнуться. Потом второй раз, а затем оно застучало часто-часто. Желание побыть подольше в объятиях Георга боролось с чувством неловкости.

В самый неподходящий момент зачесался нос. Попыталась перетерпеть, не получилось. Завозилась у груди Георга, а он сильней прижал.

— Не вырывайся, — тихо проговорил он на ухо.

— Нос чешется, — почему-то тоже шепотом отозвалась.

Он хмыкнул и позволил отстраниться, достал из кармана носовой платок и подал его мне.

— Только сильно не три. Красный будет.

Смущенно потупилась и уткнулась носом в платок. Он пах мужским одеколоном с терпкой ноткой самого хозяина. Может, сделать вид, что забыла, и оставить себе чужую вещицу? На память. Долгими зимними вечерами буду вспоминать о сегодняшнем приключении и вздыхать о Георге.

— Кажется, у нас гости. — Напряженный голос виконта ворвался в мечты.

— Какие еще гости? — возмущенно завозилась в кольце мужских рук.