Лучший институт — удачно выйти замуж

— Удачно выйти замуж, — задумчиво произнес попутчик, как будто пробовал на вкус слова. — А мне нравится эта идея! — неожиданно оживился он. — Пусть будет по-вашему! Хороший и любящий муж будет для вас тем самым институтом, в котором вы будете учиться.

С этими странными словами он сделал замысловатое движение рукой и… исчез! Просто растворился в воздухе!

Я сидела, смотрела на свободное место рядом с собой и глупо хлопала глазами. Маг? Но тогда достаточно высокого уровня, ведь уйти порталом из движущегося транспорта нелегкая задача. Сильно озадачивал один момент. Я не почувствовала никакого магического возмущения вокруг. Пусть я лишь начала обучение, но выброс энергии всегда легко замечала. Творец? Только для них магия является живой материей, в которой они существуют.

Бред. Не может этого быть. Потому что быть не может. И еще раз повторю. Бред!

Объявили мою станцию, и я поторопилась к выходу, поскорее выкинув странности, случившиеся в дороге, из головы.

Садовый бульвар встретил тенистой прохладой вечера. Мамочки с детьми ушли домой, прихватив с собой веселый гомон, а вечерние парочки не спешили выйти на романтические прогулки. Мне нравилось идти по почти пустой аллее и вдыхать остывающий воздух. Где-то слышалась горьковатая нотка уходящей дневной жары, а в тени окутывало свежестью. Эти перепады заставляли прислушиваться к окружающему миру.

Я шла не торопясь, рассматривая пустующие скамейки, щурясь от солнечных зайчиков, скачущих среди листвы. Время до назначенного часа позволяло прогуляться и насладиться одиночеством.

Божество сидело на скамейке недалеко от особняка под номером четырнадцать. Сначала не поверила глазам, решив списать на очередное наваждение. Но я подходила ближе, а картинка не менялась. Виконт Совершенство кормил птиц. Делал он это с изяществом настоящего аристократа, тонкими пальцами отламывал кусочки и коротким движением кисти бросал перед собой крошево. Стайка голубей ворковала у его ног, но он не обращал на них внимания. Рассеянным взглядом мужчина смотрел перед собой и не замечал никого вокруг.

Воровато оглянулась по сторонам, словно опасаясь, что меня могут застукать за наблюдением самой обычной картины на Садовом бульваре, и медленными, заплетающимися шагами направилась прямо к скамейке. Я не поперла к нему напролом, а решила с независимым видом пройтись мимо.

Если виконт, как его там, ничего не замечал вокруг, то мое приближение вспугнуло многочисленную стайку сизых голубей и юрких воробьев. Они посматривали на новое действующее лицо с недовольством, расценивая меня как неприятную помеху. Вдруг кормилец отвлечется и перестанет щедро одаривать? В общем, птичья ватага активно замахала крыльями, поднимая пыль с земли.

Мистер Совершенство тихо выругался, и от неожиданности из его рук выпал кусок хлеба. Пернатая братия с удвоенным рвением накинулась на угощение, едва не затоптав начищенные туфли виконта.

— Эй! — возмутился он и взмахнул рукой.

Это оказалось для него фатальной ошибкой. Воробьи кинулись врассыпную. Потревоженные их отступлением, голуби забили крыльями, не решаясь бросить добычу. В итоге несколько белых клякс упали на штаны мужчины.

К деньгам — вспомнилась старая примета. Только вряд ли аристократ согласится со мной.

— Ах вы, неблагодарные! — возмутился мистер Совершенство.

Он развел руки, осматривая загаженные штаны и не решаясь отряхнуть пятна руками.

— Могу я вам помочь? — храбро шагнула к скамейке.

— Как? — Георг поднял на меня глаза невероятной синевы.

— Хм… — Решила не поддаваться смущению, моментально охватившему меня, и достала из сумки упаковку влажных салфеток. Возьмите, предложила я, — начисто не ототрете, конечно, но…

— Давайте, — обреченно выдохнул он, не позволив договорить, и забрал из протянутой руки упаковку.

Носком кроссовки я аккуратно откинула кусок хлеба подальше. Не хотелось стать второй жертвой прожорливых голубей. Стая последовала за отвоеванным лакомством, удаляясь от скамейки.

— Не ожидал голубиной неблагодарности, — проворчал виконт.

— Наверное, нечасто кормите их, — поддержала разговор, внимательно наблюдая за аристократичными кистями рук, занимающимися чисткой брюк.

Получалось у мистера Совершенство не очень. Скорее, наоборот. Резкими движениями он размазывал вонючие пятна на светло-серой материи. В задумчивости размышляла, будет ли с моей стороны наглостью предложить свою помощь?

— Только хуже стало. — Георг кинул на меня раздраженный взгляд.

— Видно, вы никогда не занимались чисткой, — мягко заметила ему. — Вам помочь?

— Творец с ними, — резко поднялся на ноги виконт. — Мне недалеко.

Молчаливо забрала упаковку салфеток и спрятала в сумку. Теперь я ими ни за что пользоваться не стану! Подумать только! У меня есть вещь, к которой прикасался мистер Совершенство!

Георг зашагал к особняку под номером четырнадцать, а я, чуть помедлив, последовала за ним. Мужчина услышал шаги за собой и остановился, дожидаясь меня.

— Простите, забыл поблагодарить. Спасибо! — Он протянул руку, а когда я, сгорая от счастья, попыталась ее пожать, резко отдернул. — Еще раз прошу прощения, после чистки надо сначала руки помыть, прежде чем знакомиться.

— Ничего, — постаралась не выдать разочарования, спрятав его за улыбкой.

— Позвольте представиться, виконт Георг Ристоль. — Он коротко кивнул, называя себя.

— Ирина Симочкина, — отозвалась в ответ, почувствовав, как от смущения потеплели щеки.

— Очень рад. — Он снова кивнул. — А теперь прошу меня извинить. Хочу сменить одежду.

— Конечно, — окончательно стушевалась я, опасаясь поверить в то, что мистер Совершенство действительно рад нашему знакомству.

Ведь так не бывает? Но почему-то хотелось верить вежливым словам.

Георг Ристоль решил на этом закончить обмен любезностями и уверенной походкой направился к особняку. Я немного помедлила, наблюдая за ним, а потом неторопливо поплелась следом. У самых дверей мистер Совершенство остановился и резко обернулся.

— Вы преследуете меня? — сердито спросил он, строго сдвинув брови.

— Нет! Что вы! Мне тоже сюда, — поспешила заверить его.

На красивых губах скользнула усмешка. Георг сделал шаг назад, пропуская меня вперед, и сделал приглашающий жест рукой.

— Прошу! — предложил он войти.

— Благодарю, — пролепетала польщенная я и заторопилась пройти в распахнувшиеся передо мной двери.

«Он сейчас смотрит на меня? То есть провожает взглядом, как только что делала до этого я?» — испуганные мысли метнулись в голове. «Надо идти спокойно и плавно. Спокойно и плавно», — приказала себе и пошла, как мне показалось, элегантной походкой. Ровно до первой ступеньки небольшой лестницы, ведущей к лифтам. Глядя строго перед собой, не заметила коварный выступ и зацепилась носком кроссовки. Глупо взмахнула руками, как недавно голуби в парке крыльями, сумка с размаху шарахнула мне по затылку за непочтительное с ней обращение и ускорила грандиозное падение. Причем во всех смыслах.