Лучший колдун короля

— Вэйлан и его супруга много где побывали, но туда не суются. Принцесса сразу сказала, что оттуда исходит чуждая нашему миру магия, с которой опасно связываться.

— Мне бы хотелось с Тэа познакомиться.

— Учитывая, что у Вэйлана нет проблем с открытием быстрых порталов, они нашу свадьбу не пропустят. А вот в своём младшем брате я не так уверен, ведь для Юинэла прожить месяц без моря — трагедия. Он от него силой питается.

— Значит ли это, что он романтик?

— Как и я — временами.

Хотелось спросить, нравятся ли ему «Новеллы времён года» — единственная книга, которую я зачитала до дыр, но лес закончился, и на открытом месте мы прибавили темп. В этот раз никто не соревновался, мы просто скакали, пока не достигли подножия Сыночка и его Отца, который вблизи был пугающе огромным.

— А где Мама? — спросила я Кайрона.

— Восточнее. Её сверху будет видно. Считается, что она была той первой могущественной колдуньей, которую пытался сожрать онтрикс. Но — не смог, она вырвалась и поспешила вернуться к семье.

— Однако не успела?

Кайрн кивнул.

— В месте, где они нашли её израненное тело, теперь есть Розовое озеро. Сверху оно похоже на силуэт спящей женщины. Что удивительно, озёра на вершине и Розовое озеро соединены подземными пещерами. То есть после смерти они всё-таки встретились.

В поселении нас встречали, казалось, все жители одновременно. Закат даже переволновался, и чуть не скинул меня возле дома Старейшины. Не привык он к такому скоплению стихийников, мельтешению магических огней и дрожанию энергий.

— Накорми его тишиной, — сказал Кайрн конюху. — А тo вон как глазами вращает, бедный.

Я погладила любимца по щеке.

— Всё хорошо, здесь все свои. Отдыхай теперь.

Кайрн взял меня за руку и повёл в главный дом — знакомить со всеми. И, как и прежде, в преимущественно мужской компании я чувствовала себя намного лучше, чем в женском обществе. Да, здесь тоже были женщины и девушки, но совсем не похожие на придворных дам. Скорее уж, они меня считали таковой, однако мы быстро нашли общий язык, так как жили в похожих условиях. Скромность, сдержанность и бережное отношение к магии, вот что нас объединяло.

Ужин был долгим и насыщенным. Маги рассказывали о странностях, которые с некоторых пор случались на горе. То есть, они происходили и прежде, но не столь часто. Над парящим озером появлялись Дымки Видений, которые было сложно истолковать. То ли они показывали прошлое, то ли будущее, то ли просто крали чьи-то сны. Гора Отец создавал кругом себя мерцающие кольца, словно облачался в броню, и тогда над Розовым озером появлялось дрожащее золотистое пламя. А ещё в пещерах, которых здесь было множество, стали расти редкие и ценные грибы, в том числе такие, которые мерцали по нескольку лет.

— Мы издревле торгуем магическими светильниками, — пояснил мне Кайрн. — Преальд — их главный поставщик. Но такие, которые по пятьдесят лет мерцают, даже для призрачного края редкость.

Именно в этих пещерах собирали светящиеся грибы на продажу, но теперь их было столько, что повозок не хватало.

— Сегодня полнолуние, Ваше Величество, — сказал в конце ужина старейшина — высокий, красивый мужчина с пепельными волосами. — Советую вам всем окунуться, пока не вернулись грозы. А ещё мы починили-таки портал сбыта, ведущий к мастерской в Преальде.

— Отлично, — улыбнулся Кайрн. — И вообще, хороших новостей больше, чем плохих. На свадьбу приедете?

Старейшина широко улыбнулся.

— Никогда бы не пропустил столь радостное событие!

Я вскоре поняла, что за Кайрона — привередливого, терпеливого — переживали втайне все. Таким, как Майлдэн, упрямство короля казалось раздражающим, но маги и простые граждане верили, что Призрачный Правитель своего добьётся. И вот появилась я…

Уже в сумерках мы стали подниматься по узкой тропе к вершине. Я ехала вместе с Кайроном на его коне, который хорошо этот путь знал. Мне и самой так было спокойнее, так как магия Отца мою подавляла, и даже кэрсадрис вёл себя тихо. На всякий случай я поставила на него блок, чтобы, не приведи боги, не подставить всех под удар, но Кайрн сказал, что беспокоиться не о чем.

— Я сам сдержу тебя, если нужно. Сейчас главное понять, насколько постоянны перемены в местной силе.

Я решила не отвлекать его, и сосредоточилась на окружающей красоте. Высота здесь была не так заметна, но ощутима, но потом облака отступили, и луна осветила громадное плато, где на берегах нескольких озёр росло великое множество сияющих грибов.

— Эти мы никогда не собираем, — сказал Кайрн, спешиваясь и снимая меня с коня. — Они опасны, потому что пропитаны глубинными энергиями. Такой поставишь в колбу во дворце, и он запросто может взорваться.

В центре плато был сделан храм, чей серебряный шпиль устремлялся высоко в небо. На конце его будто горела крошечная, но яркая звёздочка, и я спросила:

— Кому здесь поклоняются? Не Богине же леса?

— Это не пристанище конкретного бога, — ответил мужчина. — Оно было здесь задолго до моего рождения, и, скорее всего, призвано правильно рассредоточить энергии горы. Но Старейшина предполагает, что это мог быть и дом Бога Гор, который в прежние временами противостоял монстрам потустороннего мира, пока не пал в битве с онтриксом.

— Ясно, — прошептала я. — Как многого я не знала о призрачном крае…

— Кстати, здесь призраки не водятся.

Зато храм окружали каменные статуи людей в облачных одеждах с лицами спокойными и нежными. И я сразу увидела, что на одной из статуй распустились чёрные бархатные цветы. Один из них закрыл глаз статуи, и выглядело это так жутко, что у меня мурашки пошли по шее.

— Ива, мы идём к парящему озеру, — сказал Кайрн. — Окунёмся — а потом в храм.

— Да, хорошо. А остальные что?

— Они спустятся проведать в пещеры, вход как раз возле святилища.

Я решила оставить тревожные мысли при себе, тем более что теперь, обретя любовь, мы точно могли друг друга защитить.

— Купаться будем в специальных туниках, — сказал Кайрн. — Не беспокойся, они не просвечивают.

— Сегодня я была бы рада немного подглядеть запретное, — призналась я, и мужчина весело хмыкнул.

— Недолго осталось ждать момента, когда тебе удастся разглядеть всё.

Это-то меня и страшило. Я настолько привыкла просчитывать все «вдруг», что ничего не могла со своей подозрительность поделать. Мысли полились сплошным мутным потоком. Вдруг кто-то испортит свадьбу? Вдруг в брачную ночь что-то пойдёт не так? Вдруг потом станет ещё хуже?..