Лучший из дней

— Давайте проверим? Это будет интересно.

С этими словами он убрал руки с плеч Нины. Его поведение, с одной стороны, удивляло ее, с другой — нет. Она начинала понимать, что это за человек. У него нет сердца. Он использует женщин, а потом выбрасывает их, как… как шелуху от креветок.

Нина собрала креветочную шелуху со стола и, не оборачиваясь, пошла в дом. Господи, куда же завело ее то, что она обнаружила те бумаги в бюро приемного отца? Пока ничего, кроме неприятностей и боли, это ей не принесло. Да, у нее есть отец, но это не тот человек, о котором она мечтала. Но, может, все еще и не так плохо.

Зато Фредерико о ней определенно плохого мнения, а она не может и не хочет переубеждать его. Нина тяжело вздохнула и понесла грязные тарелки на кухню. Сложив их в раковину, она осмотрелась, чтобы познакомиться со своими новыми владениями. Первое, что попалось ей на глаза, — висевшая на стене доска для записок. Нину удивило то, что вся доска была заполнена открытками и фотографиями, сделанными в разных странах.

Одна фотография показалась ей наиболее интересной. Там были три человека. Один из них Фредерико. Он выглядел так же, как теперь, значит, фотография сделана недавно. Нина дрожащими пальцами сняла фотографию с доски и стала рассматривать ее. Рядом с Фредерико стояла высокая, тонкая, красивая темноволосая девушка, уверенно положив руку ему на плечо. Третий человек был гораздо старше. Нина попыталась угадать, не это ли ее отец. Тоже темноволосый, но с проседью на висках. Очень красивый и намного моложе, чем Нина себе его представляла. Когда она поместила фотографию обратно, то почти уверила себя, что это не Лучано, так как между этим человеком и ею не было решительно никакого сходства.

— Можете взять фотографию себе. На память. Девушка на фото — дочь Лучано. Похоже, вы и не знали, что у него есть дочь. Но это только лишний раз доказывает, что вы с ним совсем не пара. Вы всего на год или два старше его дочери.

Нина резко обернулась. Сзади стоял Фредерико. Ее лицо исказилось от боли, а глаза так наполнились слезами, что она почти не видела его.

5

— Нина, это уж слишком. Мыть полы два раза в день — чистое безумие. Кроме того, твоя аккуратная попка в коротких шортах, постоянно поднятая вверх, повышает мне давление.

— В твоем возрасте давлением обычно не страдают, — откликнулась Нина, изо всех сил натирая пол. Может, это действительно безумие, думала она, но зато помогает собраться с мыслями, да и для фигуры полезно. К тому же к своим обязанностям она всегда относилась серьезно.

Чтобы отдышаться, Нина выпрямилась, сидя на корточках, но не выпустила тряпки из рук. Она подняла глаза на Фредерико, который стоял в дверях в свободных льняных брюках и рубашке темно-красного цвета с закатанными по локоть рукавами. Нину удивило, что он был босой. Ведь первое, что предстало перед ней во время их знакомства, — его роскошные туфли из крокодиловой кожи. Привыкнув к тому, что Фредерико всегда одет очень элегантно, она даже представить себе не могла, что он разгуливает босиком.

Нина улыбнулась. Все шло как обычно — он слегка поддразнивал ее, она колко парировала. А в остальном… Фредерико оставался для нее загадкой, как, по-видимому, и она для него. Нина много раз ловила на себе его мрачный и озадаченный взгляд. Конечно, он не доверял ей и смотрел так, словно побаивался ее.

Нина чувствовала, что она для Фредерико — некая загадка. С одной стороны, он считает, что она бывшая любовница Лучано Трезини, состоятельного и влиятельного человека. С другой — она на четвереньках натирает до блеска полы на кухне.

— Это все из-за Карло, — пояснила Нина. — Он повсюду оставляет шерсть и грязные следы. Поэтому приходится мыть дважды в день.

Его темные брови поползли вверх.

