Луговая суббота

Передохнув (он сидел даже меньше, чем нужно было для того, чтобы отдохнуть), пес снялся с места и поковылял мимо свинченной и сваренной из железных труб телевизионной вышки к бетонной ограде, возле которой торчали сухие кустики полыни и где, наверное, была дыра...

Вася набрал большую охапку хвороста и двинулся обратно. Березовый светлый лес между тем начал переходить в пихтовый, темный.

"Опять начинает твориться что-то неладное", - обеспокоился Вася и прибавил шаг. В просвете между деревьями засинела река. "Ну и хорошо, обрадовался он, - а то начало казаться, что я опять сбился с дороги".

В это время на берегу появилась компания длинноволосых юнцов с электрогитарами и магнитофонами. Вероятно, они приехали на том поезде, который пробежал между Васей и пожарниками. На юнцах были грязные мятые джинсы со множеством ярких заплат. Заплаты были пришиты нарочно.

Юнцы располагались на лужайке, извлекая из саквояжей бутылки с красным вином и консервные банки. Бренчали электрогитары, хрипели магнитофоны.

"Надо сказать им, чтоб они вели себя потише", - подумал Вася, сваливая хворост на землю.

– Извините, - сказал Вася, - но на дороге и лужайке остались следы...

– Эти следы оставило авто-мото-вело-фото, - сказал Волк.
– Сегодня Луговая суббота. Вот все и едут к нам сюда, на лоно природы. С электрогитарами да магнитофонами. Такой грохот поднимут, что хоть беги из лесу. Ну и следы остаются - битое стекло да консервные банки. В прошлый раз я так рассадил лапу осколком стекла, что насилу зализал рану.

"Который раз-я слышу про авто-мото-вело-фото", - подумал Вася Морковкин и спросил:

– А что это такое авто-мото-вело-фото?

– Не могу знать, - ответил Волк.
– Мне известно только, что когда оно убежит за болото и съест тонну кирпичей, то взорвется.

Наступило молчание. Волк сидел неподвижно. Вася рассматривал его хвост, погруженный в темную, с радужными нефтяными пятнами воду.

7

Когда Вася очнулся, юнцов на берегу не было. Он поискал глазами Волка тот стоял спиной к нему и сосредоточенно водил вилами по воде.

"Откуда у него вилы и чем это он занимается?" - подумал Вася.

– А я хворосту принес...
– сказал Вася и осекся.

Стоявший у воды обернулся, и Вася увидел, что это не Волк, а старичок в светлой капроновой шляпе. Вася уже где-то видел его, но не мог вспомнить где.

– Я тут пишу вилами на воде, - приветливо улыбнулся старичок, поднимая голову.
– Сегодня праздник - Луговая суббота. Вот и решил поздравить моих друзей - белых медведей, моржей и тюленей с этим замечательным днем, пожелать им крепкого здоровья, долгих лет и счастья в личной жизни. Наша река впадает в Северный Ледовитый океан, течение в ней быстрое, мои открытки и телеграммы мигом домчатся до них. Только бы не случилась буря в низовье. Только бы сиверко не раскидал и не перепутал слова поздравлений и пожеланий. Представляете, морж получит то, что я написал белому медведю, а белому медведю достанутся слова, которые я адресовал тюленю... Ах, только бы не случилась буря!

Вася поглядел на воду - она стремительно уносила к северу расплывчатые очертания каких-то фраз.

– Тут и другая опасность подстерегает, - продолжал старичок, - упадет уровень воды в связи со строительством отводного канала, и застрянут мои слова на каком-нибудь мелководье да вмерзнут в лед, только аж на следующий год дойдут до адресатов. А если будет осуществлен поворот северных рек к югу, то мои открытки будут читать верблюды и суслики. А это уже совсем ни к чему...

– А не проще ли воспользоваться современными средствами связи?
– сказал Вася Морковкин.
– У меня есть кое-какие радиодетали, я в два счета смогу собрать схему передатчика, работающего в телеграфном режиме.

– Оно и проще, - ответил старик, - да только никакое авто-мото-вело-фото не заменит простых человеческих слов, написанных от руки. Одно дело, когда вам принесут стандартный бланк, и совсем другое когда вы получите письмо, написанное взволнованной рукой человека. Это говорит о любви и внимании. Да и человек узнается по почерку.

"Никогда не буду писать письма от руки, - подумал Вася Морковкин.
– У меня ужасно плохой почерк, я пишу как курица лапой. И все подумают, какой я дурной человек".

– Ваш почерк находится в стадии становления, - прочитав его мысли, сказал старичок.
– У вас еще все впереди.

– Да вы кто?
– спросил Вася.

– Дед Пихто, - ответил старичок.

– Дед Пихто?!

– Он самый.

В облике деда Пихто, в его манерах, в его голосе угадывалось что-то очень знакомое. "На кого же он похож?" - напрягал память Вася Морковкин.

И вспомнил...

– Он, - рассказывал мне Вася, - как две капли воды, был похож на волшебника из моего сна, который объяснял мне, что такое корнишоны. Я много раз слышал это слово, но не знал, что оно значит.

Однажды перед сном я спросил об этом у мамы. А мама сказала: "Спи, сынок". Поцеловала меня и ушла. Только я закрыл глаза, явился волшебник ну вылитый дед Пихто!

"Ты хочешь знать, что такое корнишоны?
– спросил он.
– Так вот, корнишоны - это огурцы, у которых горький конец откушен. Собирайся. Пойдешь со мной".

И он повел меня в комнату, снизу доверху заставленную стеклянными банками.

"Смотри", - сказал волшебник и, достав с полки одну из банок, открыл ее консервным ножом.

В банке лежали пупырчатые огурчики.

"Это корнишоны, - сказал волшебник, - один конец у них откушен. Но поскольку неудобно подавать на стол огурцы с откусанными концами, их потом аккуратно отрезают ножиком".

– Дед Пихто, а дед Пихто, - сказал Вася Морковкин, - а я видел вас во сне.

– Что же тут удивительного?
– пожал плечами Пихто. Я действительно был там. По туристической путевке.

– Теперь мне понятно, почему вы так легко читаете мои мысли, - сказал Вася и спросил: - Дедушка, вы не знаете, куда делся Волк? Он здесь только что ловил рыбу.

Дед плюнул - брызги полетели в разные стороны.

Результат озадачил старика.

– Такое ощущение, - сказал он после продолжительного раздумья, - что Волк убежал во все стороны. Но поскольку этого быть не может, остается предположить, что он не убежал никуда.

– Тогда где же он?

– Вероятнее всего, он где-то здесь, но не в этом времени, а в каком-то другом. Это авто-мото-вело-фото безобразничает.

– А что мне теперь делать?

– Как что? Вязать веники.