Лучший мужчина гор

Лёгкий и освежающий, Марк буквально ворвался в жизнь Лауры, они купили дом со штакетником, а каждую комнату покрасили в светло-серый цвет. Я не имела в виду, что их любовь была простой, но на их пути точно было не много препятствий.

– Потанцуй со мной, – сказал Хоторн, взяв меня за руку. Я провела последний год в низинах у ирландских гор, исследуя редкие полевые цветы. Но на самом деле я искала себя.

И закончила я там же, где и начинала.

Я должна была сказать об этом Хоторну; рассказать ему все. То, что он был прав, а я нет. Я не хотела, чтобы мою дальнейшую судьбу диктовал мне страх. И я не позволю парням, причинившим мне боль, контролировать мое будущее. Больше не позволю.

Но что, если уже было слишком поздно?

Вновь заиграла мелодия, и при первых же нотах наши взгляды встретились. Это была наша песня.

– Ты попросил их исполнить ее? – спросила я, когда исполнитель запел. Это была композиция «Река» Леона Бриджеса, и лирический мотив унес меня за собой в прошлое… Отведи меня к своей реке, я хочу пойти туда.

На какое-то мгновение я тоже захотела пойти. Я не знала, решил ли Хоторн двигаться вперёд. Что если я опоздала? Мое сердце громыхало в груди, пока мелодия песни омывала меня. Я чувствовала себя сбитой с ног. Я должна была идти.

Но рука Хоторна оказалась на моей талии, удерживая на месте – заставляя остаться около него.

Он покачал головой.

– Нет.

Я посмотрела Хоторну за плечо и встретилась взглядом с Лаурой. Она пожала плечами, улыбаясь, и одними губами безмолвно произнесла «прости». Но я знала, что ей было не жаль. Лаура говорила, что я была дурой, бросив Хоторна. Она поверила в нас раньше, чем смогла я сама. И поставить эту песню было ее идеей. Боже, как же я любила эту девочку.

– Я тоже скучала по тебе, – сказала я Хоторну, мое тело было против его, именно там, где ему и полагалось быть.

– Марк сказал, что ты только что вернулась? – Хоторну напрягся, и я поняла, как много крылось в его словах

Вернулась ли я навсегда?

– В мире нет другого места, где мне хотелось бы быть, – смогла произнести я, истина была так очевидна. Хоторн был моим домом. Я лишь надеялась, что он оставил для меня зажженным свет на крыльце.

– Ты уедешь снова? – спросил он, его слова были пронизаны болью. Я ранила его.

У него не было ни единой причины доверять мне. Он сказал навсегда, а я – прощай. Он попросил меня остаться, а я сбежала.

Хоторн посмотрел на меня, музыка говорила на нашем языке, а тела уже вспомнили каждое движение. Нам были не нужны уроки танцев; нас связывало слишком многое, чтобы знать заранее какой шаг следовало сделать.

Но это всегда был шаг вперёд, три назад.

Я закрыла глаза. Единственное слово, способное изменить мою жизнь.

– Никогда, – прошептала я, наши лбы сопрекоснулись. Я не желала, чтобы песня заканчивалась. Я хотела, чтобы Хоторн поцеловал меня; чтобы он почувствовал то, что чувствовала я.

Но он этого не сделал. Мелодия смолкла, и Хоторн сделал шаг назад, он смотрел на меня так, словно видел призрака.

Я не хотела становиться тенью его прошлого, я мечтала стать его будущим.

ГЛАВА 4 Хоторн

Я хотел поцеловать ее, но поступи я так здесь, сейчас, то не смог бы произнести речь от имени главного свидетеля, с которой мне нужно было выступить. Я ничего не готовил, но зная, насколько Ханни ненавидела публичные выступления, я мог, по крайней мере, заставить ее сиять, когда подойдёт ее очередь.

И тогда, я вытащу ее с этого приема и буду держать, точно сокровище, которым она и являлась, отказываясь отпускать. А Бог знает, я задолжал Марку речь, учитывая, что именно друг стал причиной того, что я стоял здесь, рядом с Ханни.

Ее взгляд, когда песня закончилась, стал слегка остекленевшим; смотря в ее глаза, я, казалось, способен был увидеть свое будущее. Когда мы встретились, Ханни напоминала человека, прошедшего через ад, раненная столько раз столькими мужчинами. Ее бывшие, начальники и профессора. Словно всюду, куда она только не пыталась пробиться, ей вновь говорили, что она вещь, а не человек.

И это море боли заставляло ее ранить себя настолько, что Ханни менялась. То как она себя видела, то, что говорила себе каждый день.

Но теперь она была другой. Я мог это заметить, когда смотрел в ее глаза. Ханни теперь знала, чего хотела, кем была, словно обнаружила нечто, неведомое ей год назад

Когда я попросил ее выйти за меня замуж, она настолько испугалась вновь быть обиженной, что не смогла принять любовь, которую я предлагал ей.

Но сейчас все изменилось.

Она вернулась.

И да, пусть она приехала на свадьбу Лауры, но не только ради этого. Она обвила мою шею руками и сказала, что больше не уедет.

Никогда.

Диджей позвал меня произносить речь, и я взглянул на Ханни в последний раз.

– Ты же мне не веришь, да? – мягко спросила она.

Мои брови изогнулись.

– Верю? О, цветочек, я всегда верил в нас.

А затем я ушел, прежде чем она смогла ответить, и поднялся на сцену, желая, чтобы у меня было чуть больше этих нескольких часов, чтобы подготовить речь. Взяв микрофон, я пожелал паре жизнь, полную счастья, попытался несколько раз пошутить, на что в ответ гости естественно рассмеялась, а затем передал слово Ханни, которая ждала, чтобы высказать свои пожелания подруге и ее новоиспечённому мужу.

Ханни глубоко вздохнула, ее длинные волосы ниспадали на плечи, а глаза оглядывали комнату, на ее губах сверкала улыбка, такая же сладкая, как и ее имя. Она всегда думала, что была слишком несобранной и запутавшейся для меня из-за того, что я рос в стабильной семье, имел постоянную работу рейнджера в парке и регулярно делал отчисления в пенсионный фонд – все это означало для Ханни, что я был для нее не тем мужчиной.

Что же выходило с ее точки зрения? Если кто-то прошел через ад, то он заслуживал всегда испытывать боль, словно остаться вечно покрытым пеплом после пережитого пожара? Нет. Я говорил Ханни окунуться с головой в реку и позволить ее водам унести прошлое прочь, чтобы она стала женщиной, прошедшей огонь, который ее закалил, но не разрушил.

Но смотря в зеркало, Ханни никогда не видела там того, что видел я. Настоящую и совершенную женщину, по которой страдало мое сердце. Я не желал удерживать ее насильно – лишь лелеять в своих руках, пока она бы исцелялась.

Ханни прочистила горло, ее взгляд устремился к Марку и Лауре.

– Лаура, как твоя лучшая подруга, я держала тебя за руку и в радостях, и в горестях. Во время неудач и провалов, хотя нуеудачи и были чаще моими, – Ханни засмеялась с грустной улыбкой на лице. – Ты всегда была рядом, когда я нуждалась в тебе, ни разу не усомнившись в нашей дружбе, и неважно насколько сложной была ситуация. Именно поэтому я точно знаю, что вас с Марком ждёт прекрасная жизнь вместе. Ты не сбегаешь, столкнувшись с трудностями. Ты очень преданная. И именно поэтому Марк настоящий счастливчик, раз смог заполучить тебя.