— А кто в этом виноват? Обычно его не пускают в дом. Когда ты уедешь, придется отучать его являться сюда. Потребуются объяснения…

— Я перед отъездом все сама ему объясню. Он поймет. — Нина опустила голову и стала отчаянно тереть пол. При мысли о том, что ей придется покинуть этот замечательный дом, у нее заныло внутри. Ей здесь очень нравилось, и она с радостью не уезжала бы никуда до конца жизни, даже если бы пришлось каждый день вот так ползать с тряпкой. Нина полюбила этот прохладный старинный дом с его строгой элегантностью, эти почти тропические пышные сады вокруг него. Ее душа пела, когда она смотрела в сад. Но не только. Дело было и во Фредерико… Нина начала подозревать, что если еще задержится здесь, то дело примет серьезный оборот, и довольно скоро…

Тут сильные руки подхватили ее за талию и поставили на ноги. Фредерико крепко сжал ее, настойчиво глядя в глаза. У Нины кровь быстрее побежала по жилам. Ей самой захотелось положить ладони ему на плечи.

— Я ничего не собирался объяснять собаке. Я имел в виду экономку, — проворчал он.

Нина с деланным удивлением широко раскрыла глаза.

— Но вначале тебе все равно придется поговорить с Карло. Иначе это будет несправедливо.

Фредерико улыбнулся, как бы сдаваясь.

— Нина, — выдохнул он. — Ты просто невозможная девушка. — Его глаза вдруг потемнели, значит, настроение тоже изменилось. — Где ты с ним познакомилась? — тихо спросил он.

— Как где? На террасе, разумеется. Ты же сам там был. И целовал меня, если мне не изменяет память.

Его ладони крепче сжали ее тонкую талию. Глаза стали еще темнее.

— Почему ты все время уходишь от ответа, когда я спрашиваю о Лучано?

Да, она действительно все время уходит от ответа. А что еще ей остается? После того как она обнаружила фотографию счастливой троицы, ей больше не хочется говорить на эту тему. И, когда Фредерико работал у себя, Нина уже перестала то и дело бросать взгляды на снимок. Она поняла, что бесполезно всматриваться в лицо отца. По фотографии нельзя понять, что он за человек. Поначалу стройная темноволосая девушка, ее сестра по отцу, постоянно притягивала к себе взгляд Нины. Но вскоре Нина сумела побороть свое любопытство. Теперь все ее мысли сосредоточились на Фредерико. Он-то не изображение на фото, но живой человек из плоти и крови. И все время рядом. Как теперь, когда он держит ее за талию, и она душой и телом чувствует его мужественность и сексуальность.

Нина шагнула назад, чтобы не находиться так близко к нему. Она подняла с пола баллон с чистящим средством.

— Почему ты все время возвращаешься к этой теме? — спросила она. — Тебе удалось запереть меня здесь, ты должен радоваться. Эта история окончена.

— Неужели все так просто? Что-то не верится.

Нина убрала тряпку и жидкость для мытья в шкаф.

— Тем не менее это так. Все очень просто. Лучано женится, и мне больше нечего сказать.

— Ты проделала долгий путь до Сицилии, тебе столько пришлось пережить, а теперь ты спокойно отдаешь его другой?

— Ты же сам этого хотел. К тому же, полагаю, что такая позиция наиболее разумна. Не так ли?

Нина обернулась и с вызовом посмотрела на него. А чего он ждет от нее в подобной ситуации? В ситуации, которую, кстати, создал своими руками.

— Я сам не знаю, чего от тебя ожидал, — задумчиво проговорил Фредерико. — Но уж, конечно, не того, что ты целыми днями будешь ползать на коленках и натирать полы.

— Это часть нашего соглашения, — напомнила Нина. — Я забуду Лучано и буду работать на тебя, а после свадьбы ты мне заплатишь, и я первым же рейсом вылечу домой. И скажу тебе «спасибо и до свидания».

— Вот ты опять за свое.

— А в чем дело?

— Ты опять бравируешь, — тихо ответил он.

Нина улыбнулась.

— Подобным образом ведут себя все брошенные любовницы или, скорее, должны вести. — Так ей во всяком случае казалось. Еще не успев побывать ничьей любовницей, она не знала, что почувствовала бы, если бы любимый бросил ее.

— Это действительно очень разумно, но как-то не укладывается в твой образ, верно?

— О господи, — устало вздохнула Нина. — Это вопрос или утверждение? Если вопрос, то, по-моему, сейчас слишком жарко для столь серьезных разговоров.